Глава 10. Драка

Осенний дождь смыл последние остатки летнего зноя.

После дождя установилась освежающая осенняя погода — самое приятное время года.

Вэнь Чжан, держа в руках толстые книги, направлялся в библиотеку.

Академия Юйцюань пользовалась большой популярностью в районе Цзяннань. До того, как предыдущий император перенёс столицу, в ней обучалось множество детей знати. И даже после того, как Линьань стал старой столицей, семьи, которые не переехали на север, продолжали отправлять своих детей учиться сюда.

Среди учеников были как те, кто просто хотел убить время, так и те, кто действительно стремился к знаниям. Эти две группы обычно не пересекались, а строгие учителя следили за порядком, поэтому всё было спокойно.

По возрасту Вэнь Чжан ещё не должен был учиться в академии.

Однако он рано начал обучение, имел прочную основу и был очень смышлёным. Поскольку он легко справлялся с учёбой, а ректор помнил о Ся Тайфу, его приняли в академию.

Вэнь Чжан любил читать и в свободное время помогал учителям разбирать книги.

По дороге в библиотеку его остановили.

Вэнь Чжан выглянул из-за книг и хотел было что-то сказать, но, встретившись с недобрым взглядом, инстинктивно замолчал.

— Ты Вэнь Чжан? — холодно спросил незнакомец.

Позади подошли ещё двое и, хихикая, сказали: — А кто же ещё, кроме Вэнь Чжана, может быть таким заморышем в этой академии?

Первый с презрением оглядел Вэнь Чжана и сказал: — А я думал, что ваша семья Вэнь в прошлом году разорилась в пух и прах. Оказывается, у вас ещё остались деньги, раз вы воротите нос от целой шкатулки дорогих подарков.

— Какая шкатулка? — не понял Вэнь Чжан.

— Передай своей сестре, что молодой господин Цзи оказывает ей честь своим вниманием. Пока у него ещё есть терпение, ей следует лично явиться в резиденцию графа Шуньпин с извинениями, — сказал тот. — Нужно знать своё место. И пусть твоя бабушка перестанет предлагать ему твою вторую сестру. Это просто позор!

Вэнь Чжан разозлился.

Он не знал, что натворил Цзи Цю в последнее время, но слышал, что старая госпожа Гуй потеряла лицо перед госпожой Шуньпин.

Обдумав слова незнакомцев, он догадался, в чём дело.

Вэнь Янь была его родной сестрой, а Вэнь Хуэй, хоть и не проявляла к нему особой теплоты, никогда не притесняла его. Вэнь Чжан был воспитанным и образованным мальчиком и не мог стерпеть, чтобы кто-то оскорблял его бабушку и сестёр.

— Мы вернули вашу шкатулку, ясно дав понять наш ответ, — сказал Вэнь Чжан. — Вам самим нужно знать своё место. Что это за манеры — навязываться снова и снова?

Незнакомец, рассчитывавший запугать малыша, не ожидал такой дерзости. Видя, что вокруг собираются люди, он пришёл в ярость.

…………

Старая госпожа Гуй отлично выспалась после полуденного сна и, полная энергии, позвала нескольких служанок сыграть в карты, пригласив Ань составить им компанию.

— Старая госпожа, я… — неуверенно начала Ань.

— Тебе что, не хватает денег из общей казны или твой муж не даёт тебе на расходы? — старая госпожа Гуй бросила на неё взгляд. — Это просто игра, ничего серьёзного. Даже служанки не так скупятся, а ты всё колеблешься. Мне неприятно на это смотреть.

Ань побледнела и, не смея больше отказываться, села за стол.

Через час, когда старая госпожа Гуй была в прекрасном настроении, в комнату вбежала испуганная служанка.

— Что случилось? — спросила старая госпожа. — Почему ты так взволнована?

— Второй и третий господин подрались в академии и получили травмы, — с горечью сообщила служанка.

Ань выронила карты: — Как Минь мог подраться?

Улыбка исчезла с лица старой госпожи Гуй.

Вэнь Минь никогда не дрался, да и Вэнь Чжан был не из драчливых!

Вэнь Янь, узнав о случившемся, поспешила в Зал Долголетия.

Вэнь Минь и Вэнь Чжан уже были там. У Вэнь Миня был синяк на руке, а у Вэнь Чжана — распухшая губа.

Сердце Вэнь Янь сжалось: — Есть ещё какие-нибудь травмы?

Вэнь Чжан быстро покачал головой.

Вэнь Янь с облегчением вздохнула. Она боялась, что брат пострадал, и ещё больше боялась, что он серьёзно ранен.

По сравнению с первоначальным ужасом, когда она узнала о драке, распухшая губа казалась незначительной травмой.

Ань осторожно наносила мазь на руку Вэнь Миня. Слыша, как сын вздрагивает от боли, она едва сдерживала слёзы.

Цао, которая тоже пришла, успокаивала старую госпожу Гуй: — Успокойтесь, пожалуйста. Мы знаем своих детей лучше всех. Они не из тех, кто ищет неприятностей. Должно быть, что-то случилось. Давайте сначала выслушаем их.

Вэнь Чжану было больно говорить.

Вэнь Янь велела ему прижать к губе платок и посмотрела на Вэнь Миня.

Старая госпожа Гуй тоже посмотрела на него и спросила: — Минь, расскажи спокойно, с кем ты подрался и почему?

— Бабушка, это был Цюй Ху. Они вели себя очень грубо, — ответил Вэнь Минь.

Вэнь Янь не знала этого имени, но старая госпожа Гуй и Цао знали его.

Девичья фамилия госпожи Шуньпин была Цюй. Когда родился Цзи Цю, в резиденции графа не было детей подходящего возраста, поэтому госпожа Шуньпин взяла из своей семьи нескольких детей, чтобы они составили компанию Цзи Цю.

Госпожа Шуньпин имела большой вес в семье. Она хорошо относилась к своим племянникам, но её любимцем был Цзи Цю. Поэтому эти дети из семьи Цюй беспрекословно слушались Цзи Цю, льстили ему и во всём потакали, словно маленькие прихвостни.

В тот день госпожа Шуньпин повела себя очень резко. Цзи Цю оскорбил Вэнь Хуэй, но при этом не хотел отказываться от Вэнь Янь, поэтому и отправил служанку с подарками в качестве извинений.

Однако старая госпожа Гуй проявила твёрдость и выставила служанку вместе с подарками за дверь.

Цюй Ху и другие беспрекословно подчинялись Цзи Цю. Поскольку Вэнь Янь не появлялась, они решили выместить злость на Вэнь Чжане, который учился с ними в одной академии.

Именно поэтому сегодня произошла драка.

Вэнь Чжан ответил на оскорбления, и разъярённый Цюй Ху набросился на него. Вэнь Минь, узнав об этом, поспешил на помощь брату и тоже получил несколько ударов.

К счастью, это случилось в академии, где было много учителей и учеников, которые сразу же разняли дерущихся.

Иначе восьмилетний Вэнь Чжан и двенадцатилетний Вэнь Минь, столкнувшись с пятнадцати-шестнадцатилетними братьями Цюй, могли бы серьёзно пострадать!

Старая госпожа Гуй дрожала от гнева.

Неужели девушки из семьи Вэнь — товар, который семья графа Шуньпин может выбирать по своему усмотрению?

Они отвергли Вэнь Хуэй, настаивая на Вэнь Янь, а получив отказ, прибегли к насилию!

Они хотят породниться или враждовать?

Сегодня они избили младших братьев, а завтра, что, будут хватать людей прямо на улице?

Старая госпожа Гуй всё больше злилась, теряя самообладание. — Вся их семья Цюй прогнила до основания! Из-за их вмешательства семья Цзи становится всё хуже и хуже с каждым поколением! — в сердцах воскликнула она.

Однако, несмотря на гнев, она понимала, что всё это происходит из-за слабости их семьи и сложного положения.

Будь резиденция маркиза Динъань так же могущественна, как и раньше, стала бы она терпеть выходки этой старой ведьмы, госпожи Шуньпин?!

Ань, едва сдерживая слёзы, повернулась спиной, чтобы старая госпожа Гуй не видела её лица.

Вэнь Минь пострадал ни за что.

Но разве могла она сказать Вэнь Чжану, что не нужно было отвечать на оскорбления Цюй Ху?

Разве могла она сказать Вэнь Миню, что он поступил неправильно, защищая брата?

Именно потому, что они оба поступили правильно, но всё равно пострадали, Ань чувствовала себя так ужасно.

Иначе говоря, они были правы, но не имели достаточно силы, чтобы защитить себя.

Вэнь Янь была не менее разгневана, чем старшие. Она сделала несколько глубоких вдохов и сказала: — Вы заступились за своих сестёр, столкнувшись с таким хамством, и я вам очень благодарна. Особенно тебе, Минь. Если бы не ты, Чжан пострадал бы гораздо сильнее.

Вэнь Минь поднял голову и улыбнулся Вэнь Янь.

Вэнь Янь тоже улыбнулась ему в ответ.

Добро должно быть вознаграждено, а зло наказано.

Она поблагодарила братьев, а теперь нужно было разобраться с семьёй Цзи.