Глава 6. Ансамбль (Часть 1)

Ещё до рассвета Е Жаньшуан вместе с Линь Фу и его женой отправилась во дворец. Хотя Е Жаньшуан стала жить с ними в тринадцать лет и считалась их приёмной дочерью, её настоящее происхождение из семьи Е следовало скрывать. После смерти родной дочери Линь Фу они воспитывали Е Жаньшуан как родную и представляли её всем как Линь Е'эр.

Е Жаньшуан не хотела, чтобы её любимые приёмные родители постоянно горевали, вспоминая имя умершей дочери, поэтому она взяла часть своего настоящего имени — «Шуан» — в качестве домашнего имени. Поскольку возраст Е Жаньшуан был близок к возрасту умершей дочери Линь Фу, то, кроме приёмных родителей и нескольких доверенных слуг, никто не знал её настоящего имени.

Е Жаньшуан не раз задавалась вопросом, почему Линь Фу и его жена так добры к ней, почему они, не раздумывая, взяли её под свою опеку, получив лишь памятный знак от её матери. Но после нескольких безуспешных попыток узнать правду, она перестала спрашивать. Ведь они действительно хорошо к ней относились, и не стоило забивать себе голову лишними вопросами.

Во дворце Е Жаньшуан следовала за госпожой Линь и, найдя укромный уголок, тихонько села рядом с ней. Вскоре появился Му Ифэн. Они обменялись улыбками, и Му Ифэн подошёл к ним. Госпожа Линь, увидев Му Ифэна, улыбнулась и сказала Е Жаньшуан:

— Идите, погуляйте. Не нужно всё время сидеть со мной. Вам, молодым, будет скучно.

Е Жаньшуан застенчиво улыбнулась и, после того как Му Ифэн поздоровался с госпожой Линь, вышла с ним. Му Ифэн, взяв Е Жаньшуан за руку, подвёл её к группе молодых людей:

— Это Чэнь Цянь, сын учёного Чэня. А это Наньгун Цзинь и Наньгун Юй из семьи Наньгун. И Хэ Фэйюй, помощник генерала Хэ.

Е Жаньшуан внимательно посмотрела на них. Она знала многих из них, кроме Хэ Фэйюя. Он был одет во всё чёрное и выглядел очень спокойным. Несмотря на улыбку, в его глазах чувствовался холод. Скорее всего, он служил вместе с Ифэном. Остальные же были типичными представителями учёной среды. Чэнь Цянь, как всегда, был в белом, с лёгкой улыбкой. Братья Наньгун тоже улыбались и выглядели очень дружелюбными. Е Жаньшуан спокойно и вежливо поприветствовала их:

— Рада знакомству. Меня зовут Линь Е'эр.

После этого она с улыбкой встала рядом с Му Ифэном и больше ничего не говорила.

В глазах Хэ Фэйюя мелькнуло одобрение. Он думал, что Линь Е'эр — хрупкая девушка, которая испугается его суровой ауры. Но она оказалась на удивление спокойной. Он подумал, что с таким самообладанием она достойна Му Ифэна.

Заметив одобрение в глазах Хэ Фэйюя, Му Ифэн про себя усмехнулся: «Этот парень недооценивает мою Е'эр. Ему и не снились её способности». Вслух же он спокойно сказал:

— Это моя невеста, Линь Е'эр. Прошу прощения, если она вас чем-то обидела.

Затем он тихонько сказал Е Жаньшуан:

— Кроме Хэ Фэйюя, я сам только что познакомился с этими людьми. Если они будут смотреть на тебя свысока, не стесняйся поставить их на место, — и подмигнул ей.

Е Жаньшуан про себя рассмеялась. «Он что, боится, что меня обидят при таком количестве людей?» Она слегка улыбнулась.

Наньгун Юй не выдержал:

— Давно слышал, что вы мастерски играете в шахматы. Как насчёт партии?

Му Ифэн хотел согласиться, но вспомнил о цели своего визита. Он не мог позволить им смотреть свысока на Е'эр и говорить, что они не пара. Он сказал:

— Что касается шахмат, то я не так уж и хорош. Е'эр играет гораздо лучше меня. Может, вы сыграете с ней?

Наньгун Юй фыркнул, и в его глазах появилось презрение.

Е Жаньшуан поспешно сказала:

— В таком случае, Ифэн, сыграй с господином Наньгун, — она улыбнулась Му Ифэну. Он должен понимать, что её не волнуют такие мелочи. Она незаметно кивнула в сторону Наньгун Юя. Му Ифэн понял, что она хочет, чтобы он наладил с ними отношения, и кивнул.

До этого молчавший Чэнь Цянь вдруг сказал:

— Госпожа Линь, не согласитесь ли вы сыграть партию со мной?

Е Жаньшуан хотела отказаться, но Хэ Фэйюй сказал:

— Отличная идея! Ифэн сыграет с господином Наньгун, а госпожа Линь — с господином Чэнем. Давайте посмотрим, кто закончит первым. — Услышав это, Е Жаньшуан пришлось согласиться.

Наньгун Цзинь тоже решил присоединиться к веселью:

— Просто играть неинтересно. Давайте добавим условие. Проигравшая пара должна будет показать какой-нибудь номер. — Всем понравилась эта идея, и они согласились.

Началась игра. Наньгун Цзинь наблюдал за партией Му Ифэна и Наньгун Юя, а Хэ Фэйюй — за Чэнь Цянем и Линь Е'эр.

Честно говоря, Наньгун Юй неплохо играл в шахматы. В Цяньчэне мало кто мог его победить, поэтому он так самоуверенно вызвал Му Ифэна на поединок. Но Му Ифэн три года провёл на поле боя, где научился сохранять хладнокровие даже в самых сложных ситуациях. Шахматная партия была для него детской забавой. Наньгун Юй был умён, но ему не хватало спокойствия. Вскоре Му Ифэн загнал его в угол, и тот начал допускать ошибки. Меньше чем через палочку благовоний Наньгун Юй потерпел сокрушительное поражение. Он был очень расстроен, ведь раньше ему не приходилось так проигрывать.

Чэнь Цянь и Е Жаньшуан сражались не на жизнь, а на смерть. Оба не хотели уступать, и вскоре вокруг них собрались зрители. Е Жаньшуан пожертвовала пешкой, вынудив Чэнь Цяня атаковать. Затем одним ходом она перешла в наступление, отрезав ему путь к отступлению. Когда Чэнь Цянь попытался контратаковать, было уже поздно. Подумав немного, он признал поражение:

— Госпожа Линь, ваши навыки превосходны. Я сдаюсь.

Е Жаньшуан улыбнулась:

— Вы слишком добры. Я всего лишь применила небольшую хитрость. Ваши ходы были гораздо более продуманными.

— Но даже самый продуманный план не сравнится с вашим умением видеть всю картину. Я восхищаюсь вашей проницательностью! — искренне сказал Чэнь Цянь.

Все были поражены. Казалось, что Линь Е'эр вот-вот проиграет, но в один миг она переломила ход игры и загнала противника в угол. Эта партия была поистине великолепной. Даже расстроенный Наньгун Юй смотрел на Линь Е'эр с восхищением. Ведь Чэнь Цянь играл гораздо лучше него, но проиграл вчистую. Наньгун Юй пожалел, что не сыграл с ней.