Глава 4. Дом Опирающийся на Аромат (Часть 1)

В переулке Хэ, во дворе семьи Линь, Е Жаньшуан тщательно поправляла макияж. Хотя благодаря своему умению переодеваться в мужчину она обычно могла обмануть любого, но в этот раз она впервые решила встретиться с посторонними, поэтому нужно было действовать осторожно и не допускать ни единой оплошности. Этот город Цяньчэн, казавшийся спокойным, на самом деле скрывал под своей безмятежной поверхностью бурлящие потоки, которые становились всё сильнее. Этот образ, возможно, поможет ей остаться невредимой. Она ещё раз перетянула грудь. Хотя за эти три года она много раз выходила из дома, но всё равно немного волновалась.

Обернувшись и убедившись, что с её внешностью всё в порядке, она собралась было уйти в чайный дом "Изящное собрание", но, подумав, решила сначала остановиться в какой-нибудь гостинице, а в полдень отправиться в Дом Опирающийся на Аромат. С тех пор как распространились новости, за чайным домом "Изящное собрание", наверняка, следят множество глаз. Подумав об этом, она легко перепрыгнула через стену двора.

В полдень у Дома Опирающийся на Аромат уже собралось множество поклонников Жань Чэня. Все хотели увидеть его, но полдень уже прошёл, а Жань Чэня всё не было. Люди начинали волноваться, но не хотели уходить, с надеждой глядя на дорогу.

Наконец, управляющий Дома Опирающийся на Аромат вышел к людям и объяснил: — Жань Чэнь прибыл ещё до полудня. Сейчас он пьёт вино и беседует о литературе с господами. Сегодня наше заведение не принимает других гостей, просим прощения.

Люди немного расстроились, но все они были утончёнными натурами и не хотели идти против воли Жань Чэня, поэтому им пришлось разочарованно уйти. Что же касается тех, кто хотел устроить скандал, то, увидев нескольких дюжих молодцов у входа, они поспешно ретировались.

Внутри Дома Опирающийся на Аромат Е Жаньшуан, одетая в белое, облокотилась на колонну позади себя и молча смотрела на танцующую танцовщицу. Девушка в лёгком развевающемся одеянии, с изящной фигурой, каждым своим взглядом и улыбкой выражала невыразимое очарование. Е Жаньшуан словно застыла, не замечая, как вошли другие.

Мужчина в чёрном тут же кашлянул и с насмешкой сказал: — Я-то думал, что Жань Чэнь — какой-то необыкновенный человек, а оказалось, что он такой же любитель плотских утех.

Е Жаньшуан, не меняя выражения лица, спокойно ответила: — "Стройную и скромную девушку и благородный муж желает". Любовь к красоте свойственна всем людям, что же тут удивительного? К тому же, эта девушка в разы утончённее, чем ваши "пейзажи и красавицы".

Услышав это, все присутствующие удивились. Жань Чэнь даже не поднял на них глаз, но точно определил, кто говорил. Одного этого взгляда было достаточно, чтобы понять, что он необычный человек. Казалось бы, обычная фигура, почти незаметная, но стоило ему поднять глаза, как их блеск мгновенно приковывал к себе внимание. Простая белая одежда на нём выглядела необычайно изысканно.

Мужчина в чёрном больше не смел относиться к нему с пренебрежением. Он сложил руки в приветствии и сказал: — Меня зовут Лу Чэ. Прошу прощения за свои дерзкие слова.

Е Жаньшуан улыбнулась: — Дерзким был я, в чём же ваша вина? Впрочем, ваш прямой характер не вызывает неприязни. Рядом с вами, должно быть, господин Цзи Мохань и господин Чэнь Цянь.

Цзи Мохань тоже улыбнулся и ответил: — Верно. Недавно мне посчастливилось увидеть вас. То, что вы меня запомнили, — большая честь для меня. — Присмотревшись, он удивился. При первой встрече Жань Чэнь был спокоен, как бамбук, а сейчас сиял, как золотой подсолнух. В нём прибавилось не только прямоты, но и мужественности. От хрупкости, которую он видел при первой встрече, не осталось и следа. Цзи Мохань подумал, что Жань Чэнь и правда редкий человек, а вслух сказал: — Я недавно приобрёл несколько хороших лошадей. Не хотите ли попробовать прокатиться верхом?

Е Жаньшуан покачала головой и громко рассмеялась: — Вы шутите. С тех пор как я в детстве упал с лошади и поранился, мне запрещено ездить верхом. Если мои родители узнают, что я осмелился нарушить их наказ, то страшно представить, как они рассердятся, — она повернула голову и улыбнулась Чэнь Цяню: — Ваш литературный талант поражает. Я много о вас слышал, но реальность превзошла все ожидания.

Чэнь Цянь улыбнулся: — Как я могу называть себя талантливым в вашем присутствии? Я всего лишь немного разбираюсь в литературе.

Е Жаньшуан серьёзно сказала: — Не скромничайте. Я всего лишь гонюсь за славой, зарабатывая себе на жизнь. Мне далеко до вашего равнодушия к славе и утончённости, — затем она повернулась к танцующей девушке и с улыбкой сказала: — Раз уж нам выпала такая удача, не выпьете ли вы с нами? — Девушка в зелёном не стала отказываться, села со всеми и сказала: — Хотелось бы узнать, как Жань Чэнь узнал, что именно я предложила строку "Мудрый правитель на троне"?

Е Жаньшуан слегка улыбнулась: — Если бы я не знала, кто предложил свои варианты, то как бы я смела смотреть вам в глаза? Я ещё не спросила вашего имени.

Девушка в зелёном непринуждённо ответила: — Меня зовут Шуй Уцзинь. Прошу прощения за свою нескромность.

Е Жаньшуан вздохнула про себя. Такая умная девушка, если бы не её положение, могла бы стать одной из самых талантливых женщин города Цяньчэн. Вслух же она с улыбкой сказала: — Не стоит извиняться. Тот, кто женится на вас, будет настоящим счастливчиком.

Сидевший рядом Лу Чэ рассмеялся: — Раз так, почему бы вам самому не жениться на ней? Талантливый юноша и прекрасная девушка — прекрасный союз.

Е Жаньшуан улыбнулась: — Я всего лишь бедный писака. У меня нет возможности жениться на такой девушке.

Цзи Мохань с тех пор, как сел, не сводил глаз с Е Жаньшуан. Сейчас же он улыбнулся: — Вы шутите. Если вы захотите, то всё будет у ваших ног.

Сидевший рядом Чэнь Цянь некстати спросил: — Говорят, что вы не любите общаться с обычными людьми и никогда не заводите друзей. Ваш единственный друг — Отшельник Цинсянь. То, что вы согласились встретиться с нами, вызывает у меня большое любопытство.

Е Жаньшуан вздрогнула, но внешне никак этого не показала. Чэнь Цянь сомневается в её личности. Этот человек не так прост, как кажется. Она усмехнулась про себя. Кто из присутствующих прост? Она достала нефритовую подвеску жёлтого цвета и сказала: — Посмотрите, это подвеска Жань Чэня?

Все посмотрели. Подвеска шириной в пять пальцев, гладкая, как вода, тёплая на ощупь, сияющая, но не ослепляющая, яркая, но не кричащая. Это был редкий древний нефрит Куньлунь. На нём чётко были вырезаны два иероглифа "Жань Чэнь" в стиле малой печати. Внизу была выгравирована печать в виде хризантемы, характерная для Жань Чэня. Сомнений не было, это был Жань Чэнь. Когда Жань Чэнь только появился, его опознавательным знаком была редкая нефритовая подвеска Куньлунь. Тогда это вызвало волну покупок нефрита Куньлунь, но, скорее всего, во всём городе, даже в императорском дворце, не нашлось бы и нескольких таких подвесок.

Все присутствующие знали историю этой подвески. Увидев её, они перестали сомневаться. Чэнь Цянь, как истинный благородный муж, увидев подвеску, тут же извинился: — Прошу прощения за свои сомнения.

Е Жаньшуан улыбнулась: — Это я виновата, а не вы. К тому же, все присутствующие — утончённые люди, как бы я не хотела с вами познакомиться? Просто были причины, по которым мне приходилось вести уединённый образ жизни. Эта встреча — лишь для того, чтобы после того, как я перестану писать, люди не докучали Отшельнику Цинсянь из любопытства. Все знают, что мои произведения передавались через него. Он мне очень помог за эти годы, и я не хочу доставлять ему лишних хлопот. Поэтому я и придумала этот способ.

Лу Чэ не удержался и спросил: — Что же это за причины, которые заставили вас перестать писать на пике славы?

После этого вопроса все взгляды устремились на Е Жаньшуан. Этот Лу Чэ, казавшийся грубым, на самом деле был очень проницательным. Он одним вопросом выразил сомнения всех присутствующих.

Е Жаньшуан слегка улыбнулась. Им нужен ответ? Что ж, она даст им его. Всё равно она больше не появится перед ними в этом образе. — Скажу честно, я с детства слаб здоровьем. Врач сказал, что я не доживу до двадцати лет. Чтобы выжить, мне нужно вести спокойный образ жизни, не перенапрягаться, иначе я могу умереть. Поэтому мои родители не мешают мне заниматься тем, что мне нравится. Единственное условие — до восемнадцати лет я должен продолжить род. Четвёртого числа следующего месяца я исполню своё обещание родителям. Поэтому не стоит придавать этому большого значения. Мы всего лишь случайные попутчики, — сказав это, она залпом выпила чашку бамбукового вина и притворно кашлянула.

Услышав это, все замерли. Никто не ожидал, что причина окажется такой. Все замолчали.

Е Жаньшуан громко рассмеялась: — Все люди смертны, к чему печалиться? Я, Жань Чэнь, прожила такую яркую жизнь, что мне не о чем жалеть. Нужно наслаждаться жизнью, пока есть возможность. Зачем же портить радость нашей встречи из-за меня?