Глава 10

Услышав о брачном союзе, Лянь Иньлянь вспомнил о сериалах, где за принцессами приезжали бесчисленные женихи. Но у императора Даи, то есть у него самого, вроде бы не было детей?

У его сестры был ребенок, но, насколько он знал, она уже много лет как замужем.

— А у нас разве есть принцессы для брачных союзов? — удивленно спросил Лянь Иньлянь. Он запнулся, а затем покачал головой. — Нет, даже если бы и были, нельзя так обращаться с людьми.

Не Линьфэн тоже удивился:

— О чем ты думаешь? Даи не нужно искать выгоды через брачные союзы.

— А в чем тогда дело? — не понял Лянь Иньлянь. — Неужели они хотят выдать принцессу за меня? Но… у меня нет других братьев.

Слушая его, Не Линьфэн еле сдержал смех. Уголки его губ слегка приподнялись, но выражение лица при этом было таким, словно он собирался съесть Лянь Иньляня.

— Это тебе стоит спросить себя, — холодно произнес Не Линьфэн. — Сколько подарков ты отправил Сыша, когда они прислали принцессу? Другие страны… естественно, последовали их примеру.

Лянь Иньляню стало неловко. Он не знал, сколько людей в его гареме, и об этом деле тоже не слышал, но хоть он и не был виноват, отвечать приходилось ему.

— Б-больше такого не будет, — лицо Лянь Иньляня слегка онемело. Опустив голову, он изобразил раскаяние. — М-можно отказаться?

Нахмуренные брови Не Линьфэна немного разгладились. Он кивнул:

— Если ты захочешь, то сможешь.

Лянь Иньлянь поспешно закивал:

— Давай откажемся, откажемся. И в будущем тоже будем всем отказывать.

— Ты уверен?

— Уверен! — Лянь Иньлянь снова кивнул. Нынешняя ситуация и так вызывала у него головную боль, он не хотел создавать себе дополнительных проблем. В конце концов, когда он выполнит задание, императором станет Не Линьфэн, и тогда его это уже не будет касаться.

Не Линьфэн долго молчал. Выражение его лица заметно смягчилось, и он наконец ответил: «Хорошо».

Лянь Иньлянь допил суп и вернулся к письменному столу. Взяв наугад очередной доклад, он увидел, что это снова приветствие. На нем были аккуратно выведены должность и имя министра, а также несколько больших иероглифов: «Да пребудет с вами императорская милость». У Лянь Иньляня разболелась голова.

Вчера вечером он просмотрел больше десятка таких докладов и никак не мог понять, зачем их вообще писать. Это же не чат, неужели, отправляя такие доклады, они надеются поддерживать с ним «огонек»?!

К тому же, в иероглифе «дао» слишком много черт, писать его так утомительно!

Сердце Лянь Иньляня похолодело. Скорчив гримасу, он все же взял кисть. Но когда он собирался писать, чья-то рука вдруг схватила его за запястье, а другая забрала кисть и небрежно написала на докладе два иероглифа: «Я в порядке».

Глаза Лянь Иньляня загорелись. На один иероглиф меньше, и черт меньше!

Он с благодарностью посмотрел на Не Линьфэна и, не теряя надежды, спросил:

— А можно написать только «в порядке»?

Не Линьфэн с бесстрастным лицом сунул кисть обратно в руку Лянь Иньляня:

— Нельзя обижать людей.

Сказав это, он ушел, оставив Лянь Иньляня тихонько плакать. И правда, нельзя быть слишком жадным.

В тот день Лянь Иньлянь не выходил из Дворца Яньхэ и почти ничего не ел. Лишь когда стемнело, он наконец не выдержал, отбросил доклады и пошел спать.

Следующий день.

Зная, что Лянь Иньлянь собирается на утреннюю аудиенцию, Лю Фу разбудил его рано утром. Лянь Иньлянь вчера целый день работал и отлично выспался. Утром он был бодр, съел две большие пиалы каши и в прекрасном настроении отправился на аудиенцию.

На третий день добросовестного посещения утренних аудиенций императором-тираном весь двор — и гражданские, и военные чины — почти привык к этому.

Как только Лянь Иньлянь сел, министры опустились на колени и прокричали «Десять тысяч лет!». После того, как он сказал «Встать», на утренней аудиенции воцарилась неловкая тишина — регент, который обычно вел собрание, не пришел.

Император правил десять лет, и регент тоже правил десять лет, и ни разу за это время он не пропускал утреннюю аудиенцию. Тут же начались перешептывания.

Большинство догадок были связаны с Лянь Иньлянем.

Слух о том, что он вчера упал в воду и не выходил из своих покоев, уже распространился по дворцу. Кто-то предполагал, что это дело рук регента, который хотел избавиться от императора и самому открыто занять трон. Но другие считали, что регент не стал бы прибегать к таким низким методам, и воспринимали это как шутку.

Но сегодня регент отсутствовал, а император пришел, и это заставляло задуматься.

Лянь Иньляню было ужасно неловко сидеть наверху. Собравшись с духом, он произнес: «Давайте начнем», — но все чиновники лишь переглядывались, и никто не проронил ни слова.

Впрочем, это было неудивительно. Все эти годы все государственные дела, большие и малые, решал регент. Сейчас высказывать свое мнение было пустой тратой времени, к тому же можно было случайно сказать что-то не то и навлечь на себя гнев регента. Кто бы на такое пошел?

Лянь Иньлянь понимал это и не настаивал. Посидев немного и видя, что никто не говорит, он объявил об окончании аудиенции.

После аудиенции Шуньцзы тут же подлетел к нему и, усевшись на плечо, тихо спросил, почему он не воспользовался случаем, чтобы самому провести утреннюю аудиенцию и вернуть себе часть власти.

Лянь Иньлянь покачал головой, ничего не ответив, и спросил Лю Фу:

— Разве регент не отпрашивался?

— Это… он не подавал прошения об отгуле, — немного поколебавшись, ответил Лю Фу. — Но дворцовые слуги говорили, что регент рано утром вошел во дворец и, кажется, направился в Императорский сад.

Услышав слова «Императорский сад», Лянь Иньлянь вздрогнул. Вчерашние неприятные воспоминания снова всплыли у него в памяти. Немного поколебавшись, он все же направился туда.

В Императорском саду много слуг занимались уборкой. Лянь Иньлянь удивился:

— Что случилось?

Лю Фу почтительно ответил:

— Вчерашнее происшествие — это халатность Управления дворцовой прислуги. Этот слуга уже принял меры, Управление проводит повторную проверку. В будущем подобное не повторится.

Лянь Иньлянь кивнул:

— Не нужно никого наказывать. В будущем будьте внимательнее. — Сказав это, он огляделся по сторонам и увидел вдалеке двух человек, стоявших у пруда в окружении охраны.

По высокой фигуре он сразу узнал Не Линьфэна. Судя по силуэту, с ним разговаривала девушка. Они стояли очень близко друг к другу, должно быть, обсуждали что-то секретное.

Лянь Иньляню стало любопытно. Он не помнил, чтобы в оригинальной книге упоминалось о женщинах Не Линьфэна во дворце?

Немного поколебавшись, он махнул рукой, чтобы остальные не следовали за ним, и сам пошел к ним.

Шуньцзы, до этого сидевший на нем, тут же взмахнул крыльями и улетел подальше, отчего Лянь Иньлянь, который и так был настороже, вздрогнул:

— Ты чего?

— Держусь подальше от источника невезения, — Шуньцзы все еще был напуган вчерашним происшествием. Он не хотел снова оказаться в воде.

— А кто виноват? Когда, наконец, будет выходной? — раздраженно спросил Лянь Иньлянь.

Но раз Шуньцзы не хотел приближаться, он не стал настаивать и тихонько пошел дальше.

Он хотел подслушать их разговор, поэтому, увидев стражников, хотел было поклониться, но тут же сделал знак молчать, чтобы они не выдавали его присутствия. Затем он на цыпочках продолжил приближаться.

Но не успел он сделать и нескольких шагов, как человек, разговаривавший с Не Линьфэном, внезапно развернулся и убежал, быстро скрывшись в Императорском саду. Остался только Не Линьфэн, который оглянулся в его сторону — очевидно, он уже знал, что кто-то рядом.

Лянь Иньлянь не успел среагировать и все еще стоял в той позе, словно воришка. Он неловко выпрямился и размашистым шагом направился к Не Линьфэну. Он хотел проявить заботу о своем «верном помощнике» и заодно посплетничать, почему тот прогуливает работу и встречается с какой-то женщиной в Императорском саду.

— Не Линьфэн, — подойдя ближе, Лянь Иньлянь нарочито громко позвал его, словно пытаясь скрыть свою недавнюю попытку подслушать. Но, почувствовав исходящую от Не Линьфэна мрачную ауру, он тут же струсил.

Может, Не Линьфэн не пришел на аудиенцию, потому что что-то случилось?

И это как-то связано с ним?

Неужели он сейчас пришел подставляться?

Он не очень хорошо помнил, что делал прежний владелец тела, и понятия не имел, близок ли уже конец.

От этой мысли ноги Лянь Иньляня подкосились. Он хотел подойти и разузнать все, но в то же время трусил и хотел вернуться. Его тело, следуя за мыслями, дернулось, левая нога зацепилась за правую, и он споткнулся.

В тот момент, когда его лицо встретилось с землей, у Лянь Иньляня в голове осталась лишь одна мысль: «Сегодня вечером сварю птицу».

Не Линьфэн, стоявший впереди, почувствовал, как какая-то сила вдруг толкнула его. Затем раздался всплеск «Плюх!», и в пруду Императорского сада снова взметнулся столб брызг высотой в несколько чи.