Три (Часть 1)

Три

Лиана может показать свою силу, лишь опираясь на большое дерево.

В первой же атаке Сяо Май уничтожил почти всех видных деятелей из сотни собравшихся. Когда он отпрыгнул назад к мосту, никто не осмелился нанести ему удар в спину.

В глазах Цзы Синь Сяо Май в этот момент был подобен высокой горе, возвышающейся над мостом и с презрением взирающей на мелких негодяев у её подножия.

— Я говорил с вами по-хорошему, но вы не захотели слушать. Пришлось пригласить Янь-вана, чтобы он вам всё объяснил.

— У меня, Сяо Мая, столько врагов, но я до сих пор жив и невредим. Неужели вы думали, что мне просто везёт?

— Господа, смерть этих людей — всего лишь предупреждение.

Сяо Май достал из-за пояса ту самую монету Цзинь Цо Дао: — Когда эта монета упадёт на землю, я убью всех врагов в поле моего зрения.

Сказав это, Сяо Май без колебаний подбросил монету в воздух.

Неизвестно, кто крикнул «Отступаем!», но толпа хлынула назад, как прилив. Когда Сяо Май поймал падающую монету, вокруг уже не было ни одного мастера боевых искусств, даже тел павших.

Лишь витающий в воздухе запах крови напоминал о только что произошедшей невероятной битве.

— Вообще-то, я ненавижу убивать без суда, но некоторые люди просто вынуждают меня.

Сяо Май стёр кровь с оружия и вернулся к Янь Цаотай и Цзы Синь: — Юная госпожа, я вас не напугал?

— Вонючий сух… Сяо Май, ты, оказывается, такой сильный!

— Неужели в твоих глазах я всегда был слабаком?

— Да уж, — Янь Цаотай мягко улыбнулась, но в её голосе слышались необъяснимо сложные нотки. — Чтобы противостоять всему миру боевых искусств, нужно иметь пару козырей в рукаве. Иначе Ванъу давно бы стёрли в порошок.

Сяо Май, разгневавшись, смёл толпу врагов. Сначала Цзы Синь была взволнована, но внезапно её охватило сильное уныние, и она понуро опустила голову.

— Действительно, пара козырей имеется.

В этот момент раздался мощный голос. Слышен был только голос, но самого человека видно не было.

Сяо Май снова собрался и приготовился к бою. Янь Цаотай громко крикнула: — Кто там прячется? Выходи!

— Очень знакомый голос… это… Чжао Чаошэн? — Цзы Синь узнала говорившего.

— Именно я, Чжао!

— Хуух…

Словно порыв сильного ветра донёсся издалека, и в мгновение ока Чжао Чаошэн преодолел несколько десятков чжанов и оказался перед мостом.

Сяо Май убрал железную линейку за спину, показывая, что пока не намерен враждовать: — Господин Чжао тоже здесь?

— Божественный Ловчий Сяо, та кровавая расправа шестилетней давности всегда вызывала у меня вопросы. Я просто не мог представить, как Божественный Ловчий в одиночку смог убить сотню первоклассных мастеров боевых искусств. Не ожидал, что сегодня получу ответ… по крайней мере, половину ответа.

Чжао Чаошэн говорил ровным тоном, по которому было неясно, враждебен он или нет, но Цзы Синь всё равно почувствовала напряжение.

«Плохо дело! Сяо Май только что нажил себе врагов. Если Чжао Чаошэн сейчас нападёт и убьёт его, он наверняка заслужит похвалу мастеров боевых искусств и смоет с себя позор! Вот только… сможет ли Чжао Чаошэн одолеть Сяо Мая?»

Раньше вопрос о том, кто сильнее — Сяо Май или Чжао Чаошэн, — для Цзы Синь даже не стоял.

Если не считать редчайших отшельников, то в современном мире боевое мастерство Чжао Чаошэна определённо входило в тройку лучших. Глава Альянса Рыцарских Боевых Искусств Минь Цинфэн и глава Альянса Праведной Ци Мо Шаохун, скорее всего, не были ему ровней. Пожалуй, лишь Безумный Меч Небесных Гор Си Вэйцзян мог бы с уверенностью помериться с ним силами.

Сяо Май, возможно, не смог бы одолеть даже Минь Цинфэна, так как же ему справиться с Чжао Чаошэном?

«Но проблема в том, что только что Сяо Май одним ударом убил Ли Молиня. Даже если бы Чжао Чаошэн сам взялся за дело, вряд ли он смог бы так чисто и быстро расправиться с таким первоклассным мастером».

Лицо Сяо Мая стало ещё серьёзнее. Чжао Чаошэн разгадал его секрет, и теперь вступать в бой было бы невыгодно. Но на словах он оставался непреклонен: — Да, только половину. Надеюсь, у Чжао Чаошэна никогда не будет возможности узнать вторую половину ответа.

— Ответа… Сестрица Яньцзы, ты знаешь, что такое половина ответа и вторая половина ответа?

Янь Цаотай тихо сказала: — Половина ответа — это кратковременная взрывная сила Майцзы, достаточная, чтобы убить врага сильнее его. Вторая половина ответа — почему Майцзы, используя эту взрывную силу, может убить всех врагов?

— Почему?

— Те, кто знал вторую половину ответа, мертвы.

— Тогда я не буду спрашивать.

Цзы Синь продолжила слушать их разговор.

— Чжао Чаошэн, если бы это был ты, то, возможно, ты действительно смог бы незаметно последовать за мной.

Когда нужно было прояснить ситуацию, Чжао Чаошэн это делал: — Не поймите меня неправильно. Я следовал за ними и не знал, что встречу Божественного Ловчего Сяо и Госпожу Дворца Янь. О, и, конечно, госпожу Чэнь.

Чжао Чаошэн особо выделил имя Цзы Синь. Подумав, Цзы Синь ответила ему поклоном: — Приветствую господина Чжао.

Изначально у него не было других намерений, он лишь искал следы лисы-оборотня. Но увидев Цзы Синь на стороне Сяо Мая и Янь Цаотай, он почувствовал желание высказаться: — Госпожа Чэнь, Госпожа Дворца Янь рядом с вами известна как «Тысячеликая», она самая хитрая и изменчивая. Из того, что она говорит, если не девять десятых, то по крайней мере половина — ложь. Ей абсолютно нельзя доверять.

Услышав это, Янь Цаотай шагнула вперёд: — Господин Чжао, что вы имеете в виду?

— Ничего особенного. Просто говорю… что вы обманули госпожу Чэнь.

— Господин Чжао, слова нужно подкреплять доказательствами. Где сестрица Яньцзы меня обманула?

Чжао Чаошэн двинулся вперёд, обходя лужи крови на пути, и вышел на середину моста, остановившись всего в нескольких шагах от Сяо Мая и остальных.

Почувствовав его недобрые намерения, Цзы Синь затаила дыхание. Однако чем ближе подходил Чжао Чаошэн, тем расслабленнее становился Сяо Май. Наконец Чжао Чаошэн произнёс: — Божественный Ловчий Сяо, если секрет сегодняшней ночи станет достоянием общественности, возможно, вам будет трудно увидеть завтрашний рассвет. В конце концов, кто бы мог подумать, что созданная вами легенда мира боевых искусств основана на обмане.

— Обмане? Я обожаю разоблачать обман! — любопытство Цзы Синь мгновенно проснулось. — Этот Сяо Май с его честными бровями и большими глазами тоже способен на обман?

— Ха-ха… Чжао Чаошэн, господин Чжао, вы говорите, что я обманываю? В чём же обман?

— Я раскрою вашу уловку, но при условии, что госпожа Чэнь удалится. Чтобы она, узнав секрет, который ей знать не положено, не навлекла на себя участь быть убитой ради сохранения тайны.

— Убитой ради сохранения тайны? — Цзы Синь замерла.

В наше время некоторые любят хвастаться своими коронными приёмами, но большинство предпочитает держать их в секрете, используя лишь в решающий момент для достижения неожиданного результата.

Последние часто убивают тех, кто узнал их боевые секреты.

Но неужели Сяо Май и Янь Цаотай способны на такое?

Цзы Синь не верила, что они могут её убить.

— Я верю в порядочность Сяо Мая и сестрицы Яньцзы. Господин Чжао, если вы действительно знаете ответ, говорите.

— Кхм, кхм… — Янь Цаотай кашлянула, предчувствуя неловкую ситуацию.

— Хорошо, я скажу вам ответ. По крайней мере, половину ответа, — Чжао Чаошэн посмотрел на следы крови на земле. Только что они отражали лунный свет, а теперь уже начали подсыхать. — Сегодняшнее убийство знакомых — это лишь проба сил. Самый поразительный рекорд Божественного Ловчего Сяо — убийство сотни мастеров за одну ночь. Во всём мире такой рекорд, кроме него, смог установить лишь Боевой Демон, гремевший в цзянху двести лет назад.

— Сяо Май, простой смертный, смог повторить подвиг Боевого Демона, заставив почти весь мир боевых искусств трепетать от страха. Даже мне было очень любопытно. К счастью, сегодня мне наконец удалось разгадать эту загадку. Эти убитые люди ещё до начала боя были парализованы скрытым оружием, поразившим их меридианы.

— Скрытым оружием? — Цзы Синь вспомнила момент убийства Ли Молиня Сяо Маем и тут же поняла, что во время их схватки Ли Молинь действительно двигался слишком медленно, словно марионетка с заблокированными акупунктурными точками.

«Неужели это…» — Цзы Синь перевела взгляд на Янь Цаотай. Как раз в этот момент Чжао Чаошэн упомянул и её.

— Госпожа Дворца Янь, первоклассный мастер скрытого оружия Поднебесной. Вы с Сяо Маем — поистине идеальное сочетание.

— Ха-ха, господин Чжао преувеличивает.

— Сестрица Яньцзы, это ты под покровом ночи, прежде чем Сяо Май начал действовать, использовала скрытое оружие, чтобы заблокировать акупунктурные точки тех людей. Но ты сказала мне, что Сяо Май сделал всё это благодаря своей взрывной силе. Поэтому господин Чжао и сказал, что ты меня обманула, верно?

— Прости, Маленькая Лиса, — Янь Цаотай посмотрела на Сяо Мая. — Путь, который выбрал Майцзы, слишком опасен. Ему нужна достаточная сила устрашения, чтобы подчинить всех потенциальных врагов.

— Вот оно что, — Цзы Синь всегда ненавидела обман, но она симпатизировала Янь Цаотай, и у той действительно были веские причины. Поэтому она легко простила её. — Ничего страшного, сестрица Яньцзы ведь не хотела мне навредить.

— Маленькая Лиса, я не причиню тебе вреда. Но ты должна пообещать, что никому не расскажешь секрет Сяо Мая.

— Секрет Сяо Мая… Тот, что касается жизни и смерти, конечно, не расскажу, — насчёт других его слабостей она не была так уверена.

Чем больше Цзы Синь размышляла о взаимодействии Сяо Мая и Янь Цаотай, тем более искусным оно ей казалось.

Сяо Май действовал открыто, неся славу одного из Трёх Негодяев и доминируя в цзянху силой. Янь Цаотай же оставалась в тени, намеренно демонстрируя слабое боевое мастерство, хотя на самом деле была ядром всей команды.

«Неужели тогда господин Шэнь проиграл новичку Сяо Маю именно из-за помощи Янь Цаотай? Какая же это несправедливость по отношению к господину Шэню!»

Тем временем противостояние Сяо Мая и Чжао Чаошэна продолжалось.

— Чжао Чаошэн, ты узнал мой секрет. Это ставит меня в трудное положение.

— Хочешь убить меня? Даже если вы объединитесь, я как минимум смогу уйти невредимым, — Чжао Чаошэн был весьма уверен в своём боевом мастерстве. — Конечно, убить вас тоже не исключено.

— Неужели будет драка?

Цзы Синь поспешно встала между ними, вытянув руку и прикрывая Сяо Мая собой.

Увидев это, Чжао Чаошэн почувствовал недовольство: — Госпожа Чэнь, что это значит?

Цзы Синь: — Господин Чжао, мир — самое ценное. У вас ведь нет вражды, лучше не начинать драку.

— Нет вражды? Разве не из-за него тогда старший брат Шэнь погиб от рук каких-то мелких негодяев? Лишь потому, что старший брат завещал принимать судьбу и запретил мстить, я с трудом сдерживаюсь, чтобы не свести с ним счёты. К тому же, это не я хочу с ним драться, а они вдвоём хотят убить меня.

— Но они же не смогут тебя одолеть!

Услышав от Цзы Синь, что он не сможет одолеть Чжао Чаошэна, Сяо Май тут же громко возразил: — Юная госпожа, кто сказал, что не смогу? Я, Сяо Май, с тех пор как появился в цзянху, ни разу не проигрывал в драке.

Чжао Чаошэну же это было приятно слышать, уголки его губ тронула победная улыбка.

— Ты не проигрывал, и господин Чжао не проигрывал. Если начнётся драка, обе стороны пострадают. Лучше каждому сделать шаг назад. Господин Чжао поклянётся не раскрывать твой секрет, а ты больше не будешь искать неприятностей с господином Чжао. И тогда перед вами откроются безграничные просторы, разве не так?

— Всё не так просто, — Сяо Май покачал головой.

— Почему?

Объяснить конкретную причину Сяо Маю было непросто.