Глава 5 (Часть 2)

Вспыльчивый Ма Вэньцай мгновенно потерял весь свой пыл. Оказалось, что заговоривший друг был Лю Фу, сыном чиновника Лю Чжиши из Соляного управления. Как говорится, «Местный чиновник не так влиятелен, как тот, кто управляет на месте». Обычно за выдачу Соляных квитанций отвечал чиновник Лю Чжиши. Хоть он и был лишь Чиновником восьмого ранга, он крепко держал в руках жизненно важные нити семьи Ли. Без Соляных квитанций положение семьи Ли как соляных торговцев могло пошатнуться в одночасье.

— Брат Лю совершенно прав. Тогда остальное я поручаю тебе, брат. Пригласить младшего брата Ли и эту девушку посидеть с нами, должно быть, несложно, верно?

Ма Вэньцай улыбался, но в душе похолодел. Великий Цзунши прибыл в этот уезд исключительно благодаря их семье Ма, поэтому все ученики уезда старались ему угодить. Он ежедневно посещал дома терпимости и был полон гордости. А теперь ему приходится просить Лю Фу, который даже не Туншэн? И всё потому, что у того хороший отец?

Его отец, хоть и был помощником уездного начальника, был влиятелен в уезде, но всё же был лишь Вторым человеком. Главные решения принимал сам Сяньлин. Даже если ему удавалось что-то урвать, большая часть прибыли всё равно доставалась другим. Его жизнь была далеко не такой комфортной, как у чиновника Лю Чжиши, обладавшего реальной властью.

Лю Фу вызвался помочь ему, и Ма Вэньцай, конечно, был этому несказанно рад. Взглянув на прекрасное лицо Линлун, Ма Вэньцай почувствовал, как его сердце загорелось. Если бы он мог привести эту красавицу домой, чтобы она «Красные рукава добавляют аромат», это было бы совсем другое дело. Думая о такой чудесной жизни, у него невольно потекли слюни.

Хотя лесть Ма Вэньцая была приятна, Лю Фу не осмеливался проявлять высокомерие перед ним. Всем было известно, что семья Ма имела хорошие отношения с Цзунши. Иначе как бы Ма Вэньцай смог получить титул Сюцая, учитывая его способности?

Если семья Ма сможет помочь ему, возможно, в следующем году он тоже сможет стать Сюцаем. Тогда он оправдает своё происхождение.

Сейчас был благоприятный момент, дарованный небом, и он не мог упустить возможность наладить отношения с семьёй Ма.

— Брат Ли, я — сын чиновника Лю Чжиши из Соляного управления. Не могли бы вы попросить эту девушку спеть для нас песню, чтобы поднять настроение?

Этот господин Лю неспешно встал. Он полагал, что держит в руках Ахиллесову пяту семьи Ли, и даже не счёл нужным быть вежливым.

После того как Лю Фу назвал своё имя, сердце Линлун, едва успокоившееся, снова подскочило к горлу. Она, конечно, знала о положении семьи Лю. Семья Ли, будучи соляными торговцами, теперь была уже не та, что прежде. Пойдёт ли Ли Лин на конфликт с чиновником Лю Чжиши ради неё?

Если он не выдержит давления этих учёных и отдаст её, что ей тогда делать?

Вспомнив, как страдала та сестра, она даже подумала о смерти.

Если действительно настанет беда, как ей справиться?

В одно мгновение в её голове пронеслись самые разные мысли. Линлун оцепенело стояла, видя, как этот Ма похотливо смотрит на неё, и её разум немного затуманился.

— Какой ещё чиновник Лю Чжиши? Я о нём вообще не слышал. Раз наши пути расходятся, нам не по пути. Если больше ничего нет, я откланяюсь.

Видя, как Лю Фу подлизывается к семье Ма, Ли Лин понял, что этот парень — максимум Туншэн, а то и вовсе не имеет никаких учёных степеней.

Что за чертовщина? Даже не Сюцай, а смеет угрожать мне? Ну и ладно, найду другой бизнес. Разве я зря сюда переместился?

К тому же, эти лавки, наверное, уже полгода не приносили прибыли семье Ли, верно?

Ли Лин холодно взглянул на собеседника и обычным тоном решительно отказал Лю Фу.

Поскольку весь бизнес сейчас находился в руках семьи матери его младшего брата, ему не было нужды идти на уступки ради этого.

Эти несколько слов отказа прозвучали, словно небесный гром, в ушах всех, кто находился на хуафане.

Слёзы хлынули из глаз Линлун. Она и представить не могла, что её господин пойдёт на конфликт с Лю Фу ради женщины, с которой он знаком меньше половины дня.

С детства она была лишена родительской любви, в её памяти не осталось даже образов родителей. С тех пор как она себя помнила, она была лишь той, кого можно было бить и ругать по своему усмотрению. Она и подумать не могла, что кто-то будет так защищать её.

— О Небеса, Линлун довольна своей жизнью. Я больше никогда не буду на тебя роптать...

Думая так, Линлун смело подняла голову и внимательно разглядела своего достойного человека.

— Ты, ты слишком дерзок! Если ты меня обидишь, сможет ли твоя семья удержаться среди соляных торговцев?

Лю Фу потерял лицо перед всеми и уже не заботился о том, чтобы притворяться интеллигентным.

Но в следующий момент он понял, на что полагался собеседник. Этот парень был зорким, и он смутно разглядел медную табличку, висящую на поясе Ли Лина.

— Цзинь... Цзиньивэй...

Зрачки Лю Фу быстро расширились. Он больше не осмеливался произнести ни слова, но в душе уже планировал, что по возвращении обязательно попросит отца проверить прошлое семьи Ли, иначе он не сможет успокоиться.

— Какой же трус!

Ма Вэньцай ругался про себя. Он и представить не мог, что Лю Фу так просто отпустит их. «Тот, у кого нет желаний, непобедим». Похоже, у семьи Лю есть только одна способность — манипулировать Соляными квитанциями, но семья Ли, кажется, теперь об этом не беспокоится.

Ну и ладно, пусть отец сам вмешается. На этот раз нужно «убить курицу, чтобы напугать обезьян» и показать всем учёным уезда величие семьи Ма.

Благодарность за пожертвования от студентов Бинтяньхохуэй и Синьухуэй!