Эпилог

В этот день Хэ Ваньжу пришла навестить Линь Юньцзяо.

— Цзяоцзяо, ты правда вчера ходила на смотрины?

Линь Юньцзяо кивнула, на ее губах играла улыбка, и ни тени смущения.

— А как же Тан Шицзы? — удивленно спросила Хэ Ваньжу. — Все ученики в академии заметили, что он к тебе неравнодушен.

Линь Юньцзяо посмотрела на Хэ Ваньжу. — У меня к Тан Шицзы нет романтических чувств.

— У Тан Шицзы хорошее происхождение, он и в науках силен, и в боевых искусствах, — вздохнула Хэ Ваньжу. — Я была бы спокойна, если бы ты вышла за него замуж.

— Сестрица Хэ… — улыбнулась Линь Юньцзяо.

Хэ Ваньжу рассмеялась, а затем спросила: — А что за семья, к которой ты ходила на смотрины?

— Один офицер, семья небольшая.

— Офицер? — Хэ Ваньжу была немного удивлена. — Твои родители правда согласились?

Линь Юньцзяо откинулась на спинку стула. — Ты же знаешь, какой скандал был с моей предыдущей помолвкой. Мой отец не имеет большого влияния, и если бы я вышла замуж в знатную семью, моя семья не смогла бы меня защитить. Родители боятся, что мне придется терпеть обиды, поэтому и выбрали эту семью.

— Эх… — вздохнула Хэ Ваньжу. — Брак — это воля родителей и решение свахи. Но, Цзяоцзяо, я хочу, чтобы ты нашла того, кто тебе по сердцу, чтобы твоя жизнь была счастливой.

После ухода Хэ Ваньжу Линь Юньцзяо взяла свои работы по каллиграфии и отправилась к Се Циню за советом. Слова Хэ Ваньжу почему-то напомнили ей об учителе Се.

Линь Юньцзяо ускорила шаг. Она хотела поскорее увидеть учителя. Что он скажет, если она расскажет ему…

Линь Юньцзяо подошла к двери Се Циня. Не успела она постучать, как услышала голоса изнутри.

— Господин Се, если мы поженимся, мой отец окажет вам всестороннюю поддержку в проведении новых реформ.

Линь Юньцзяо узнала голос девушки — это была Хань Цин, дочь министра чиновников. Линь Юньцзяо застыла на месте, листы бумаги выпали у нее из рук. Она поспешно подняла их и убежала.

Се Цинь усмехнулся. Он посмотрел на Хань Цин, которая стояла с гордо поднятой головой. — Госпожа Хань, проведение новых реформ неизбежно. Его Величество часто говорит, что ваш отец предан трону и любит свою страну. Я уверен, что он поддержит новые реформы. Что касается брака… у меня уже есть возлюбленная, и я не смею лишать вас вашей молодости и красоты.

— Неужели это та барышня из семьи Линь? — рассмеялась Хань Цин. — Ее отец всего лишь ученый из Академии Ханьлинь. Когда я выйду за вас замуж, она может стать моей наложницей. Вы должны понимать, что все знатные семьи следуют за семьей Хань.

Хань Цин думала, что Се Цинь, достигнув поста первого министра, должен уметь взвешивать все «за» и «против». Ее отец высоко ценил Се Циня и хотел породниться с ним. Она пришла лично, чтобы узнать его мнение. Хотя у Се Циня не было влиятельной семьи, он был талантлив и красив, вполне достойная пара для нее. Семья Линь была всего лишь обедневшей семьей, как ее можно сравнивать с семьей Хань?

Се Цинь встал, на его лице было спокойное выражение. — Госпожа Хань, я женюсь лишь раз в жизни и не беру наложниц.

Хань Цин посмотрела на Се Циня, резко взмахнула рукавом и вышла, хлопнув дверью.

Линь Юньцзяо только подошла к своей комнате, как увидела Цю Цзинь, которая выбежала ей навстречу в слезах.

— Госпожа! Резиденцию Линь обыскивают! Боюсь, скоро придут и за нами!

Линь Юньцзяо, потеряв сознание, упала на землю.

Час спустя в тюрьме Министерства наказаний Линь Юньцзяо смотрела на женщин своей семьи с растрепанными волосами и все еще не могла поверить в происходящее.

Чиновники сообщили, что пришло срочное сообщение с границы: Лян Ван поднял мятеж и вступил в сговор с Яньской империей. Отец Линь Юньцзяо помог Лян Вану подделать письма, что привело к потере пяти пограничных городов. Вэйская империя объявила войну Яньской империи.

Семья Лян Вана тайно покинула столицу. Линь Кэсинь уехала вместе с наследником Лян Вана, не сказав ни слова семье Линь. Вся семья Линь, включая слуг, была заключена в тюрьму Министерства наказаний в ожидании решения императора.

Два дня спустя семью Линь освободили. Император издал указ: отец Линь Юньцзяо был обманут Лян Ваном и не знал о заговоре, поэтому его наказание смягчили — лишили должности и звания. Остальные члены семьи Линь не пострадали.

Тан Цзяньнин был назначен генералом северной армии. Выступление армии было назначено через два дня.

В день выступления армии Тан Цзяньнин, увидев Линь Юньцзяо, крепко обнял ее.

Холодные доспехи коснулись тела Линь Юньцзяо. Она обняла Тан Цзяньнина и тихо сказала: — Шицзы, желаю вам удачи. Возвращайтесь с победой.

Тан Цзяньнин отпустил Линь Юньцзяо и рассмеялся. Его звонкий смех разнесся за городскими воротами. Он вскочил на коня и, обернувшись, крикнул Линь Юньцзяо: — Сяо Цзяоцзяо, ты помнишь сестрицу Нин?

Эти слова, словно ключ, открыли давно забытые воспоминания Линь Юньцзяо. Десять лет назад, во время Праздника фонарей, она спасла девочку, которую чуть не украли. Девочка сказала, что она мальчик, но Линь Юньцзяо не поверила — разве могут мальчики быть такими красивыми? Она упорно называла ее сестрицей Нин. Оказывается, это был Тан Шицзы.

*

Три года спустя.

Хэ Ваньжу сидела во дворе частной школы Линь Юньцзяо, пила чай и наблюдала за подругой.

— Цзяоцзяо, когда ты уже согласишься выйти замуж за господина Се?

Линь Юньцзяо замерла, но ничего не ответила.

— Цзяоцзяо, господин Се каждый день после работы переодевается в простую одежду и приходит сюда тебе помогать, — продолжила Хэ Ваньжу. — Уже три года прошло, ты все еще не готова дать ему ответ?

Господин Се, о котором шла речь, в это время с серьезным видом читал донесения с границы. Яньская империя потерпела поражение, и северная армия готовилась вернуться в столицу.

Се Цинь расхаживал по комнате. Через некоторое время он подошел к книжной полке, достал шкатулку, открыл ее, взял что-то и быстро вышел.

Час спустя Линь Юньцзяо смотрела на Се Циня, который стоял перед ней с серьезным видом, и улыбалась.

Се Цинь протянул ей лист бумаги. — Цзяоцзяо, я люблю тебя. Выйдешь за меня замуж? Я знаю, о чем ты беспокоишься. Вот, я написал бракоразводный документ. Если ты захочешь уйти, ты можешь сделать это в любой момент.

Линь Юньцзяо посмотрела на документ. В нем было написано, что после развода она может забрать детей и все имущество Се Циня.

Линь Юньцзяо немного расслабилась. Она подняла голову, посмотрела на Се Циня и медленно кивнула.

(Конец)