Седьмой день после смерти

Время шло быстро. Эти дни я провела в полузабытьи, но, к счастью, те страшные вещи больше не появлялись.

Я уже думала, что все успокоится, но тут снова произошли странные и загадочные события.

Ночь седьмого дня после смерти.

По нашему обычаю, седьмой день после смерти человека называется "головой седьмого дня". Говорят, в этот день умерший возвращается домой навестить родных, поэтому в этот день проводят ритуал.

После смерти бабушки в деревне осталась только одна прорицательница, наша соседка — Прорицательница Цю.

Поручить ей проведение ритуала на седьмой день после смерти бабушки было самым подходящим решением.

Я с детства боялась Прорицательницы Цю, потому что у нее был один глаз. В то время уровень медицины и экономические условия были плохими, и для обычных семей было уже достижением просто иметь еду, поэтому, конечно, не было лишних денег на лечение болезней.

Она мало отличалась от того, какой я ее помнила. Ее слепой глаз был закатан вверх, белое глазное яблоко было вставлено в лицо, грубое и морщинистое, как кора дерева. Впалые виски подчеркивали выступающие скулы.

Когда она улыбалась, синие вены на лбу извивались, как прилипшие к коже дождевые черви.

— Сяосу вернулась, Прорицательница Цю не видела тебя с тех пор, как ты переехала в город.

Хотя она улыбалась, я не чувствовала ее добродушия, скорее, казалось, что ее лицо искажено.

Я выдавила улыбку и кивнула, больше ничего не говоря.

Хотя Прорицательница Цю была уже в преклонном возрасте, она работала быстро и ловко, без малейшей небрежности.

Наступила ночь, на ночном небе, похожем на занавес, висел тонкий полумесяц, окруженный мерцающими звездами, что создавало уютную картину.

У нас есть поверье, что в ночь седьмого дня нужно посыпать древесной золой у входа в дом и расставить на алтарном столе во внутреннем дворе свиную голову, отварное мясо, маньтоу и другую еду. Если на золе или еде появятся следы ног или отпечатки ладоней, это означает, что умерший вернулся.

Древесная зола в деревне не редкость. Я взяла немного золы, как было велено, и рассыпала ее по земле. В эту ночь ветер был несильным, иначе вся эта зола давно бы исчезла.

На белых свечах плясало сине-зеленое пламя, а тающий воск капал на стол, как непрерывные слезы, словно оплакивая смерть бабушки.

В эту ночь, хотя было очень тихо, я ворочалась без сна. Я не знала, вернется ли бабушка на самом деле.

Слова бабушки перед смертью были для меня совершенно непонятны, и я очень хотела узнать, что она имела в виду.

Тук-тук-тук…

Примерно через три часа после того, как я легла, во дворе раздался стук трости по земле.

Бабушка была старой, ноги у нее были слабые, и ей нужна была трость, чтобы ходить. Но во время похорон трость вместе с одеждой была сожжена.

Неужели бабушка действительно вернулась?

Мое сердце забилось как барабан, и я крепко зажмурила глаза.

Я боялась, что, открыв глаза, увижу лицо бабушки.

Не знаю, сколько прошло времени, в полусне я услышала шаги в коридоре, приближающиеся издалека, которые остановились у двери моей комнаты.

Что-то некоторое время бродило у двери, а затем толкнуло ее и вошло.

Дверь комнаты распахнулась, и холодный ветер ворвался в это маленькое пространство, заставив меня вздрогнуть от холода и мгновенно протрезветь.

Но в сердце все время звучал голос, который говорил мне: ни в коем случае не открывай глаза.

Я чувствовала, как это нечто ходит вокруг кровати и что-то бормочет.

— Ясно же, что здесь, почему не могу найти…

Это нечто кружило у моей кровати, не знаю, что оно искало. Мне было очень любопытно, но я не смела открыть глаза и не смела пошевелиться, только притворилась спящей.

К счастью, через несколько минут оно прекратило поиски, вышло из комнаты и закрыло дверь.

Хотя был разгар зимы, меня прошиб холодный пот. До самого рассвета я не смела открыть глаза и не двигалась, так что к утру все мои кости, казалось, рассыпались.

Как только я встала, вышла в главную комнату и увидела маму, сидящую на стуле с покрасневшими глазами. Увидев меня, мама поспешно вытерла лицо, натянула улыбку и спросила: — Сяосу, ты голодна? Мама приготовит тебе лапшу.

— Мама, что случилось?

Я не обратила внимания на вопрос мамы. Мне очень хотелось узнать, что произошло.

— Мне прошлой ночью приснился сон…

Кхм-кхм.

Мама не успела договорить, как ее прервал кашель отца.

— Человека уже нет, неужели нельзя рассказать Сяосу?

Мама всегда была благовоспитанной дамой, а папа всегда ее очень любил.

Их отношения были очень хорошими, с тех пор как я себя помню, я ни разу не видела, чтобы они ссорились, но сегодня утром мама повысила голос, и у папы тоже было плохое настроение.

— Папа, мама, о чем вы говорите?

Под моим напором супруги переглянулись, и наконец папа медленно сказал:

— Твоей маме прошлой ночью приснилось, что твоя бабушка вернулась. Твоя бабушка ругала ее за то, что она не позвала тебя вернуться раньше.

Бабушка вернулась?

Значит, мои ощущения прошлой ночью были верны?

Действительно, когда я вернулась, бабушка уже была в забытьи и совсем не узнала меня.

— Это все моя вина, что я не позвала Сяосу раньше.

Мама очень винила себя. Тетя вошла в главную комнату и тут же начала саркастически нападать на маму: — Сейчас плакать уже есть смысл? Сяосу — ваша дочь, у меня, конечно, нет права заставлять ее вернуться. Мама больше всего любила Сяосу, а в итоге перед смертью так и не увиделась с ней.

Смысл слов тети был совершенно очевиден: она обвиняла маму.

Услышав это, я пришла в ярость, встала, собираясь подойти и разобраться, но мама схватила меня за руку.

В это время пришла и Прорицательница Цю. Под ее руководством мы вышли на улицу.

Древесная зола была на месте, только на ней появилось несколько маленьких следов.

Бабушка жила во времена бинтования ног, поэтому у нее были маленькие ножки.

Сейчас отпечатки на золе были теми самыми маленькими следами, которые я хорошо знала.

Лицо Прорицательницы Цю было мрачным. Затем она подошла к алтарному столу. На белых маньтоу на столе появился кровавый отпечаток ладони, а сваренная свиная голова согнула глаза и растянула рот, словно улыбаясь.

— Твоя бабушка вернулась.

Бабушка вернулась. Она умерла, но действительно вернулась.

Значит, мои ощущения прошлой ночью были верны, и сон мамы тоже был верен.

Следуя по следам на древесной золе, Прорицательница Цю дошла до моей комнаты. Раньше я не обращала внимания, но теперь, присмотревшись, заметила, что на полу были беспорядочные следы.

— Прошлой ночью в мою комнату приходила бабушка? Она, кажется, что-то искала.

Прорицательница Цю подняла свой единственный глаз и внимательно посмотрела на меня, сказав только одно слово: "ты".

Это слово заставило мое сердце пропустить удар. Бабушка искала меня?

— Хорошо, что носки твоих туфель были направлены наружу, иначе твоя бабушка нашла бы тебя. У тебя аномальная судьба, и призраки больше всего любят тебя.

Прорицательница Цю говорила на диалекте, который я слышала с детства и знала как свои пять пальцев, но я ничего не могла понять.

Что за аномальная судьба? Сколько еще всего я не знаю?

— Сяосу, принеси ритуальную бумагу и туфли, которые твоя бабушка носила при жизни.

Прорицательница Цю вырезала из ритуальной бумаги две маленькие фигурки и приклеила их рисовой пастой к туфлям бабушки.

Глядя на эти странные картины перед собой, было бы ложью сказать, что я не боялась.