Глава 8. Взгляд в будущее

В нынешнем положении Вэнь Янь отправить личное письмо в императорский дворец было непросто.

Однако об этом нельзя было говорить старой госпоже Гуй.

Отправит Вэнь Янь письмо или нет, дойдёт оно или нет — старая госпожа всё равно не узнает, поэтому она просто кивнула в знак согласия.

Конечно, старая госпожа Гуй не просто напоминала Вэнь Янь о необходимости соблюдать приличия. Она хотела получить подтверждение своим догадкам: действительно ли отношения Вэнь Янь и Хо Исяо таковы, как описывает девушка, и действительно ли Хо Тайфэй уже рассматривает её как будущую невестку, ожидая лишь момента, когда можно будет официально объявить о помолвке.

Старая госпожа Гуй подождала немного, но Вэнь Янь лишь кивнула, не дав никаких дополнительных объяснений. Старая госпожа прищурилась.

Она не верила, что Вэнь Янь не поняла намёка. Эта девушка только казалась покорной и послушной, но на самом деле была очень умна.

Иначе как бы ей удалось так быстро завоевать доверие Вэнь Хуэй?

Старая госпожа Гуй решила, что Вэнь Янь притворяется непонятливой, и решила высказаться прямо: — Расскажи-ка мне подробнее об этом молодом человеке.

— О ком вы говорите? — притворилась Вэнь Янь, но, прежде чем старая госпожа назвала имя, она сделала вид, что вдруг всё поняла. — Ах, бабушка, вы спрашиваете о принцессе!

Старая госпожа Гуй затаила дыхание, чувствуя себя крайне неловко.

— Вы знаете, принцесса Чэнъань — моя ровесница, — сказала Вэнь Янь. — В год её рождения император был назначен наследным принцем покойным императором. Император считает принцессу своим счастливым талисманом и очень её любит. Принцесса жизнерадостная и добрая. Мы с ней провели вместе пять лет и очень сблизились.

Старая госпожа Гуй слушала с улыбкой, в которой не было ни тени принуждения: — Хорошо, хорошо. Расскажи ещё что-нибудь.

Вэнь Янь немного потянула время, понимая, что нужно знать меру, и всё же рассказала то, что хотела услышать старая госпожа.

Матерью императора была наложница Хань, занимавшая весьма скромное положение в гареме императора Фэнпина. Поэтому после рождения императора его отдали на воспитание Хо Тайфэй.

К Хо Тайфэй император был гораздо более привязан, чем к своей родной матери.

В тридцать восьмом и сорок первом годах правления императора Фэнпина два сына императрицы Шэнь умерли один за другим. У неё осталась только дочь, и, не имея больше наследников, императрица Шэнь была вынуждена поддержать другого принца в борьбе за престол.

Её выбор пал на нынешнего императора.

Они помогали друг другу: императрица Шэнь помогла ему стать наследным принцем, а затем и взойти на трон, а император, в свою очередь, возвысил семью Шэнь.

— В год моего появления во дворце вдовствующая императрица была уже тяжело больна. Император навещал её первого и пятнадцатого числа каждого месяца. Однажды я слышала, как принцесса рассказывала, что император поссорился с вдовствующей императрицей, и это было очень неприятно…

Я также случайно подслушала разговор двух старых нянек, которые упоминали, что император недолюбливает императрицу и наложницу Дэ. Ведь именно вдовствующая императрица выбрала их для него ещё до того, как он стал наследным принцем.

У императора прекрасные отношения с Хо Тайфэй. Независимо от того, насколько он занят, он обязательно навещает её каждые три дня…

Вэнь Янь говорила неторопливо, давая старой госпоже Гуй время на размышления.

Вэнь Янь знала все эти дворцовые истории, но «нынешняя Вэнь Янь» знать их не должна была. Поэтому она не могла говорить прямо, а лишь направляла мысли старой госпожи в нужное русло.

И, как и предполагала Вэнь Янь, старая госпожа Гуй попалась на её удочку.

Помимо общеизвестных фактов, слова Вэнь Янь подтвердили некоторые догадки старой госпожи, например, об отношениях императора с семьями Шэнь и Хо.

Три «матери» занимали разное положение в сердце императора.

Наложница Хань умерла рано, и, когда император взошёл на престол, он посмертно даровал ей титул, выражая свою скорбь и сожаление длинным посмертным именем.

Императрица Шэнь стала вдовствующей императрицей. Император испытывал к ней уважение, но и недовольство. Его успех был частично обусловлен поддержкой семьи Шэнь, но также и их контролем. Хотя вдовствующая императрица Шэнь уже скончалась, он не мог просто так расправиться с её семьёй.

Хо Тайфэй пользовалась наибольшим уважением императора, а семья Хо — его доверием. То, что Хо Исяо рос как член семьи Хо, говорило о многом.

Император относился к Хо Тайфэй как сын к матери, хотя они и не были связаны кровными узами. Судя по опыту старой госпожи Гуй, в таких отношениях Хо Тайфэй не стала бы просить императора о чём-либо без веской причины, но, если бы она всё же обратилась с просьбой, император не смог бы ей отказать.

Вэнь Янь успокаивала старую госпожу: учитывая уважение императора к Хо Тайфэй и его расположение к Хо Исяо, если Хо Тайфэй поддержит этот брак, он обязательно состоится.

Видя, что старая госпожа Гуй задумалась, Вэнь Янь продолжила: — Я не знаю, кто мать Хо Исяо, но знаю, что во время беременности её тайно отправили в семью Хо, чтобы она родила там. Всё это из-за вдовствующей императрицы Шэнь.

После смерти вдовствующей императрицы император сразу же взял Хо Исяо во дворец в качестве своего компаньона.

Ни Хо Тайфэй, ни Хо Исяо не любят семью Шэнь.

Старая госпожа Гуй задумалась.

Если посчитать, то мать Хо Исяо забеременела уже после того, как вдовствующая императрица Шэнь представила императору нынешнюю императрицу и наложницу Дэ.

Другими словами, Шэнь выбрала двух женщин, но третья появилась неожиданно.

На месте вдовствующей императрицы Шэнь старая госпожа Гуй тоже не хотела бы оставлять эту женщину.

А император и Хо Тайфэй хотели защитить её, поэтому и отправили подальше. Всё сходилось.

Старая госпожа Гуй, наконец, поняла всё и выпрямилась: — Дочь вдовствующей императрицы — это принцесса Юншоу, верно?

— Да, — ответила Вэнь Янь.

Даже старая госпожа Гуй, которая обычно умела скрывать свои эмоции, на мгновение изменилась в лице.

Сдерживая чувства, она сказала: — Я устала. Янь-эр, ты можешь идти.

Когда Вэнь Янь ушла, лицо старой госпожи Гуй помрачнело. Она с силой ударила по подушке.

Вот почему, вот почему Хо Тайфэй не волновали обвинения против семьи Ся и родителей Вэнь Янь! Она не любила властную вдовствующую императрицу Шэнь и её семью. А кто в своё время публично оскорбил принцессу Юншоу? Старший сын семьи Вэнь, отец Вэнь Янь, Вэнь Цзылян!

Вэнь Цзылян был гордостью старой госпожи Гуй. Он был образован, красив и благороден.

Даже после ранней смерти мужа, когда стало ясно, что титул маркиза Динъань не перейдёт к следующему поколению, старая госпожа Гуй всё равно могла гордиться своим сыном.

Вэнь Цзылян успешно сдал государственные экзамены и стал учеником Ся Тайфу. Тогда ещё правил прежний император. На последнем экзамене Вэнь Цзылян не только заслужил похвалу императора, но и покорил сердце принцессы Юншоу.

Принцесса Юншоу хотела, чтобы Вэнь Цзылян стал её мужем.

Старая госпожа Гуй была вне себя от радости. Если бы этот брак состоялся, Вэнь Цзылян не только достиг бы невероятных высот, но и помог бы своим младшим братьям сделать карьеру при дворе.

Но Вэнь Цзылян отказался. Даже когда императрица Шэнь предложила восстановить титул маркиза для семьи Вэнь, он остался непреклонен.

Старая госпожа Гуй, находясь вдали от столицы, в Линьане, узнала об этом слишком поздно и чуть не умерла от гнева!

Принцесса Юншоу, отвергнутая Вэнь Цзыляном, стала посмешищем. Она хотела, чтобы император лишил семью Вэнь титула, но, к счастью, император был мудрым правителем, и этого не случилось.

Однако старая госпожа Гуй не могла забыть об этом. Титул, её заветный титул… Она боролась за него всю жизнь, но её сын отбросил эту возможность.

Позже Вэнь Цзылян женился на второй дочери Ся Тайфу. Это был неплохой брак, но всё же не сравнимый с браком с принцессой.

Поэтому старая госпожа Гуй невзлюбила свою невестку.

К счастью, свекровь жила в Линьане, а невестка — в столице. Они виделись только во время визитов, и между ними сохранялся мир.

Именно поэтому старая госпожа Гуй не любила Вэнь Янь и её брата.

В прошлом году семья Ся попала в опалу, и родители Вэнь Янь погибли. Старая госпожа Гуй подозревала, что к этому приложила руку семья Шэнь.

И то, что Хо Тайфэй после всего этого всё ещё поддерживала брак Вэнь Янь и Хо Исяо, объяснялось, вероятно, двумя причинами: Хо Исяо нравилась Вэнь Янь, и этот брак мог унизить семью Шэнь. Два зайца одним выстрелом. А может, и три, и четыре… В конце концов, влиятельные люди всегда преследуют сразу несколько целей.

Размышляя об этом, старая госпожа Гуй испытывала смешанные чувства.

Брак Вэнь Янь состоится, и она сможет отомстить госпоже Шуньпин за сегодняшнее унижение. Это хорошо.

Но с другой стороны, если бы Вэнь Цзылян не отказал принцессе, титул маркиза Динъань был бы сохранён, и ей не пришлось бы терпеть оскорбления от семьи графа Шуньпин!

Все три её невестки были из семей ниже по статусу, чем предыдущие.

Замужество внучек стало для неё настоящим испытанием.

А что будет, когда придёт время женить внуков?..

Старая госпожа Гуй сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Семья Шэнь казалась могущественной, но у семьи Хо будущее было гораздо светлее. Если бы Вэнь Цзылян стал мужем принцессы, то, когда семья Шэнь пала бы, семья Вэнь тоже пострадала бы.

А если брак Вэнь Янь и Хо Исяо состоится, то найти хорошие партии для остальных внуков и внучек не составит труда.

— Нужно смотреть в будущее, смотреть в будущее… — повторяла старая госпожа Гуй, пока не успокоилась. Затем она позвала Ань и других служанок.