Глава 5 (Часть 1)

В тот год, после смерти госпожи Чэнь при родах, согласно законам Великой Хуа, Маркиз Жунъань должен был соблюдать трехмесячный траур по жене. На второй месяц после окончания траура он женился на Старшей принцессе Ланьсинь. Менее чем через восемь месяцев после ее прихода в дом принцесса родила Бай Мучэня. Внешне это объясняли преждевременными родами, но истинная причина крылась в тех невыразимых темных тайнах задних покоев.

Неизвестно, было ли это из-за нечистых помыслов Старшей принцессы, но этот Четвертый молодой господин с рождения был слабее обычных детей. Смена времен года, ветер и дождь — он постоянно сидел на лекарствах. Посторонние считали, что это врожденная слабость недоношенного ребенка. Все эти годы дворцовые подарки текли рекой, ни разу не прекращаясь.

Старшая принцесса даже просила императора прислать императорского лекаря, который постоянно жил в доме маркиза, чтобы ухаживать за этим Четвертым молодым господином.

В обычные дни его просто носили на руках, боясь уронить, и держали во рту, боясь растопить. Казалось, сколько бы его ни любили, этого было мало.

Этот Четвертый молодой господин был похож на Маркиза Жунъань, у него были очень изящные черты лица, длинные ресницы, кожа болезненно бледного цвета. Возможно, из-за избытка питательных добавок, которые он принимал ежедневно, он был немного полноват. Сейчас он лежал на коленях у Старшей принцессы, глядя на нее с тремя частями презрения и тремя частями любопытства.

— Поскольку Четвертая сестрица вернулась, в будущем тебе следует чаще выходить с матерью и сестрами, чтобы повидать свет.

— Скоро Новый год, и тебе уже десять лет. После Нового года ты пойдешь учиться в Женскую школу вместе со своими сестрами.

— Барышни из дома маркиза, хотя и не обязаны быть гениями, должны кое-чему научиться, — Маркиз Жунъань говорил с большим достоинством. К этой дочери, которую он не видел пять лет, прежняя близость давно исчезла, и он чувствовал себя как с незнакомкой.

Глядя на ее внешность, так похожую на госпожу Чэнь, он без всякой причины испытывал легкое отвращение.

— Дочь понимает.

Похоже, этот отец-маркиз не очень любил госпожу Чэнь, и, соответственно, не очень жаловал законнорожденную дочь, оставшуюся от покойной жены.

Действительно, "белый лунный свет" — самое ненавистное, что может быть!

Маркиз Жунъань лишь коротко поговорил с Бай Жовэй, а затем перешел к обсуждению домашних дел со Старшей принцессой, интересуясь учебой детей, особенно старшего сына и старшей дочери, рожденных Наложницей Ду.

Он снова заговорил о браке старшей дочери, Бай Жовань. Старшая принцесса предложила несколько кандидатур, но Маркиз Жунъань либо презирал их за то, что они были сыновьями от наложниц, либо говорил, что их чин недостаточно высок. Он вел себя так, словно принцесса выбирает себе мужа, и хотел выдать дочь замуж за члена императорской семьи, желательно за одного из любимых принцев.

С древних времен законные жены не могли терпеть наложниц. В обычные дни это еще можно было стерпеть, но сегодня, когда в доме присутствовали все главные господа, Маркиз Жунъань осмелился унизить ее. Старшая принцесса тут же изменилась в лице:

— Старшая сестрица — старшая дочь маркиза, конечно, она более любима. Я, как законная мать, не смею брать на себя слишком много. Пусть ее брак решает ее родная мать!

— Чтобы потом не навредить Старшей сестрице!

Эти слова были довольно резкими. Не говоря уже о том, что браки дочерей от наложниц всегда решались законной матерью, статус Старшей принцессы был таков, что у нее, конечно, было больше связей, чем у такой наложницы, как Наложница Ду. Кого могла выбрать Наложница Ду в зятья?

Она, конечно, хотела бы выбрать принца, но согласится ли он?

Естественно, несколько несовершеннолетних барышень не могли слушать обсуждение брака.

Вторая ветвь семьи тоже не хотела вмешиваться в дела первой ветви. Второй господин Бай Чэнсяо увел нескольких молодых господ во внешний двор, а Госпожа Ван увела нескольких маленьких девочек.

Перед уходом Бай Жовань взглянула на служанку рядом с собой, и та понимающе кивнула.

Бай Жовэй, конечно, не заметила таких мелочей. Выходя из главного двора, она втайне радовалась, что этот этап наконец пройден. Судя по текущей ситуации, все оказалось не так плохо, как она думала.

Надо сказать, что гены в доме маркиза действительно хороши. Никто из членов семьи, от мала до велика, не был некрасивым. Мужчины были красивы, женщины прекрасны. Если бы это было в современном мире, любой из них мог бы стать звездой.

В отличие от них, она сама, хотя и не была некрасивой, была немного полноватой. По сравнению с сестрами, которых мог унести ветер, ее можно было описать только как "милую".

Похоже, в дальнейшем ей придется вспомнить то, чему она научилась в современном мире. Иначе в эту эпоху, где ценится худоба, она, наверное, не найдет хорошего мужа.

— Четвертая сестрица, позже пошли служанку ко мне, я приготовила для тебя кое-что, — Дойдя до развилки, Госпожа Ван остановилась. Она собиралась вернуться во вторую ветвь семьи. Перед уходом она не забыла сказать Бай Жовэй, чтобы та пришла к ней за вещами.

— Спасибо, вторая тетушка! Жовэй только что вернулась в дом и еще не успела многое устроить. В другой раз, когда будет время, я обязательно приду выразить вам почтение, — Бай Жовэй снова совершила обычный поклон, а затем жестом велела Мосян пойти с Госпожой Ван во вторую ветвь семьи за вещами.

Проводив Госпожу Ван, Бай Жовань тоже махнула платочком и попрощалась с Бай Жовэй:

— Четвертая сестрица, Линьэр еще болеет, поэтому сегодня сестра не пригласит тебя поиграть в свой двор. Через несколько дней, когда будет время, сестра снова пригласит тебя.

Сказав это, она, не дожидаясь ответа Бай Жовэй, взглянула на Бай Жоя, фыркнула и, покачивая бедрами, пошла по другой дороге.

Бай Жовэй еще не успела отреагировать, как Бай Жоя, словно не замечая Бай Жовань, с улыбкой подошла:

— Четвертая сестрица только что вернулась в дом, у тебя, наверное, много дел. Через несколько дней, когда у тебя будет время, приходи ко мне во двор посидеть. Мы, сестры, так давно не виделись, хорошо бы немного пообщаться.

Пообщаться?

Бай Жовэй задумалась. Поскольку статус Бай Жоя был особенным, у нее, кажется, и так не было особых контактов с этой сестрой от другого отца и матери. Вскоре после того, как Бай Жоя пришла в дом, Бай Жовэй уехала в поместье. Они вместе не сказали и пары слов. О каком "старом" можно говорить?

— Третья... сестра! — Бай Жовэй подумала. Наверное, ее нужно называть третьей сестрой. До того, как Бай Жоя пришла в дом, она сама была третьей по старшинству.

— Спасибо, третья сестра. В другой раз обязательно наведаюсь к тебе!

Бай Жоя с улыбкой кивнула и тоже ушла со своими служанками и прислугой. Увидев семь или восемь сопровождающих, больших и маленьких, позади нее, и взглянув на Жу Лань рядом с собой, Бай Жовэй вздохнула!

Обе законнорожденные дочери маркиза, но какая огромная разница.

— Это не только слуги из дома маркиза.

Словно прочитав мысли Бай Жовэй, наложница Фан тихо сказала:

— Несколько из них — женские чиновницы, пожалованные Почтенной таофэй из дворца. Они получают не месячное жалованье из дома маркиза.

— Почтенная таофэй?

Бай Жовэй немного не поняла.

— Старшая принцесса и нынешний император — дети Почтенной таофэй от покойного императора. После смерти покойного императора Почтенная таофэй получила титул Почтенной таофэй.

— Почтенная таофэй всегда очень любила Бай Жоя и в детстве часто принимала ее во дворце для короткого пребывания.