Учитель Се Цинь

На следующее утро Линь Юньцзяо, несмотря на усталость, рано пришла в учебный зал, но принцессы Аньнин все не было.

До начала лекции оставалось еще немного времени, и Линь Юньцзяо подошла к Хэ Ваньжу.

Она наклонилась к подруге и тихо спросила: — Сестрица Хэ, ты не знаешь, куда делась принцесса Аньнин?

Хэ Ваньжу посмотрела на нее и тоже тихо ответила: — Говорят, принцесса рассердилась и вчера вечером вернулась во дворец. Не знаю, что случилось. А ты что?

Не успела Хэ Ваньжу договорить, как краем глаза заметила учителя, входящего в зал. Она поспешно дернула Линь Юньцзяо за рукав. — Учитель идет.

Линь Юньцзяо быстро встала, собираясь незаметно вернуться на свое место. Но, подняв голову, она увидела учителя, стоящего перед классом. Се Цинь, с лицом, прекрасным, как нефрит, смотрел на нее с легкой улыбкой.

Хэ Ваньжу, видя, что Линь Юньцзяо застыла на месте, тихо позвала: — Цзяоцзяо! Цзяоцзяо!

Линь Юньцзяо очнулась и поспешила на свое место. Ученики хором поприветствовали учителя и сели. Всему виной ее смятение прошлой ночью. Она совсем забыла, что сегодня урок ведет господин Се Цинь.

Господин Се спас ее. Она хотела поблагодарить его после занятий, но… он был так похож на мужчину из ее сна. Не просто похож, а как две капли воды! Тот же изгиб губ, тот же… Неужели это был не сон?

Щеки Линь Юньцзяо вспыхнули, мысли путались, она ничего не слышала и машинально выводила что-то в тетради.

Се Цинь подошел к столу Линь Юньцзяо, взял ее тетрадь и, глядя на ошеломленную девушку, сказал: — Подойди ко мне после урока.

В зале воцарилась тишина.

*

Когда Линь Юньцзяо пришла, Се Цинь разбирал бумаги за своим столом. Он поднял голову, посмотрел на взволнованную девушку, стоявшую у входа, и улыбнулся. — Входи.

Линь Юньцзяо, немного успокоившись, вошла и поклонилась Се Циню. — Господин Се, благодарю вас за спасение на банкете в резиденции Тянь. Эта подданная в неоплатном долгу перед вами.

Се Цинь кивнул и улыбнулся. — Пустяки. Садись.

Линь Юньцзяо мялась, не зная, как начать разговор. Стоит ли спрашивать про сон? И как вообще об этом спросить?

Се Цинь, словно не замечая ее смущения, взял тетрадь Линь Юньцзяо и протянул ей. — Госпожа Линь, Его Величество планирует провести состязание между академиями. Я бы хотел, чтобы вы представили Академию Битун в конкурсе каллиграфии. Вы согласны?

Слова Се Циня прервали размышления Линь Юньцзяо. Она удивленно подняла голову. — Господин… — неужели он позвал ее не для того, чтобы отругать?

Се Цинь легонько стукнул Линь Юньцзяо тетрадью по голове. — Называй меня учителем, — он положил тетрадь на стол перед Линь Юньцзяо.

Линь Юньцзяо поспешно кивнула. — Господин… Учитель, а я справлюсь?

Се Цинь взял со стола кисть из волчьей шерсти и протянул ее Линь Юньцзяо. — У тебя уже есть свой стиль. Приходи ко мне каждый день после занятий на час, и мы будем заниматься каллиграфией. Ты обязательно победишь на состязании.

С помощью господина Се Линь Юньцзяо была уверена в успехе. Вся империя Вэй знала, что Се Цинь был эрудированным человеком, получившим высший балл на всех трех уровнях императорских экзаменов, а его каллиграфия была удостоена похвалы самого императора.

Линь Юньцзяо, собравшись с духом, взяла кисть и начала писать. Она с детства занималась каллиграфией под руководством отца. Отец был мастером каллиграфии и умел искусно подражать почерку других людей, а Линь Юньцзяо всегда мечтала выработать свой собственный стиль. Под руководством господина Се она многому научится.

Се Цинь с улыбкой посмотрел на нее, затем вернулся к своим делам. Комнату наполнял аромат благовоний, и лишь шелест страниц нарушал тишину.

Через некоторое время у входа появился сяосы. — Господин, подавать ужин?

Се Цинь кивнул и добавил: — Приготовь приборы и для госпожи Линь.

Линь Юньцзяо подняла голову и посмотрела на Се Циня. — Учитель, я…

— Сосредоточься на письме!

Се Цинь подошел к Линь Юньцзяо, наклонился. Их лица были всего в нескольких сантиметрах друг от друга. В тишине комнаты был слышен только их дыхание. Легкий аромат сандала, исходивший от Се Циня, окутал Линь Юньцзяо.

Она вспомнила поцелуй из сна. Ее рука дрогнула. Се Цинь взял ее руку чуть выше кисти и начал водить ею по бумаге. Их руки случайно соприкоснулись, и кончики ушей Линь Юньцзяо покраснели.

Шаги сяосы, принесшего ужин, нарушили тишину. Се Цинь выпрямился и подошел к столу.

Ужин Се Циня отличался от ученического — он был гораздо богаче. Особенно аппетитна была ярко-красная рыба в центре стола.

Се Цинь положил немного рыбы на тарелку, аккуратно удалил все кости и поставил тарелку перед Линь Юньцзяо.

Линь Юньцзяо хотела встать и поблагодарить его.

Се Цинь улыбнулся. — Хватит благодарностей. Попробуй, это дань из Нань Ли, очень вкусная рыба.

Линь Юньцзяо попробовала небольшой кусочек. Рыба действительно была очень вкусной, даже лучше, чем в ресторане «Маньцзян Лоу».

Затем Се Цинь налил чаю, проверил температуру и протянул чашку Линь Юньцзяо. — Ешь не спеша.

Линь Юньцзяо взяла чашку и медленно отпила. Этот жест Се Циня почему-то напомнил ей Ся Мо, хотя они были совершенно разными людьми.

— Госпожа Линь, вы не думали стать учительницей каллиграфии?

Линь Юньцзяо слегка нахмурилась, задумавшись. Она никогда не задумывалась о своем будущем. В империи Вэй женщины могли быть учителями или заниматься торговлей, но, будучи дочерью семьи Линь, она всегда думала, что будет управлять домашним хозяйством и воспитывать детей.

Слова Се Циня, словно ключ, открыли давно забытую дверь. В детстве, играя, она всегда изображала учительницу. Она любила каллиграфию, любила читать, но в какой-то момент правила и традиции сковали ее мысли.

Сердце Линь Юньцзяо затрепетало. Она робко спросила: — Учитель, вы думаете, у меня получится?

Се Цинь пристально посмотрел на нее и твердо кивнул. — У тебя получится.

С тех пор Линь Юньцзяо каждый день приходила к Се Циню заниматься каллиграфией и ужинать. Се Цинь был строгим учителем, и ученики, думая, что Линь Юньцзяо наказана, не смели сплетничать.

Тан Цзяньнин спрашивал Линь Юньцзяо, в чем дело. Услышав про состязание академий, он больше не задавал вопросов, понимая, что в каллиграфии он ей не помощник.