Глава 5

Утреннее солнце светило в лицо, естественно рассеивая вчерашний сон, и вместе с ним вчерашние сверхъестественные события тоже стали расплывчатыми.

Чистя зубы, ты невольно смотрела на сонную подругу рядом и сомневалась, действительно ли вчера вечером состоялся тот разговор.

Подумай сама… Если взглянуть на это сегодня, на следующее утро, что за десять дней траура, что за приемная дочь Инь-божества, что за люди, которые начнут умирать с пятого дня… Это же совершенно абсурдно, правда?

Стоит только подумать, и можно найти множество правдоподобных объяснений. Возможно, гадалка Чжао устроила грандиозный обман. В конце концов, она гадалка, участвует в свадьбах, похоронах и других церемониях, так что неудивительно, что она знает что-то о событиях того времени, когда ты родилась. С предсказанием и клеткой сердец она могла легко подстроить все.

Может быть, чтобы выманить деньги?..

Разум говорил так, но другой голос возражал.

Почему ты вчера была так встревожена?

Почему прошлой ночью ты не могла удержаться и уговаривала подругу уехать?

Почему ты до сих пор так сильно хочешь пойти к гадалке Чжао?

Даже если рассуждать логически, разделив этот вопрос на две стороны: "теорию домашнего переполоха Инь-божества" и "теорию мошенничества гадалки".

Сейчас у "теории домашнего переполоха Инь-божества" есть два доказательства: предсказание и воробьи с вырезанными сердцами. А у "теории мошенничества гадалки" нет никаких доказательств, только твои рассуждения и догадки, и даже в них есть огромный пробел — ваша семья совсем не настолько богата, чтобы гадалке Чжао стоило так сильно стараться!

…Как такое может быть?

Чем больше ты думала, тем больше понимала, что, наоборот, рассказы о духах и божествах кажутся более правдоподобными.

Незаметно, погруженная в размышления, ты переоделась, умылась и, сидя за столом во время завтрака, наконец приняла решение.

Ты подумала, что, как бы то ни было, сегодня нужно обязательно сходить к гадалке Чжао. Даже если только для того, чтобы найти доказательства "теории мошенничества гадалки", нужно сходить.

— Милая дочка?

Папа с мамой позвали тебя, и ты сразу очнулась, заметив, что подруга с беспокойством смотрит на тебя.

Мама вздохнула: — Ты ведь раньше на Цинмин не приезжала, а сейчас стоило бы пойти и воскурить благовония предкам.

— Дело не в том, что я не хотела приезжать, — возразила ты, обращаясь за помощью к подруге. — На Цинмин в университете всего несколько дней выходных, а с дорогой туда-обратно дома и остаешься ненадолго. Не верите, спросите у нее!

— Не впутывай меня, я такое давно не помню, — усмехнулась подруга, помахав палочками, с видом зрителя, наблюдающего за представлением.

Твои папа и мама тоже развеселились, и атмосфера за завтраком наконец снова стала приятной.

После завтрака ты немного подумала, увидела, что папа с мамой собираются выходить на работу, и повернулась к подруге: — Хочешь пойти посмотреть? У нас во дворе есть храм предков, там хранятся поминальные таблички. Пойдем вместе воскурим благовония?

— А? Можно? Это же твои предки… — Подруга немного удивилась и смутилась, так что тебе самой захотелось покраснеть. Ты изо всех сил кашлянула, сделала вид, что тебе все равно, и потянула подругу: — Чего стесняться? Там не так уж официально. Пойдем!

Во дворе вашего дома на востоке находился главный дом, где все жили и ели, на западе — ворота, на севере — кухня, где готовили, а на юге — маленькая комната, где стояли поминальные таблички нескольких поколений предков.

Помимо того, что на Цинмин нужно ходить на кладбище, а на Дунчжи и Чжунъюань — сжигать ритуальные деньги на берегу реки, обычно ваша семья воскуривала благовония предкам здесь.

В комнате было немного душно, словно туда давно никто не заходил. Как только открыли дверь, поднялась пыль.

Подруга несколько раз кашлянула, одной рукой обмахиваясь, и вошла рядом с тобой, глядя на несколько поминальных табличек на столе перед собой.

Покойный отец, покойная мать, и так далее, а также некоторые имена, которые тебе уже были совсем незнакомы.

Ты воскурила благовония и вместе с подругой поклонилась.

В душе было какое-то неописуемое чувство.

Ты изначально в это не верила, но, возможно, из-за вчерашних событий, сейчас тебе хотелось внимательно посмотреть на поминальную табличку дедушки и произнести в сердце такую молитву: Если все это правда, я не знаю, как это оценить, но дедушка сделал это, чтобы спать меня. Мы недолго были вместе, но вы, наверное, очень меня любили?

Поэтому… можете ли вы дать мне немного удачи? Мне не нужно, чтобы та, кто рядом со мной, тоже любила меня, нужно лишь, чтобы наша счастливая жизнь вместе продолжалась…

В этот момент подруга удивленно воскликнула, что тебя напугало. Ты чуть не подумала, что нечаянно сказала что-то вслух.

Но подруга указала на одно место на жертвенном столе и тихо спросила: — А это что?

Ты проследила за ее взглядом и с удивлением обнаружила, что среди плотно стоящих поминальных табличек есть одна чисто черная.

Она не очень бросалась в глаза, но стоило ее заметить, как возникало жуткое чувство неестественности.

Эта поминальная табличка была поставлена обратной стороной, надписью не к вам, а к другим табличкам… Словно ей нужны были не ваши поклоны, а земные поклоны душ предков вашей семьи из поколения в поколение.

— Что это?..

Ты сделала несколько шагов к столу, собираясь с духом.

Подруга с любопытством смотрела, как ты протянула руку, медленно дотянулась до поминальной таблички и взяла ее — в мгновение ока ты почувствовала резкую боль в запястье и невольно вскрикнула "Ах!", словно тебя что-то укусило.

Ты тут же отдернула руку, пытаясь отбросить эту штуку, и услышала, как подруга вскрикнула: — Змея?!

Только тогда ты разглядела: маленькая змейка, не шире пальца, невесть откуда взявшаяся, все это время свернувшись лежала под поминальной табличкой. В тот момент, когда ты протянула руку, она, словно зеленая молния, быстро укусила тебя за запястье и теперь извивалась, словно пытаясь обвиться вокруг твоей руки и забраться под одежду.

Холодное скользкое прикосновение чешуи чувствовалось даже через тонкую одежду. Она ползла вверх!

Ты отчаянно трясла рукой, нечаянно опрокинув несколько поминальных табличек. Змея наконец слетела на землю и в мгновение ока очень быстро уползла, исчезнув из виду.

— Ты в порядке?? Она ядовитая? Я сейчас скажу дяде и тете, чтобы отвезли тебя в больницу! — Подруга выросла в городе, никогда не видела, как змеи кусают людей, и очень испугалась.

— Ничего, у нас в деревне много змей, раньше они даже на кровати заползали, в последние годы стало лучше, — сказала ты, принимая от подруги салфетку. Ты кое-как вытерла рану, глядя на опрокинутые тобой поминальные таблички на столе, и почему-то почувствовала легкую панику. — Я знаю таких змей, они не ядовитые. Потом промою рану и намажу зеленкой. Здесь действительно нужно прибраться и иногда проводить дезинсекцию…

Говоря это, ты опустила взгляд на поминальную табличку в руке.

Эта чисто черная поминальная табличка выглядела старой, но не была повреждена. Пыли на ней тоже было не очень много, стоило немного протереть, и она заблестела черным глянцем.

На ней сверху вниз было выгравировано: "Поминальная табличка предка Тянь Гуна, имени Юйцюй, призывающая к жизни".

Справа было написано имя того, кто установил табличку — это было имя твоего дедушки.

— …Что-то не так, — твой голос был очень тихим, кровь словно остывала. — …Надпись на этой поминальной табличке неправильная.