Глава 4 (Часть 1)

Су Е и А Ин бежали к стене, разделяющей резиденцию премьер-министра и резиденцию чжуанъюаня. Су Е бросила А Ин свой узелок и, засучив рукава, собралась перелезть через стену. Вдруг она услышала звук открывающейся двери. Обернувшись, она увидела молодого мужчину, выходящего из дома. За его спиной мерцали огни, слабо освещая его лицо. А Ин его не узнала, но Су Е помнила — это был чжуанъюань, которого она видела сегодня на улице.

В кабинете закончился чай. Сун Чэнь Янь не любил, когда ему мешают слуги, поэтому ни в кабинете, ни рядом с ним не было ни помощников, ни прислуги. Ему пришлось самому выйти за чаем. Открыв дверь, он увидел две крадущиеся фигуры у стены, разделяющей его резиденцию и дом премьер-министра. Он не понимал, что они задумали.

Су Е и А Ин увидели, как Сун Чэнь Янь нахмурился.

— Что вы здесь делаете?

— Я… мы… — А Ин хотела объясниться, но, увидев гневный взгляд Сун Чэнь Яня, забыла, что хотела сказать. Су Е резко дернула А Ин за собой и, натянуто улыбнувшись Сун Чэнь Яню, сказала:

— Мы новые служанки. Мы не знали, что это ваш двор, господин. Хотели посмотреть на цветущие абрикосы и зашли сюда. Простите, что потревожили вас.

Сун Чэнь Янь слегка повернул голову и увидел за стеной ряд абрикосовых деревьев. В конце весны они цвели особенно пышно, отбрасывая тени на землю. Су Е увидела, как свет ламп отражается в темных глазах Сун Чэнь Яня, наполняя их тенями абрикосовых ветвей. «Красиво», — подумала она.

Сун Чэнь Янь резко отвернулся, и свет в его глазах погас.

— Если хотите посмотреть на абрикосы, идите в резиденцию премьер-министра. Этот двор не подходит для любования цветами. И вам не следует сюда заходить.

Видя, что Су Е и А Ин продолжают стоять на месте, Сун Чэнь Янь рассердился. Почему они не уходят?

Он подошел к Су Е.

— Почему вы еще здесь?

Су Е опустила голову. Что, если она выйдет и управляющий ее узнает? К тому же, ее дом был всего в нескольких шагах. Она могла бы вернуться прямо сейчас. Су Е охватила печаль.

В этот момент во двор вошел управляющий. Увидев происходящее, он быстро подошел к Сун Чэнь Яню.

— Что случилось с этими служанками?

— Они сказали, что хотели посмотреть на абрикосы, и зашли ко мне во двор. Я не знаю, когда в резиденции появились эти служанки, — спокойно ответил Сун Чэнь Янь.

Управляющий замялся, а затем, слегка улыбнувшись Су Е и А Ин, сказал:

— Почему вы не сказали господину, что я послал вас прислуживать ему?

Су Е удивилась. Неужели у управляющего проблемы со зрением? Или у него так много дел, что он забыл, что в резиденции нет таких служанок?

А Ин тихонько прошептала Су Е на ухо:

— Почему он нас не узнает?

Су Е довольно улыбнулась.

— Отлично, что он нас не узнал. Мы можем пожить здесь некоторое время, а когда все утихнет, вернемся домой.

Сун Чэнь Янь нахмурился, услышав слова управляющего.

— Дядя Линь, мне не нужны служанки. Пусть они идут в другое место.

Управляющий вздохнул.

— Но вам, господин, одному в этом дворе бывает неудобно. — Он посмотрел на чайник в руках Сун Чэнь Яня. — Например, такую мелочь, как налить чаю, можно поручить им.

Управляющий посмотрел на Су Е. Она сразу все поняла, взяла у Сун Чэнь Яня чайник и, заискивающе улыбаясь, сказала:

— Господин, такую мелочь мы, служанки, сделаем. Вы идите отдыхайте. Я принесу вам чай позже.

Сун Чэнь Янь подумал, что в словах управляющего есть смысл. Но он все же не любил, когда его беспокоят. Он посмотрел на А Ин.

— Если уж нужна прислуга, то одной в этом дворе достаточно. Вторая пусть идет.

Управляющий кивнул.

— Хорошо. Уже поздно, не буду вас беспокоить, господин. Отдыхайте. — С этими словами он увел А Ин.

А Ин чуть не расплакалась. Она не хотела расставаться с госпожой. Но когда чжуанъюань заговорил, она не посмела возразить. Хорошо хоть, что они остались в одной резиденции. Она еще сможет увидеть госпожу.

Су Е попыталась исправить ситуацию.

— Мы с детства вместе. Можно А Ин останется?

Она посмотрела на Сун Чэнь Яня, надеясь, что он позволит А Ин остаться.

Но Сун Чэнь Янь даже не взглянул на нее. Его голос был ровным.

— Нет. Я же сказал, что мне не нужно много слуг.

Су Е хотела обругать его, но не посмела. Хотела ударить, но опять же не решилась. Пришлось проглотить обиду. «Вот вернусь домой, я тебе покажу, чжуанъюань», — подумала она.

Су Е вышла из двора с чайником в руках, не зная, куда идти, чтобы налить воды. Она пошла в главный зал и налила туда воды из чайника.

Когда она вернулась в Вэньчжицзюй, резиденцию Сун Чэнь Яня, А Ин и управляющего дяди Линя уже не было. Во дворе было тихо. Только из-под двери кабинета пробивался свет. Она толкнула дверь и вошла. Сун Чэнь Янь сидел за столом и что-то писал.

А Ин не было рядом. Су Е подошла к столу, поставила чайник, налила Сун Чэнь Яню чашку чая и протянула ему. Сун Чэнь Янь поднял голову, посмотрел на Су Е и взял чашку, но не стал пить, а поставил ее обратно на стол.

«Вот невежа», — подумала про себя Су Е. Но сейчас она была служанкой и должна была выполнять свои обязанности. Она притворно заботливо спросила:

— Господин, почему вы не пьете?

Сун Чэнь Янь не ответил, а сам задал вопрос:

— Почему чай холодный?

Су Е все поняла и виновато улыбнулась.

— Я сегодня только пришла. Управляющий был занят и не показал мне резиденцию. Я не знала, где можно налить горячей воды. Я знаю дорогу только сюда и в главный зал, поэтому налила холодной воды.

Су Е долго ждала, но Сун Чэнь Янь молчал. Наверное, он был недоволен ее работой. А она хотела побыть здесь подольше. Она подумала и осторожно спросила:

— Господин, может быть, вы скажете мне, где кухня? Я принесу вам горячего чая.