Глава 12

Лянь Иньлянь опешил от вопроса. Лишь когда Не Линьфэн надавил на его рану, легкая колющая боль вернула его блуждающее сознание к реальности.

— Какая рана? — переспросил Лянь Иньлянь и провел рукой по спине. Он с трудом нащупал несколько тонких, уже покрывшихся корочкой царапин. Учитывая слово «поцарапал», которое употребил Не Линьфэн, он примерно представил, как они выглядят.

Немного поколебавшись, Лянь Иньлянь честно ответил:

— Я не знаю.

Сказав это, он почувствовал, как Не Линьфэн снова сильно надавил на рану. Острая боль опять пронзила его, заставив отпрянуть.

Только теперь Лянь Иньлянь смог разглядеть выражение лица Не Линьфэна. Оно было таким мрачным, словно вот-вот пойдет дождь. Веки были полуопущены, а в глазах сверкал острый блеск, как у ястреба, выследившего добычу. Он внимательно осматривал каждый дюйм его тела, словно выбирая, куда нанести удар. От этого взгляда у Лянь Иньляня по спине пробежал холодок.

Только тогда Не Линьфэн сказал:

— Тело осмотрели. Судя по следам удушения, это не самоубийство, а убийство.

— Убийство? — Лянь Иньлянь замер. Наспех запахнув одежду, он нетерпеливо спросил: — Кто убил?

— Еще расследуем, — ответил Не Линьфэн, садясь у кушетки-лохани и наливая себе чашку чая. — Уже есть некоторые зацепки. Что именно произошло в ту ночь?

Его тон был серьезным, но не грозным, в нем даже слышались нотки успокоения. К сожалению, выражение его лица было слишком уж мрачным, и это походило не на «снятие показаний», а скорее на допрос подозреваемого.

Лянь Иньлянь испугался его взгляда. Пальцы его невольно сжали край одежды. Он начал лихорадочно соображать, что ответить. Ведь в тот день он еще был в современном мире. Если он скажет правду, Не Линьфэн наверняка решит, что он издевается. Но вероятность того, что ложь раскроется, была слишком велика.

— Я… я тоже не помню, — Лянь Иньлянь вспомнил события того утра и сказал полуправду: — Я в ту ночь слишком много выпил, ничего не помню. Утром проснулся, увидел тело, а вскоре пришел ты.

Услышав это, Не Линьфэн слегка нахмурился:

— Я помню, ты хорошо переносишь алкоголь.

Лянь Иньлянь покачал головой. Чтобы не наговорить лишнего, он решил переложить ответственность:

— Может, спросишь Лю Фу?

Сказав это, он, не дожидаясь согласия Не Линьфэна, крикнул имя Лю Фу наружу.

Лю Фу, как личный евнух прежнего владельца тела, наверняка знал больше, чем он, «пришелец».

Лю Фу, казалось, до смерти боялся Не Линьфэна. Войдя в комнату, он не только шел неуверенной походкой, но и на висках у него выступил холодный пот, а голос едва заметно дрожал:

— Ваше Величество, к-какие будут приказания?

Не Линьфэн не стал ходить вокруг да около и прямо спросил обо всех передвижениях императора-тирана в ту ночь.

Лю Фу немного подумал и ответил:

— Когда Ваше Величество призывает кого-то для ночного прислуживания, он обычно не любит, чтобы мы находились рядом. В тот день, после того как Ваше Величество перевернуло табличку, нам было приказано ждать снаружи. Мы не осмеливаемся подслушивать, что происходит внутри.

Не Линьфэн кивнул:

— Он пил?

— Пил, — ответил Лю Фу. — Ваше Величество любит вино, пьет каждый вечер.

Услышав это, Не Линьфэн посмотрел на Лянь Иньляня, слегка прищурив глаза. Неизвестно, о чем он думал, но он молчал, отчего Лянь Иньляню стало немного не по себе, а Лю Фу так испугался, что задрожал всем телом и вскоре стал мокрым, словно его только что вытащили из воды.

Наконец Не Линьфэн вдруг тихо усмехнулся. Двое других замерли. Лю Фу только успел приподнять веки, как Не Линьфэн внезапно с громким стуком ударил ладонью по столу и гневно спросил:

— Смерть Вань Цзецзы связана с тобой?!

Лицо Лю Фу мгновенно побледнело. Он с глухим стуком упал на колени и принялся бить поклоны:

— Н-не моя вина, я ничего не знаю, князь, разберитесь!

Не Линьфэн холодно усмехнулся:

— В вине, найденном в желудке Вань Цзецзы, обнаружили одурманивающее средство. Кроме тебя, ее личного слуги, кто еще мог его подсыпать?

— Я… я не делал! — Лю Фу с бледным лицом поспешно объяснил: — Вино готовили на императорской кухне. Этот слуга всего лишь… всего лишь принес его. Как я посмел бы что-то подмешать в вино!

Лянь Иньлянь тоже растерялся. Разве они не обсуждали? Почему это вдруг превратилось в допрос?

Не Линьфэн больше не смотрел на Лю Фу, а повернулся к Лянь Иньляню и спросил:

— Что думает Ваше Величество?

— А? — Лянь Иньлянь был сбит с толку вопросом. Поколебавшись, он взглянул на Лю Фу и, стиснув зубы, все же решил свалить вину на него: — Говори.

Услышав это, Лю Фу замер. Он неуверенно посмотрел на Лянь Иньляня. Увидев решимость в его глазах, он немного поколебался, а затем вдруг резко ударился лбом об пол.

— Князь, пощадите! — дрожащим голосом произнес Лю Фу. — Это был приказ Вашего Величества!

Лянь Иньлянь: «…?»

Лю Фу не знал о его ситуации и вряд ли осмелился бы клеветать на него в лицо. Значит, того человека действительно убил он?!

Не Линьфэн поднял глаза. Увидев шок в глазах Лянь Иньляня, он нахмурился и снова посмотрел на Лю Фу:

— Говори.

Лю Фу поднял руку и вытер пот со лба. Увидев, что Не Линьфэн не собирается его наказывать, он вздохнул с облегчением.

Он ответил:

— В ту ночь, примерно в глубокую ночную пору, Ваше Величество внезапно позвало меня. Когда этот слуга вошел в комнату, Вань Цзецзы уже… уже не дышала. — Говоря это, он осторожно взглянул на лица Не Линьфэна и Лянь Иньляня. Увидев, что оба не собираются его останавливать, он продолжил: — Ваше Величество приказало избавиться от тела, и этот слуга так и сделал. Что именно произошло, этот слуга не знает.

— Он не назвал причину, а ты и не спросил?

Лю Фу взглянул на Лянь Иньляня и почтительно ответил:

— Ваше Величество не велело говорить.

Лянь Иньлянь нахмурился:

— Говори!

Лю Фу вздрогнул от испуга. Только что обретенное спокойствие снова улетучилось. Дрожа всем телом, он произнес:

— Ваше Величество сказало… сказало, что Вань Цзецзы — шпионка из Тяньланго, и э-это… возможно… возможно, связано с князем. — Сказав это, он услышал, как Не Линьфэн поставил чашку на стол. Лю Фу так испугался, что его лицо побелело, и он принялся бить поклоны: — Князь, пощадите, этот слуга лишь выполнял приказ!

Не Линьфэн закрыл глаза. С тех пор как он стал регентом, о нем ходило много слухов. К сплетням о том, что он намеревается узурпировать трон, он уже привык.

Недавно Тяньланго вело себя неспокойно, неоднократно совершая набеги. Он так и не высказал свою позицию — воевать или заключать мир, — и поползли слухи, что он тайно сговорился с Тяньланго, желая захватить императорскую власть.

Он взглянул на человека перед собой. Шок в глазах Лянь Иньляня так и не прошел, словно это дело не имело к нему никакого отношения.

Не Линьфэн горько усмехнулся про себя. Столько лет прошло. Если бы он действительно хотел захватить власть, неужели ему потребовалось бы столько хлопот?

— Почему тело не похоронили? — Не Линьфэн перевел взгляд на Лю Фу и снова спросил: — И не собирались расследовать?

— Э-это… этот слуга не знает, — Лю Фу дрожал всем телом. — Ваше Величество отдало приказ и легло спать. А снаружи… снаружи были люди князя. Этот слуга боялся, что его обнаружат, и… и самовольно решил так поступить. Я хотел на следующий день под предлогом самоубийства похоронить тело, не ожидал, что напугаю Ваше Величество…

Брови Не Линьфэна сошлись еще плотнее:

— Без указания Его Величества ты осмелился бы самовольно избавляться от тела наложницы?

— Э-это… это не в первый раз, — Лю Фу с сомнением посмотрел на Лянь Иньляня. Видя, что тот по-прежнему не собирается его останавливать, он продолжил: — Ваше Величество иногда заигрывается с-слишком сильно…

Лицо Не Линьфэна помрачнело:

— Судя по твоему тону, это случалось не раз?!

Лю Фу замолчал, но это было равносильно признанию.

В этот момент Лянь Иньлянь почувствовал, что взгляд Не Линьфэна, брошенный на него, был полон колючек. В нем читалось то ли презрение, то ли что-то еще, отчего ему стало не по себе.

Он знал, что прежний владелец тела был подонком, но сейчас в этом теле был он. Сказать «это не моя вина» он не мог, поэтому молчаливо признал свою вину.

Не Линьфэн поднял глаза на Лянь Иньляня. Тот выглядел растерянным, опустив голову и теребя пальцами одежду, словно нашкодивший ребенок, не знающий, как извиниться. Поколебавшись, Не Линьфэн все же решил не продолжать эту тему.

— На одежде, в которую было одето тело, есть несколько повреждений. На ней обнаружено галлюциногенное одурманивающее средство. Под ногтями — частицы плоти, совпадающие с ранами на твоей спине. Это следы борьбы, вероятно, была попытка убийства, которая не удалась.

Этого было достаточно. Лянь Иньлянь примерно понял: Не Линьфэн, должно быть, давно догадывался, что убийцей мог быть он, но не имел доказательств. Сегодня, увидев раны на его спине, он почти убедился в этом. То, что он сказал сейчас, было лишь предположением. Ведь правда о том, что произошло, была похоронена в ту ночь вместе с перемещением Лянь Иньляня.

Он промолчал, тем самым признавая свою причастность.

— Покушение на Ваше Величество — это смертный грех. Убил так убил, — сказал Не Линьфэн, бросив на Лянь Иньляня мимолетный взгляд. — Ваше Величество, ведите себя достойно.

Возможно, он имел в виду бессмысленные убийства, совершенные прежним владельцем тела, или что-то другое, о чем Лянь Иньлянь не знал. Но чем бы это ни было, в будущем такого больше не повторится.

— В будущем такого не будет, — Лянь Иньлянь посмотрел на Не Линьфэна твердым взглядом. — Раньше я был подонком, но теперь я буду стараться.

Услышав это, Не Линьфэн замер. Слова, которые он хотел сказать, застряли у него в горле. После долгого колебания он лишь вздохнул:

— Я разберусь с этим делом.

Сказав это, он вдруг слегка улыбнулся Лянь Иньляню глазами, в улыбке читалось что-то успокаивающее. Но это длилось лишь мгновение, и его лицо снова стало ледяным. Он встал и широким шагом покинул Дворец Яньхэ.

Лянь Иньлянь застыл в изумлении. Ему показалось, что у него только что были галлюцинации. Иначе с чего бы Не Линьфэну вдруг улыбаться ему?

Когда он очнулся от оцепенения, Не Линьфэна уже не было в комнате. Только тогда он вспомнил о стопке докладов в своей комнате. Вчера, когда он их просматривал, было много непонятного. Ему нужно было спросить Не Линьфэна о деталях, а тот просто ушел. К кому ему теперь обращаться за советом?

Лянь Иньлянь забеспокоился. Он тут же широким шагом выбежал наружу, крикнул «Подожди!» Не Линьфэну, который уже почти дошел до двери, и побежал к нему.

Не Линьфэн остановился и удивленно обернулся. Почти в тот же миг Лянь Иньлянь подбежал к нему, схватил за рукав, и в его полукруглых глазах цвета персикового цветка блеснула надежда:

— Ты не останешься со мной сегодня ночью?