Глава 9

Прямое противостояние

Ли Лин был очень доволен, что смог за короткое время выяснить проблемы в отчётности. Это, несомненно, дало ему рычаг давления на Чжоу Туна. Отныне тот не посмеет вести себя так дерзко, а вернуть контроль над лавками будет совсем несложно.

Госпожа Чжоу совершенно не знала, что он добился прорывного прогресса в проверке счетов. Видя, что в Яньюйлоу нет никаких движений, а Ли Лин игнорирует все слухи в поместье, госпожа Чжоу обрела полную уверенность.

«Ли Сюцай исчерпал все свои уловки, он совершенно не может ничего сделать с моим братом, не говоря уже о том, чтобы тягаться со мной».

Пока госпожа Чжоу была полна самодовольства, Ли Лин уже прибыл в уездную тюрьму с несколькими приведёнными в порядок бухгалтерскими книгами.

Имея опыт прошлого раза, начальник тюрьмы, естественно, понимал статус Ли Сюцая. Несмотря на то, что начальник тюрьмы не осмеливался вымогать взятку, Ли Лин всё равно сунул сопровождающему приставу два ляна мелкого серебра.

Пристав осторожно принял серебро, хитроумно огляделся по сторонам, убедился, что никто его не видит, и только потом спрятал деньги, бросив на Ли Лина благодарный взгляд. Обычно все его шабашки забирало начальство, и лишь сегодня подвернулась возможность разбогатеть.

Комната, где содержался Чжоу Тун, была убрана ещё чище, чем в прошлый раз. Посредине камеры стоял стол восьми бессмертных, заставленный обильными блюдами, а сам Чжоу Тун с большим аппетитом уплетал куриную ножку, совершенно не обращая внимания на вошедшего пристава.

После допроса Чжоу Туна с применением пыток не было получено ожидаемого результата. Приказчики лавок семьи Ли держали в глубокой тайне всё, что касалось действий управляющего. Ма Сяньчэн уже подумывал отступить и наладить отношения с Чжоу Туном.

Начальник тюрьмы, получив приказ от начальства, стал ещё более услужливым.

Чжоу Тун изначально был ловким и увёртливым человеком. Увидев такую ситуацию, он сразу понял, что представился шанс.

Он передал весть госпоже Чжоу и её сыну, чтобы Ли Мин принёс с собой много наличных денег во время посещения. Затем он подкупил этими деньгами приставов в тюрьме, благодаря чему каждый день наслаждался обильной едой и жил весьма припеваючи.

Пристав привёл Ли Лина к месту, без лишних слов открыл дверь и впустил его, кивнул Чжоу Туну и медленно вышел.

Ли Лин только тогда понял, что дело было не в его статусе сюцая. Приставы получили выгоду от управляющего Чжоу, и поэтому никого не останавливали при посещении.

— Зачем ты снова пришёл? Неужели в лавке опять что-то случилось?

Чжоу Тун, отправив пристава, равнодушно взглянул на Ли Лина и снова углубился в борьбу с куриной ножкой.

Он не принимал всерьёз старшего молодого господина семьи Ли. Ведь теперь он контролировал большую часть бизнеса семьи Ли, и даже если старший молодой господин имел учёную степень, он всё равно должен был уступать ему.

— Да, да, со счетами возникла проблема, тебе лучше самому взглянуть!

Ли Лин не рассердился на вспышку Чжоу Туна, а почтительно протянул ему одну из книг.

Чжоу Тун, видя, как Ли Лин ведёт себя так смиренно, успокоился и даже почувствовал презрение. «Этот юнец ещё слишком неопытен. Не найдя никаких проблем в счетах, он пришёл просить помощи. Этот сюцай напрасно столько учился, неужели он действительно верит, что я сам выставлю напоказ свои недостатки?»

Ли Лин всё ещё был его молодым господином, поэтому Чжоу Тун неохотно взял бухгалтерскую книгу и рассеянно начал читать. Но стоило ему взглянуть, как он уже не мог оторвать глаз.

На лбу выступили крупные капли пота.

«Шестого числа третьего месяца, управляющий Ли из Магазина румян занял три тысячи лянов серебра.

Тринадцатого числа третьего месяца, управляющий Ли вернул триста лянов серебра, девятнадцатого числа третьего месяца — двести лянов, шестого числа четвёртого месяца — ещё пятьсот лянов.

Тринадцатого числа третьего месяца наняли людей для перевозки товаров с соляного поля, на следующий день заплатили подсобникам пятнадцать лянов за перевозку, через полмесяца — ещё пятнадцать лянов, через двадцать пять дней — ещё пятнадцать лянов».

Чем больше Чжоу Тун читал, тем сильнее его охватывал ужас. В книге не только чётко и ясно были рассчитаны все счета, но и подробно раскрыты его методы сокрытия правды.

Увидев, как он каждый раз вступал в сговор с приказчиками соляного поля, чтобы получать больше соли, а затем дерзко присваивал себе соляные квитанции лавки и пытался продать их по завышенной цене, перед его глазами потемнело, и книга упала на пол.

— Почему, почему так? Разве не говорили, что в мире мало кто может это понять?

Чжоу Тун продолжал бормотать. Он думал, что его план был безупречен. Кто мог бы проверить такую огромную массу работы строка за строкой? Даже если бы и проверили, в целом его доходы и расходы были сбалансированы.

Как же чиновники могли сверять каждую строку?

Это была его неудача, он столкнулся с Ли Дасюцаем, который был попаданцем. В прошлой жизни все счета управлялись компьютерами, и какие только сложные счета он не видел? Он, естественно, знал, как обрабатывать такие счета.

К тому же, Лотос, желая отплатить за доброту, день и ночь корпела над этими счетами. Как же могли остаться незамеченными лазейки?

Однако времени было мало, и Лотос смогла привести в порядок лишь несколько счетов. Этого было достаточно, ведь изначально они не собирались полностью разбираться во всех счетах, а лишь хотели напугать тигра, ударив по горе.

— Молодой господин, пощадите! Ради всех этих лет, что я служил семье Ли, отпустите меня!

Чжоу Тун вдруг понял: теперь эти книги у старшего молодого господина, и только он один знает о всех махинациях. Если он не донесёт властям, у него ещё есть шанс.

— Я бы и хотел тебя отпустить, но за эти годы ты присвоил себе всю прибыль лавок, и нашей семье Ли тоже пришлось нелегко!

Ли Лин громко вздохнул, изображая сожаление. «Почему даже в доме помещика нет лишнего зерна? Всё это из-за этих слуг!»

— Я верну, я всё верну! Если молодой господин только отпустит меня, я возмещу все убытки и впредь буду хорошо работать, обещаю больше не замышлять ничего дурного!

Чжоу Тун ползал по земле, громко умоляя, надеясь, что Ли Лин пощадит его!

«Ещё хочешь иметь будущее?»

Ли Дасюцай поднял с пола бухгалтерскую книгу и собрался уходить. Дело было под его контролем, и лучше было, чтобы его решали власти!

Согласно «Да Мин люй», продажа контрабандной соли и незаконная торговля соляными квитанциями карались смертной казнью. Чжоу Тун, видя, что старший молодой господин не обращает на него внимания, потерял последний шанс уладить дело, и перед его глазами потемнело, он безвольно потерял сознание.

— Оставьте мне книги, которые у него в руках!

Когда Ли Лин был в безвыходном положении, он услышал громкий голос, затем дверь тюремной камеры с лязгом распахнулась, и внутрь ворвались три-четыре высоких пристава, без лишних слов выхватив у него книги.

Следом вошёл толстый мужчина средних лет, на голове у него была уша седьмого ранга. Без сомнения, это был уездный начальник Ван.

— Господин уездный начальник, приветствую вас! Ученик кланяется!

Ли Лин видел этого уездного начальника Вана во время уездного экзамена, но тот, будучи главным экзаменатором, мог и не помнить его.

— Ты молодец! Смочь так упорядочить такие сложные счета — это весьма редкое достижение! Не волнуйся, наш уездный суд обязательно восстановит справедливость и вернёт вашей семье Ли всё, что ей причитается!

Уездный начальник Ван сказал это с серьёзным видом.

Уездный начальник и помощник уездного начальника были первым и вторым лицами в уездном управлении. С точки зрения должности, уездный начальник Ван имел преимущество, но и Ма Сяньчэн не был простаком. Он был местным чиновником, выросшим здесь, имел тесные связи с местными помещиками и знатью, а также знакомых в префектурном управлении. Опираясь на эти связи, он всегда любил демонстрировать свою влиятельность перед уездным начальником.

«На одной горе не уживутся два тигра».

Два чиновника постоянно соперничали, и этот опрометчивый поступок Ма Сяньчэна, несомненно, дал уездному начальнику шанс свергнуть оппонента. Как же он мог не придать этому значения?

Ли Лин только тогда понял, что уездный начальник постоянно следил за ситуацией в тюрьме. Неудивительно, что тот пристав был так осторожен.

Возможно, уездный начальник изначально думал использовать Чжоу Туна, чтобы найти способ победить Ма Сяньчэна, но когда Ли Лин показал Чжоу Туну приведённые в порядок счета, он изменил своё мнение. Ужас Чжоу Туна только укрепил его решимость.

Всеми мелкими делами в уезде занимался Ма Сяньчэн, и все расходы проходили через его руки. Уездный начальник всегда подозревал его в использовании власти в личных целях и наживе, но, к сожалению, каждый раз, когда Шие Цянь проверял счета, он возвращался ни с чем, и уездному начальнику приходилось отказываться от подозрений в отношении Ма Сяньчэна.

Появление Ли Лина вновь зажгло в нём надежду. Даже если бы на Чжоу Туне были найдены доказательства вины Ма Сяньчэна, это было бы лишь обвинение в недосмотре. Но если бы удалось найти прорыв в счетах уездного управления, это было бы обвинение в коррупции.

Династия Мин, начиная с императора Тайцзу, глубоко ненавидела коррумпированных чиновников, и нынешний император был таким же. Если бы удалось подтвердить вину Ма Сяньчэна, он бы понёс тяжёлое наказание.

Что ещё важнее, если бы удалось вернуть средства, присвоенные Ма Сяньчэном, его финансовое положение значительно улучшилось бы.

— Можешь ли ты рассказать мне, как ты смог обнаружить эти лазейки в счетах?

Уездный начальник Ван с праведным видом спросил Ли Лина. Помощь ему была его удачей, ведь в династии Мин не было понятия защиты интеллектуальной собственности.

Ли Лин беспомощно улыбнулся. Мог ли он отказаться? Находясь под чужой крышей, нельзя не склонить голову. Столкнувшись с вопросом уездного начальника, он мог лишь честно рассказать о своём методе.

Уездный начальник был в конце концов цзиньши, и очень умён. Небольшая подсказка, и он понял всю суть.

По сравнению с Ли Лином, у него было неоспоримое преимущество: он не боялся сложностей. В худшем случае, он мог бы нанять ещё двух шие. Метод Ли Дасюцая пришёлся уездному начальнику как нельзя кстати.

Уездный начальник Ван был человеком, который держал своё слово. Получив желаемое, он быстро выполнил своё обещание, конфисковав имущество семьи Чжоу и присудив все полученные средства семье Ли.

Когда эти деньги доставили в семью Ли, все поняли, насколько огромной была эта сумма.

Прошу собирать в избранное, прошу рекомендовать!

Благодарю Молюй Таньсяна за награду!