Глава 1. Завтра и неожиданность (Часть 1)

В половине восьмого вечера в холле библиотеки раздался писк карточек, проходящих через турникет. Девушка позади меня собирала вещи, но случайно опрокинула стакан с водой, издав громкий звук. Парень напротив лишь причмокнул губами и сменил позу, на самом деле он проспал, уткнувшись в стол, как минимум час.

Я не могла сдержать нарастающее раздражение, ругая себя за то, что постоянно отвлекаюсь. Адский период экзаменов закончился, и в библиотеке было немноголюдно. После зимних каникул начнется второй семестр третьего курса. Магистратура? Госслужба? Работа? От одних мыслей об этом у меня разболелась голова.

Пролистав телефон, я увидела сообщения в групповом чате общежития. Соседка сверху решила выйти замуж за своего парня сразу после выпуска и сейчас смотрела сериалы в комнате. Вторая, из национального меньшинства, считала госслужбу лучшим выбором и пошла ужинать со старшекурсницей, успешно сдавшей экзамены. Милашка давно заняла место в учебном центре для подготовки к магистратуре и говорила, что хочет оторваться напоследок перед тем, как с головой уйти в учебу. В последнем сообщении в чате говорилось, что сегодня вечером она пойдет в интернет-кафе.

Я закрыла фэнтезийный роман и открыла руководство по подготовке к магистратуре. Заниматься наукой в будущем? Подхожу ли я для этого? Преподаватель по дипломному проекту говорил на занятиях, что девушкам очень хорошо поступать в магистратуру, и дело не только в том, что так легче найти работу, но и в том, что проще найти пару в университете. Эх, как все раздражает! Я резко встала, стул издал скрип.

— М-м-м… — парень зашевелился, кажется, собираясь проснуться.

Я еще больше разозлилась на себя, быстро собрала вещи и, уходя, отправила сообщение в чат: "В каком ты интернет-кафе? Возьми меня с собой!"

— А? Отличница тоже играет в игры?! — соседка по комнате отправила преувеличенный смайлик, а затем адрес интернет-кафе.

На юге выпал редкий снег, как всегда, сырой и холодный.

Я купила немного заварных пирожных и семечек на задней улице, поднялась по лестнице рядом с магазинчиком малатан, немного смущаясь, заплатила на стойке, ведь я впервые пришла сюда. С первого взгляда было видно, что в интернет-кафе почти одни парни.

Соседка по комнате была увлечена игрой. Я поделилась с ней едой, нашла укромный уголок и отправила сообщение маме, попросив ее и папу пораньше вернуться домой и отложить ремонт на завтра. Мама ответила, что только что легла спать, и я успокоилась.

«Ассасин», «Миссия», «Никто не выжил» — мне было неинтересно. Я наугад щелкнула по иконке игры в китайском стиле, и 27-дюймовый изогнутый экран внезапно почернел!

В следующую секунду странная строка символов, словно муравьи, начала медленно заполнять экран с левого верхнего угла, совершая регулярные движения, похожие на вращение спирали ДНК. Символы казались пришедшими из далекого будущего, простыми, но невероятно глубокими. Затем в наушниках раздался странный звук, похожий на пение, но в то же время на тихий шепот бесчисленных мудрецов.

— Я Гуань Чэн, из далекого будущего, и сейчас мне нужна твоя помощь, — в шипении старого телевизора отчетливо прозвучал мужской голос средних лет.

— Что? В этой игре нет подсказок? — я нажала клавишу ESC, но реакции не последовало.

— Наш мир в опасности. Если ситуация продолжит ухудшаться, все исчезнет.

В его голосе звучала срочность. Это что, игра про спасение Земли? Мне расхотелось играть.

— Если задание будет провалено, исчезнет не только будущее, но и то время, в котором ты сейчас находишься. Пообещай мне, что за десять лет ты найдешь четыре ключа и перезапустишь локатор.

Какие ключи? Какой локатор? В игровых продуктах должны быть подсказки!

— Цин Лун, Бай Ху, Чжу Цюэ, Сюань У — вот ключи, локатор находится в Мире Белого Зеркала!

Может, монитор сломался? Я снова несколько раз нажала на клавиатуру, но реакции не последовало.

— Выбор тебя был случайностью. Помни, жизнь дается только раз, и…

Символы на экране внезапно стали беспорядочными, звук в наушниках исказился помехами, шипя, как змея, выпускающая жало.

Я хотела снять наушники, но голос мужчины звучал очень испуганно, прерывисто говоря: "Плохо, вирус проник... Не успеваю... Быстрее... Помни, это не игра..."

Что?

— Жизнь дается только раз, шанс дается только раз… Запуск проекта… 3, 2, 1! — голос резко оборвался.

Что за черт?

Я сняла наушники, но все вокруг начало становиться прозрачным, рассеиваться, словно таинственный код. Кожа на руках начала отслаиваться, кровяные тельца, вода, кости… все мгновенно распалось на бесчисленные частицы. Сознание парило… парило… Бесчисленные частицы начали перестраиваться, редактироваться… Время словно остановилось, а может, прошло очень много времени…

Снег, какой белый снег…

Ветер, какой холодный ветер…

Кончики пальцев замерзли, при движении кровь пронзала кожу, словно иглами.

В белой пелене виднелся черный силуэт — кривое старое дерево. Солнце бессильно висело на ветке, слабый желтый свет растекался в свинцовых облаках. Вдалеке небо окрасилось в странный фиолетовый цвет, на горизонте виднелась голая каменная гора, изредка раздавалось карканье ворон, отчего мир казался особенно пустынным.

Я медленно поднялась, растирая руки и топая ногами, изо рта вырвалось облако белого пара. Где это я?

На мне была пуховая куртка, и тело быстро согрелось. Наверное, из-за слишком резких движений у меня началась отрыжка, во рту все еще оставался вкус лапши быстрого приготовления. Я внезапно все вспомнила. Да, я же играла в интернет-кафе! Но это не интернет-кафе! !!!

— Помни, это не игра!

Не знаю почему, но я сразу вспомнила эту фразу, и в душе появилось очень плохое предчувствие.

Нет, невозможно, это всего лишь игра!

— 1, 2, 3… 8888, 8889… 6666… 9999, что, черт возьми, происходит! — посчитав дважды до десяти тысяч, я убедилась, что не сплю.

— Что за! А! А… — голос эхом разнесся по округе.

Меня охватил огромный страх, и я не удержалась от крика: — Есть кто-нибудь?

— Есть кто-нибудь? Есть кто-нибудь? Нибудь? Нибудь… — эхо было таким пугающим, что я больше не смела кричать. Успокоившись, я достала из кармана салфетку и вытерла нос. Не бойся, сначала надо осмотреться, самое главное — понять, где я.

Рядом с засохшим деревом была тропинка. Я шла в сторону горы, и не знаю, сколько времени прошло, как вдруг дорога повернула, и заснеженные горные вершины скрыли за собой городскую стену. И, наконец, на снегу появились следы людей.

Теплый поток надежды прогнал усталость. Я остановилась, чтобы перевести дух, достала плитку шоколада и съела ее, а затем побежала к городской башне.

К счастью, у меня в кармане было несколько купюр по пятьдесят и двадцать юаней. Добравшись туда, я найду место, где можно поесть чего-нибудь горячего, а затем попрошу у кого-нибудь телефон или схожу в полицейский участок, чтобы позвонить, и все будет хорошо!