Глава 17: Извержение Замороженного Меридиана

Бин Мэйлу стиснула зубы, с неистовым рвением вцепившись в гладкую, желеобразную поверхность льва Чжана. Острая боль в разорванных барабанных перепонках и интенсивное биение сердца пронизывали все ее существо. Украдкой оглянувшись назад, Бин Мэйлу увидела, что гигантский дракон медленно настигает их. Его красные глаза сияли так ярко, что она могла ясно разглядеть их даже в окутанном туманом воздухе. Из пасти дракона несколько раз вылетали струи черной кислоты, хотя лев Чжана быстро уворачивался от них.

"Он быстрее Чжана, - подумала Бин Мэйлу. - Если у него нет какого-нибудь тайного козыря, мы не сможем убежать от дракона! Более того, судя по тому, как быстро он победил главу каравана, его сила должна быть эквивалентна Полушагу Зарождающейся Души. Это означает, что Чжан не сможет победить его, тем более, когда он защищает нас".

Закрыв глаза, Бин Мэйлу погрузилась в размышления. Возможно, она могла бы каким-то образом обучить Чжана одному из известных ей мощных боевых навыков? Обладая достаточно сильной техникой, можно победить даже тех, кто имеет более высокий уровень культивации. Однако, чтобы должным образом освоить боевой навык, нужно тренироваться месяцами или даже годами. Если Чжан не является скрытым гением, он не сможет научиться достаточно быстро.

"Запретные искусства проще использовать", - отметила Бин Мэйлу.

Термин "запретные" просто означал боевой навык, который наносил вред пользователю в обмен возможность развить силу, превышающую обычные пределы. Как правило, такие техники гораздо проще изучаются и применяются по сравнению с обычными боевыми навыками. Это связано с тем, что в то время как обычная техника требовала от человека изучения сложных манипуляций с Ци, постижения глубоких истин или медленного очищения особой Ци, запретная техника зачастую просто требовала от пользователя принести в жертву кровь, конечность и прочие подобные вещи.

Например, тактика, которую использовала Бин Мэйлу для спасения своей деревни, - "Кровь Неба-Земли-Человека", была формой запретного искусства. Для ее активации требовалось пролитие крови, и даже смертные могли использовать ее без особой подготовки.

Мозг Бин Мэйлу лихорадочно работал, перебирая известные ей запрещенные техники в поисках той, которая соответствовала бы ее критериям. Ей нужна была техника, которую мог бы использовать даже культиватор в стадии формирования ядра, которая не требовала бы никаких длительных приготовлений и была достаточно сильной, чтобы позволить Чжану убить дракона. Бин Мэйлу быстро вспомнила одну из таких техник.

Бин Мэйлу изучила Извержение Замороженного Меридиана после того, как стала старейшиной Дворца Плачущего Лебедя Луны. Это была одна из немногих техник из нижних миров, которая оставалась полезной Бин Мэйлу еще долгое время после того, как она покинула их.

- Чжан, предполагаю, что ты не знаешь никаких мощных запретных техник, которые ты можешь использовать, чтобы убить этого дракона? - громко спросила Бин Мэйлу.

Хотя она не могла слышать свой собственный голос, она знала, что Чжан ее слышит. Сквозь прозрачного льва Бин Мэйлу увидела, как он отрицательно качает головой.

Это имело смысл. Очевидно, что караван сопровождения был беден, не в состоянии позволить себе даже хороший инвентарь для хранения! Было бы удивительно, если бы Чжан владел какими-нибудь могущественными запретными искусствами.

- Ты способен использовать ледяную Ци? - Бин Мэйлу спросила далее. - Тебе не обязательно быть в этом мастером, просто способным.

Чжан кивнул, и Бин Мэйлу вздохнула с облегчением.

- Тогда сейчас я научу тебя активации мощной запретной техники из Дворца Плачущего Лебедя Луны! - крикнула Бин Мэйлу. - Внимательно следуй моим инструкциям!

На лице Чжана появилось слегка озадаченное выражение. Такой культиватор в стадии формирования ядра, как он, обычно никогда не опускался до того, чтобы получать от кого-то инструкции по накоплению Ци, но Чжан был готов дать шанс предложению Бин Мэйлу. Кто знал, к каким мощным техникам имел доступ ученик Дворца Плачущего Лебедя Луны?

- Отлично! Теперь начинай собирать ледяную Ци в своих семьдесят втором, тридцать третьем и двенадцатом отверстиях! - крикнула Бин Мэйлу, увидев, что Чжан кивнул. - Как только они полностью замерзнут, начинай циркулировать энергию Ци так быстро, как только сможешь!

Чжан нахмурился, но последовал инструкциям девушки. Ледяной белый свет расцвел на коже Чжана. На его лице появилось страдальческое выражение, когда началось Извержение Замороженного Меридиана.

- В тот момент, когда ты почувствуешь, что твои меридианы разрушаются, направь всю свою силу в атаку, - крикнула Бин Мэйлу.

То, что сделал Чжан, по сути, превратило его собственную систему меридианов в бомбу. После замораживания трех определенных отверстий, Ци в его теле не сможет правильно циркулировать. Вместо этого она соберется в одной точке. С каждым мгновением Ци будет становиться все более и более нестабильной, пока не разрушит замороженные меридианы. В этот момент Чжан сможет высвободить Ци, чтобы нанести атаку, гораздо более сильную, чем он обычно был способен.

С внезапным хлопком Лев из золотого света Чжана разлетелся на части. Бин Мэйлу и Ся Сюэфэн упали, ударившись о землю. Высокое тело Чжана взмыло в воздух, поворачиваясь лицом к дракону. Через несколько секунд он приблизился к неподвижному Чжану, широко раскрыв пасть, обнажив острые как бритва зубы.

Затем из его кожи начал вытекать ярко светящийся жидкий металл, образуя длинное копье из раскаленной стали.

Красные глаза черного дракона сузились. Река черной жидкости хлынула из его пасти в сторону парящего человека. Почти небрежным жестом Чжан взмахнул рукой. Металлическое копье заплясало по небу, сопровождаемое рекой красного света. Оно прорвалось сквозь атаку дракона, чистый жар копья мгновенно превратил черную воду в пар.

Копье ударило в морду дракона, взорвавшись, выпустив мощный луч ревущего красного света.

Бин Мэйлу закрыла глаза, отворачиваясь от багрового сияния. Огромные ударные волны сотрясали землю под ней, как при сильном землетрясении.

Через несколько секунд красный свет погас, и Бин Мэйлу открыла глаза. Там, где когда-то угрожающе стоял дракон, был огромный канал, прорезавший землю, напоминающий высохшее устье реки. Столбы дыма и пепла медленно поднимались из выбоины вместе с невыносимым запахом горелой плоти.

Бин Мэйлу зачарованно наблюдала, как плоть на земле начала извиваться и подергиваться. Мясные сухожилия торчали из стен глубокого ущелья, сочась свежей кровью. Порез на земле медленно заживал.

Слегка кашлянув, Бин Мэйлу встала. Рядом с ней лежала Ся Сюэфэн, глубоко дыша с выражением боли на лице.

- Должно быть, она поранилась при падении, - вздохнув, подумала Бин Мэйлу.

В нескольких футах от нее Чжан сидел на земле с закрытыми глазами. Из уголка его рта сочилась кровь, стекая по липкой коже.

Наклонившись, Бин Мэйлу схватила Ся Сюэфэн. Вливая Ци, чтобы укрепить конечности, она подняла девочку-подростка на плечи, словно мешок с рисом. Бин Мэйлу подбежала к Чжану, уставившись на неподвижного мужчину.

Через несколько мгновений его закрытые глаза открылись, пристально глядя на девушку. Его губы зашевелились, что-то говоря. Бин Мэйлу покачала головой, указывая пальцем на свои уши.

- У меня лопнули барабанные перепонки, - сказала девушка.

Чжан нахмурился, полез в карман за коробочкой для сжатия вещей, которую Бин Мэйлу видела у него ранее. Открыв ее, он достал маленький нефритовый флакончик. Из флакончика исходил травяной аромат, перебивавший запах сгоревшей плоти.

Чжан отвинтил крышку флакона, открывая полдюжины крошечных таблеток. Бин Мэйлу вздохнула, но полезла в банку и достала пару таблетки. Одну она отправила в себе рот и проглотила. Ее мгновенно охватило чувство холода. Покалывание наполнило уши, когда они начали заживать.

Пилюли полного исцеления были дрянными и дешевыми, но это было лучше, чем ничего.

Бин Мэйлу медленно опустила Ся Сюэфэн на землю, стараясь не трясти ее. Она сунула таблетку в губы девушки, слегка поморщившись. Ся Сюэфэн застонала, когда таблетка прошла через ее тело. Через несколько мгновений она встала.

- Что случилось? - спросила девушка, кашляя в свой окровавленный рукав.

- Так случилось, что я знаю несколько запретных искусств, - пожала плечами Бин Мэйлу. - Я научила Чжана одному из них, и, к счастью, этого, похоже, оказалось достаточно, чтобы убить того дракона.

- Я благодарю тебя за это, - прокомментировал сидящий Чжан слабым и тихим голосом. - Я знаю, что это нелегко - обучать чужака одному из секретных искусств вашей секты.

- Не упоминай об этом, - сказала Бин Мэйлу.

- Но...

- Я серьезно. Не упоминай об этом. Если моя секта узнает, они казнят меня, - решительно вмешалась Бин Мэйлу.

- Понятно... - ответил Чжан, медленно моргая.

Действительно, секретные техники секты были именно такими - секретными. Ни одна секта никогда не позволила бы им просочиться к посторонним. Часто таким техникам даже не обучали обычных учеников, они предназначались только для гениев и лиц с высоким статусом. Целые войны были развязаны из-за кражи таких вещей.

Если бы во Дворце Плачущего Лебедя Луны узнали, что она научила Чжана Извержению Замороженного Меридиана, даже если бы это было ради спасения ее собственной жизни, они убили бы Бин Мэйлу.

- Это касается и тебя тоже, - продолжила Бин Мэйлу. - Если ты когда-нибудь расскажешь кому-нибудь, что изучил одну из запрещенных техник Дворца Плачущего Лебедя Луны, ты тоже будешь убит.

- Я понимаю, - кивнул Чжан, слегка прищурив глаза.

Он медленно встал, кашлянув в ладонь.

- Думаю, теперь я буду сопровождать вас остаток пути, - сказал Чжан. - Мы довольно близко к месту назначения.

- Отлично, - ответила Бин Мэйлу. - Ты был замечательным охранником. Как только я вернусь в свою секту, я позабочусь о том, чтобы ты был исцелен и хорошо вознагражден.

Чжан кивнул, легкая улыбка осветила его лицо.

- Молодая госпожа щедра! - прокомментировал он. - А теперь давайте отправимся в путь.

---

В сотнях километров от них троих на дне глубокого ущелья лежал обугленный черный дракон. Существо медленно начало дергаться. Из его пасти выползла одинокая маленькая змея, глаза горели рубиновым светом.

- Это еще не конец!