Глава 11. Талант лучшего выпускника

Карета резко остановилась из-за громкого крика сидевшего внутри человека.

Кучер изо всех сил натянул поводья, едва не напугав лошадей.

Старый глава семьи Чжан несколько раз качнулся из стороны в сторону, ударившись лбом, и инстинктивно охнул.

— Господин, с вами всё в порядке?

— Чжан Бай, слуга, сопровождавший его, протянул руку и, подставив себя в качестве подушки, предотвратил удар.

Убедившись, что господин устроился поудобнее, он тихо отчитал кучера.

Кучер принялся извиняться и просить прощения.

— Ладно.

— Старый глава семьи Чжан глубоко вздохнул и медленно, бесшумно выдохнул.

— Он не виноват.

— Это его, неизвестно откуда, словно окружающий со всех сторон звук, вывел из себя.

Но, судя по виду Чжан Бая, тот ничего не слышал.

Он невольно усомнился, не помутился ли его разум от слов Сун Лань, и не начались ли у него слуховые галлюцинации.

— …Тот ребёнок из переулка Цинтун, ты присматривался к нему?

Он и вправду хорошо учится?

— Старый глава семьи Чжан, подавив отвращение, нерешительно спросил Чжан Бая.

Чжан Бай удивился.

Но быстро опомнился и ответил: — Я слышал кое-что.

— Да разве это просто "неплохо"?

Говорят, у него талант лучшего выпускника… — Чжан Бай не сопровождал старого главу семьи Чжан в тюрьму навестить Чжан Чи, и, естественно, не слышал намеренных провокаций Сун Лань.

Поэтому он просто говорил то, что знал.

— Талант лучшего выпускника.

— Старый глава семьи Чжан несколько раз повторил эти слова, усмехнувшись: — Ты и вправду поверил слухам, которые распускают в народе.

— Он не верил, что сын наложницы действительно так талантлив.

Чжан Бай не знал всех тонкостей и, решив, что хозяин не верит его словам, поспешил объясниться.

— Ох!

Господин, вы несправедливы ко мне!

— Я вовсе не собираюсь кого-то хвалить, просто молодой господин, живущий в переулке Цинтун, и вправду очень способный.

— Сейчас на каменной доске объявлений перед "Башней Лучшего Выпускника" висят его экзаменационные работы.

— Все говорят, что если бы не его невезение, из-за которого он постоянно попадал в неприятности во время экзаменов, он бы уже давно стал лучшим выпускником.

— Даже господин Су Вэньхэн, дважды бывший главным экзаменатором, проходя мимо "Башни Лучшего Выпускника" и увидев эти работы, всем говорил, как ему жаль!

— Услышав имя главного экзаменатора Су Вэньхэна, старый глава семьи Чжан мгновенно посерьёзнел.

— Неужели?

— Если даже Су Вэньхэн сожалеет о нём, то, скорее всего, у этого парня и вправду есть талант.

Су Вэньхэн известен своей любовью к талантам и беспристрастностью.

— Да!

— Чжан Бай ответил небрежно: — Об этом знает большинство жителей столицы!

— Почему же ему никто об этом не сказал?

Старый глава семьи Чжан нахмурился и озвучил своё недоумение.

Чжан Бай удивился: — Молодой господин Чи не говорил вам?

— Он на мгновение опешил, а затем, сам того не осознавая, объяснил: — Это молодой господин Чи сказал мне, что тот хорошо учится, и, возможно, стоит воспользоваться случаем и попросить за него перед вами, чтобы вы позволили ему вернуться в семью. Если он и вправду чего-то добьётся, это будет славой для семьи Чжан.

— Поэтому молодой господин Чи сказал, что хочет лично поговорить с вами.

— Поскольку это не такое уж важное дело, а вы всегда не любили слушать новости, связанные с переулком Цинтун, я не придал этому значения.

— Неужели молодой господин Чи не сказал?

Чжан Бай запоздало понял, что, возможно, совершил ошибку.

— Господин…

— Он с тревогой посмотрел на него, и, увидев, что его обычно невозмутимое лицо потемнело, испугался ещё больше.

— Выясни, почему он пропускал экзамены.

— Старый глава семьи Чжан уже догадывался.

Но, пока не увидит доказательств, не хотел сдаваться.

— И принеси мне копии его экзаменационных работ.

— Чжан Бай тут же серьёзно кивнул.

— Сун Лань, узнав из сообщений, приходящих от её обиды, что старый глава семьи Чжан начал расследование о том сыне наложницы, радостно запела.

Она уже собиралась повернуть за угол переулка, как вдруг столкнулась с чьей-то твёрдой грудью. Хм?

Она моргнула, увидев знакомое лицо, и удивилась: — Что ты здесь делаешь?

— Идёшь, не глядя, и врезаешься в людей.