Десятая глава

4 сентября состоялся первый тур олимпиады по физике. Место проведения экзамена для Янь Чжи и Сюнь Цю было в соседней Первой средней школе. Несколько одноклассников заранее приехали посмотреть место проведения экзамена и договорились вернуться в школу вместе после окончания.

Она была в аудитории 201, Янь Чжи — в 302. Три часа спустя они встретились на углу Здания Синчжи.

Было время перемены, и долгий звонок об окончании уроков прозвучал под музыку из радиорубки. Ученики Первой средней школы хлынули вниз, и Сюнь Цю почти мгновенно затерялась в толпе. Она была невысокого роста, стояла на ступеньках у угла и изо всех сил тянулась на цыпочках, махая ему рукой.

— Янь Чжи!

— О! — Янь Чжи обернулся и тоже увидел ее. Половина лица девушки была скрыта за очками в черной оправе. Она стояла против потока людей, размахивая одной рукой, и выглядела немного глупо.

Ему это показалось забавным, и он решил ответить ей еще более глупым способом. Янь Чжи сложил ладони рупором у рта и громко крикнул: — Сюнь… Цю… Не… бойся, я иду!

Люди вокруг обернулись, что-то прошептали, а затем разразились смехом. Янь Чжи не боялся внимания, но лицо Сюнь Цю мгновенно покраснело, как вареная креветка. Она отвернулась, пригнулась и притворилась, что не знает его.

Янь Чжи не приехал на велосипеде; его подвез другой одноклассник. Но на обратном пути он помахал им на прощание и запрыгнул на заднее сиденье велосипеда Сюнь Цю.

Сюнь Цю вдруг почувствовала, как заднее сиденье резко опустилось. Обернувшись, она увидела Янь Чжи, который примостился сзади, уперев руки в заднюю раму, с игривым выражением лица. — Приспешница, тебе придется показать свою искренность. Сегодня твой старший брат без велосипеда.

Дорога обратно в Седьмую среднюю школу включала крутой подъем, и везти парня ростом выше 180 см было действительно тяжело, но не невозможно. Сюнь Цю глубоко вздохнула и сквозь зубы сказала: — Ладно, поехали обратно в школу.

Она резко встала и изо всех сил начала крутить педали.

Янь Чжи намеренно хотел подшутить над ней, отклоняясь всем телом назад. Сюнь Цю этого не заметила и с трудом ехала вперед. Пот на ее спине пропитал белую футболку, оставив небольшое влажное пятно. Янь Чжи громко смеялся, подбадривая ее.

Сюнь Цю была действительно упрямой. Чем больше Янь Чжи дразнил ее, тем сильнее она стремилась добиться своего. Она стиснула зубы и не сдавалась, даже когда выдыхаемый пар затуманил ее очки. Постепенно Янь Чжи тоже стало неинтересно, и он честно и прямо схватился за раму, перестав над ней подшучивать.

Вернувшись в Седьмую среднюю школу, они выглядели так, будто только что вылезли из воды. Сюнь Цю припарковала велосипед, откинула рукой прилипшие от пота волосы, сняла очки, чтобы протереть их, и, не взглянув на ошеломленного Янь Чжи, направилась прямо в класс.

Она что, злится? Янь Чжи вдруг почувствовал себя растерянным.

Что касается этого первого тура, все чувствовали себя довольно хорошо. После сверки ответов их уверенность только возросла.

Через несколько дней были объявлены результаты. Сюэ Цзюнь набрал почти максимальный балл, Янь Чжи был немного ниже, а Сюнь Цю только что вошла в десятку лучших.

Учитель Сяо был очень доволен и пригласил их поужинать на Книжной улице, а также дал наставления о том, на что следует обратить внимание во втором туре.

— Наш Цзянчэн имеет квоту 5+6, так что вы, ребята, точно пройдете, — сказал учитель Сяо, поднимая бокал и предлагая детям выпить напитки. — Список будет готов 12-го числа. Я заранее желаю вам одержать первую победу и быть бесстрашными.

Сюнь Цю маленькими глотками потягивала колу, ее яркие глаза скользили по оживленно беседующим людям. Она мало говорила, но слушала очень внимательно, время от времени улыбаясь уголком губ, открывая маленькую ямочку.

Сюэ Цзюнь был тем, кто следил за всеми. Когда он высказывал свои мысли, он поворачивал голову, чтобы спросить мнение Сюнь Цю. Сюнь Цю обдумывала свои ответы, и ее нельзя было назвать исключенной из разговора.

Учитель Сяо тоже был очень тронут. Он поднял бокал и сказал: — Сюнь Цю действительно меня удивила. Помню, когда ты только пришла, твои оценки по физике были не очень хорошими, но потом ты сделала огромный скачок. Я видел все твои неустанные усилия. Женщины не уступают мужчинам!

Лицо Сюнь Цю вспыхнуло, и она поспешно подхватила разговор, скромно покачав головой: — Нет, нет. Сюэ Цзюнь тоже улыбнулся, глядя на нее. Она бросила на него взгляд, а когда учитель заговорил с другим учеником, тихо добавила: — Это все благодаря Сюэ Цзюню, который давал мне свои конспекты для повторения.

И еще больше благодаря тому, что он назвал ее «исключительной».

Она думала, что никто не услышал, но Сюэ Цзюнь услышал. Он повернулся и чокнулся с ней бокалом. Свет отражался в его глазах, делая их яркими и сияющими. Профиль юноши был изящным, линии четкими. Сюнь Цю моргнула и смущенно опустила голову.

Сюэ Цзюнь улыбнулся и сказал: — За твои неустанные усилия.

Янь Чжи тоже засмеялся. Он встал и поднял бокал: — За… умную головушку Сюнь Цю!

Все засмеялись, и атмосфера за столом стала непринужденной.

Сюнь Цю не знала, что она тоже может вписаться в эту атмосферу звона бокалов. Раньше такие мероприятия вызывали у нее только тревогу, но Сюэ Цзюнь понимал каждое ее чувство, иногда задавая вежливые вопросы, тактично, чтобы не оставлять ее совсем на периферии, но и не заставлять ее постоянно напрягаться излишними разговорами.

Казалось, он понимал, что ей не нравятся такие мероприятия.

Ей так повезло, что она подружилась с ним. Эти два дня эйфории заставили ее почти забыть, что она всегда была неудачницей.

12 сентября.

В пятницу был вывешен список. На красной глянцевой бумаге, прикрепленной к школьной доске объявлений, не было имени Сюнь Цю. Вместо этого там значилось 12-е место в списке результатов. Почему же тот парень из Первой средней школы набрал на два балла меньше, чем она?

Она долго стояла перед доской объявлений, чувствуя, как ее мозг затуманился, словно все вокруг потеряло цвет. Ей казалось, что ее снова бросили.

Неважно, что все ее усилия были напрасны, что она не могла угодить отцу, не умела общаться с одноклассниками и не могла непринужденно разговаривать с учителями… Но она верила, что оценки честны, и сколько пота ты прольешь, столько и получишь взамен.

Годами она искренне возделывала эту чистую землю, а теперь она тоже жестоко насмехается над ней: «На самом деле у тебя ничего нет».

— Сюнь Цю. — Сюэ Цзюнь потянул ее за рукав, поджав губы, сказал: — Пойдем домой.

В тот момент, когда Сюэ Цзюнь увидел список, он вспомнил, что учитель Сяо сегодня взял отгул и не пришел, и сразу все понял. Места обычно распределялись по результатам, но в конечном итоге все зависело от решения комитета.

— Почему домой? Что это значит? — Янь Чжи нахмурился, надавил на плечо Сюнь Цю, достал телефон и тут же позвонил учителю Сяо. — Не уходи, мы все выясним!

Телефон гудел несколько раз, но долго никто не отвечал.

Учитель Сяо на другом конце провода не знал, как быть с этими старательными учениками. Все видели успехи Сюнь Цю, но комитет посчитал, что, во-первых, ее оценки по истории были нестабильными, а во-вторых, она была девушкой, а в Цзянчэне олимпиады по физике никогда не касались девушек.

Кроме того, были различные причины для открытой и скрытой борьбы между двумя ключевыми средними школами, Седьмой и Первой. В любом случае, Сюнь Цю, как жертва этой борьбы, была жестоко растоптана. Ее родители были обычными торговцами, она была студенткой без связей. Если она разозлит школу, что станет с ее будущим?

Учитель Сяо наконец взял трубку и привел придуманную комитетом причину: — В день экзамена 12-й номер выступил не очень хорошо. На самом деле, он был лучшим учеником в Первой средней школе, получал награды еще в средней школе, и комитет считает, что его подход к решению задач более ясен и подходит для соревнований.

— Чушь собачья! — Янь Чжи был вне себя от ярости и ничучуть не боялся учителя. Он быстро возразил учителю Сяо: — Если 12-й номер плохо выступил, ему можно пройти по блату? Тогда ему и на вступительные экзамены не нужно ходить, пусть сразу выбирает университет по обычным баллам. Зачем тогда вообще экзамены? Зачем соревнования?

Учитель Сяо вздохнул.

— И даже если он первый в Первой средней, пусть тогда выкинут 11-го! Почему они перепрыгнули через Сюнь Цю? Она набрала на балл больше, чем 11-й! — Янь Чжи выругался. Сюэ Цзюнь потянул его за рукав, показывая, чтобы он не грубил учителю Сяо.

Янь Чжи глубоко вздохнул, понимая, что злиться на учителя Сяо бесполезно. Он сказал: — Простите, учитель, — и поспешно повесил трубку.

Сюнь Цю все еще стояла там. Рядом кто-то шептался, кажется, подозревая, что Сюнь Цю дисквалифицировали из-за нечестных результатов.

— Да вы что, больные, что ли?! — Янь Чжи обернулся и выругался, поднял кулак, собираясь броситься драться. Рядом появилась тонкая рука, Сюнь Цю схватила его за руку и бесстрастно сказала: — Янь Чжи, не делай этого.

Она сказала: — Не делай больше того, что заставляет меня чувствовать себя неловко.

— Неловко должно быть тем, кто фальсифицирует данные и делает беспочвенные предположения! — громко возразил Янь Чжи.

Несколько человек рядом насмешливо сказали ему: — Он не ценит твою доброту.

— Император не беспокоится, а евнух суетится!

Янь Чжи не обратил на них внимания. Он не понимал, почему она так сказала. Он сглотнул, медленно разжал кулак, и его голос стал тише, с обиженной интонацией: — Я… за тебя заступался.

— Я знаю, — Сюнь Цю усмехнулась, — Спасибо, но не нужно.

Сюэ Цзюнь понял ее мысль, слегка сжал плечо Янь Чжи и сказал: — Если ты будешь драться в школе, тебя накажут. Сюнь Цю не хочет, чтобы о тебе сообщали.

Сюнь Цю кивнула, отпустила руку Янь Чжи и, изо всех сил улыбаясь, поддакнула: — Именно! Такие люди не стоят того, чтобы мой старший брат марал о них руки. Честный человек сам себя оправдает. Мы не боимся людских пересудов. Это не такое уж и большое дело, пойдем домой.