Глава 16

Счастье не приходит дважды, беда не приходит одна.

Для моих родителей, которые в среднем возрасте все еще были так влюблены и страстны, рождение второго ребенка было благословением свыше.

Для меня же, в возрасте чуть за двадцать, внезапное появление на свет младшего брата или сестры казалось лишь несчастьем.

Дело не в беспокойстве о разделе наследства, а просто в нежелании заморачиваться.

Подумайте сами, моим родителям уже за пятьдесят, так разве не мне придется разгребать все те неприятности, которые ждут моего младшего брата или сестру по мере их взросления?

К тому же, я не думаю, что они смогут воспитать оптимистичных, жизнерадостных детей, наслаждающихся жизнью.

Даже если сказать, что они извлекли уроки из первой неудачной попытки, улучшили методы для второй и значительно повысили шансы на успех, я все равно не питаю особых надежд на результат.

Закончив этот еженедельный рутинный звонок, я долго бесцельно бродил по улицам.

Глаза, нос и уши были наполнены роскошными нарядами и украшениями в витринах, свежим ароматом из пекарен и веселым смехом прохожих, только это не давало гневу, который назревал и раздувался последние полчаса, взорваться.

Сколько усилий мне стоило не выронить ни единой жалобы, притвориться удивленным и небрежно спросить маму, на каком она сроке, мальчик или девочка, а потом заботливо напомнить ей быть осторожной.

Мама, переполненная счастьем, болтала без умолку о витаминах для беременных, детских кроватках, курсах раннего развития... бла-бла-бла. Она даже забыла упомянуть ту дежурную фразу: «Хватает ли денег?

Если нет, скажи, мы переведем еще немного», — ловушку, которую я всегда слышал и всегда остерегался, она на этот раз забыла.

Отец дважды упомянул штраф за превышение лимита рождаемости, а в конце, казалось, вздохнув, но на самом деле хвастаясь, сказал: «К счастью, мы можем себе позволить этот штраф».

Я распахнул дверь минимаркета, направился прямо к полке с пивом, вином и водкой, не глядя на цену и состав, сгреб их в корзину, с грохотом поставил на кассу, готовясь напиться до беспамятства.

Кассирша с подозрением посмотрела на меня и на тонны алкоголя передо мной, взяла сканер, потом положила его и громко сказала: — Можете показать удостоверение личности?

Вот опять, этот чертов дурацкий закон, нельзя покупать алкоголь до 21 года.

Я швырнул удостоверение на прилавок и нетерпеливо ждал, пока она его проверит.

Кассирша осмотрела его спереди и сзади, медленно провела инфракрасным сканером, издав «бип», и неуверенно спросила: — Вы собираетесь устроить вечеринку?

Этого алкоголя хватит, чтобы угостить целую школу.

Я невнятно ответил, желая поскорее расплатиться и уйти.

Когда я увидел, как она перевернула бутылку, чтобы отсканировать ценник на дне, красноватая жидкость в бутылке заплескалась и вылилась, булькая и пузырясь. Внезапно, в отражении этих пузырьков, мне вспомнились мои прошлые поступки и цена, которую я за них заплатил.

Это было странно, ведь я никогда не видел себя пьяным.

Кто смотрит в зеркало, когда устраивает пьяный дебош?

Я оттолкнул кучу бутылок в сторону, показывая ей прекратить сканирование: — Извините, не нужно.

— Какие?

— Все.

Кассирша глубоко вздохнула, стук клавиш был оглушительным.

Я посмотрел на витрину за ней и, указывая, сказал: — Мне пачку того.

Она сердито швырнула пачку Marlboro на прилавок. Я расплатился и быстро ушел.

У меня нет привычки курить, но это был не первый раз, когда я курил.

У подростков всегда бывает такой период невежества, когда они пытаются казаться крутыми и важными, собираются по трое-пятеро, лица у всех красные от смущения, не смеют показать, что они совсем не умеют.

Я знаю, что курение часто приводит к раку легких, и я также знаю, что чрезмерное употребление алкоголя может вызвать острое отравление.

Сравнивая эти два варианта, я выбрал хронический, с отложенным эффектом, который позволит мне продержаться еще какое-то время.

Мрачное настроение, вызванное этим, длилось целую неделю, и запах дыма, окутывавший меня, становился все сильнее.

Янь Лян заметил неладное, repeatedly questioned and pressed me, I surrendered and told him the truth.

Он выхватил у меня горящую сигарету, потушил ее, налил мне стакан теплого молока и, как старший, поделился опытом: — Ничего страшного, постарайся смотреть на вещи позитивнее, считай, что просто подобрал ребенка, чтобы вырастить.

В любом случае, в твоей ситуации у тебя никогда не будет детей в этой жизни.

— Я и так не люблю детей, зачем мне ребенок?

— Если говорить практично, чтобы он заботился о тебе в старости и похоронил.

— Трудно сказать, доживу ли я до этого времени.

— Доживешь, негодяй живет тысячу лет.

— Черт тебя дери.

Я сменил позу на более удобную, сжал чашку в руке и посмотрел ему в глаза: — Я помню, у тебя вроде есть младший брат?

Сколько ему в этом году?

— Тринадцать. Это тот самый прекрасный возраст, когда целыми днями не слушаешь на уроках и читаешь комиксы под партой, на переменах прислоняешься к перилам коридора и пялишься на проходящих мимо девушек, придя домой, хлопаешь дверью и ругаешься с родителями, раз в месяц устраиваешь скандал и убегаешь из дома, никого не ставишь ни во что, считаешь себя центром Вселенной, — сказал Янь Лян.

— Не говори, я тогда тоже таким был.

— Ты что, когда-то любил девушек? — Янь Лян был очень удивлен.

— Дело не в этом, — я помолчал и все же сказал: — Не любил.

— Ха, значит, тогда ты пялился на тех парней, которых называл братьями?

— Они были слишком уродливы, я не был заинтересован.

...Потом мы еще долго разговаривали, до глубокой ночи, но это не то, что стоит пересказывать.

Проще говоря, мы, исходя из нашего жизненного опыта, пришли к выводу: есть у тебя младший брат или нет, жизнь — это постоянное, неизменное продолжение страданий.

Я пошел в магазин пластинок, купил несколько дисков, и когда выходил, мысленно молился, чтобы у мамы родилась девочка.

По крайней мере, маленькую девочку до трех лет я еще могу вытерпеть, если она будет меньше плакать и больше улыбаться.

Чтобы это дело прошло гладко, я впервые в жизни пошел в церковь, надеясь, что Бог внимательно выслушает мою просьбу и дарует правильный пол.

На длинной скамейке перед церковью я увидел Ян Цяньжуя, сидящего в одиночестве, одна рука длинно вытянута по спинке скамейки, другая спокойно опущена на бедро, глаза закрыты, он купался в солнечном свете.

Бостонская церковь Троицы была перестроена в 1877 году, после того как была разрушена в большом пожаре, и восстановлена в нынешнем классическом винтажном готическом стиле.

С первого взгляда она особенно выделялась среди окружающих небоскребов.

Но даже она не выделялась так, как Ян Цяньжуй в моих глазах. Я быстро подошел, сел рядом с ним и намеренно тяжело оперся спиной на его руку.

— А! — Как и ожидалось, он вскрикнул, испуганно открыл глаза, и, увидев знакомое лицо, успокоился, замедлил движение, чтобы отдернуть руку, и широко улыбнулся.

— И Цзе, вот совпадение.

— Да уж, совпадение. Ты так свободен, что пришел сюда погреться на солнышке?

— Нет, я жду. Моя тетя внутри на службе.

— Тогда почему ты не пошел с ней?

Неверующий?

— Угу, не верю, — Ян Цяньжуй что-то понял и снова повернулся, спрашивая: — А ты веришь в это?

Честно говоря, я просто хватался за соломинку в отчаянии, поэтому покачал головой и сказал: — Просто проходил мимо.

— О, тогда хорошо, — сказал Ян Цяньжуй.

— Что хорошего?

— Хе-хе, ничего, все хорошо.

Иногда он говорит так, что понять его можно лишь наполовину, и я уже привык не пытаться вникнуть в смысл.

Как и время, которое он тратил, ожидая кого-то днем, как и вера, которую я временно создал, чтобы обмануть себя, — все это было бессмысленно.

Если уж нужно придать смысл каждому шагу человека, то, думаю, лучшим объяснением будет эта встреча.

Я выпрямился, убрал его руку, удобно откинулся на спинку скамейки, повернулся боком, оперевшись на одну руку, и спросил его: — Почему ты не веришь в религию?

Ян Цяньжуй ответил как ни в чем не бывало, но дал невероятный ответ: — Потому что я играю на скрипке.

— И?

— Скрипка — инструмент дьявола, я не могу быть на неправильной стороне.

— ... — Я был безмолвен.

Ян Цяньжуй подумал, что я не понял, и продолжил объяснять: — Ты знаешь Паганини?

— Ладно, ладно, — я остановил его, прежде чем он начал перечислять биографию скрипача-мастера, словно драгоценные реликвии, и сменил тему: — А ты знаешь, чей инструмент фортепиано?

Ян Цяньжуй моргнул своими яркими глазами и хитро громко крикнул: — Твой!

...Его неуместное чувство юмора действительно застало меня врасплох.

— Может быть... ангелов? — Ян Цяньжуй изменил формулировку.

Я, смеясь, погладил его по волосам: — А куда ты тогда денешь арфу?

Ян Цяньжуй добавил: — Я еще знаю другое выражение: фортепиано — король инструментов, а скрипка — королева инструментов.

— Правда? — сказал он так искренне, без малейшего намека на двусмысленность, но я не был джентльменом. — Тогда ты хочешь быть моей Розой?

В одно мгновение его лицо раскраснелось, как красное солнце, обжигающий жар, казалось, мог расплавить кончики моих пальцев.

Ян Цяньжуй запинался, не находя слов. Я сильно похлопал его по спине, отчего он дважды кашлянул, и продолжил: — Почему ты так легко смущаешься? У маленькой девочки кожа на два пункта толще, чем у тебя.

Ян Цяньжуй тихо сказал: — Кто тебя знает? Ты всегда говоришь правду вперемешку с ложью.

А если я скажу, что все это была правда?

— Если хочешь поддразнить маленькую девочку, поддразнивай, но не издевайся надо мной.

Ну вот, я его расстроил, лучше помолчать.

Разговор не клеился, я хотел встать и попрощаться, но неожиданно он опередил меня.

— Моя тетя вышла, мне нужно с ней пойти кое-что купить, так что я пойду первым.

— Угу, пока.

Я смотрел, как спина Ян Цяньжуя сливается с толпой, быстро исчезая из виду, и в итоге так и не вошел в церковь.