Глава 5: Риск и вознаграждение

Просто исходя из размера и внешнего вида, Демон должен был находиться на пятом или шестом уровне Накопления Ци. Чтобы убить такое существо только силами смертных,  потребовались бы десятки хорошо вооруженных, хорошо обученных солдат, действующих сообща.

Или небольшая группа необученных, плохо вооруженных, рассредоточенных крестьян, возглавляемая бывшим Парагоном.

Бин Мэйлу слегка выдохнула, размышляя над проблемой. В настоящее время она была маленькой никому не известной крестьянской девочкой с низким статусом. Было бы практически невозможно убедить десятки необученных жителей деревни следовать ее приказам в хаотичной битве не на жизнь, а на смерть.

Конечно, только послушав ее, у них появился бы хоть малейший шанс на выживание. Умные глаза Бин Мэйлу скользили по полю битвы, быстро собирая информацию.

Тридцать четыре человека. Все смертные. Скорее всего, практически необученные.

Семеро с копьями. Двое с мечами. Пятеро с булавами. Двенадцать с вилами.

У остальных был набор случайных предметов: горшки и сковородки, палки и грабли.

Один Демон. Скорее всего, на пятом или шестом уровне Накопления Ци. Плотная шкура, которая остановит что угодно, а не только поверхностное повреждение.

Пока Бин Мэйлу осматривала поле боя, Демон, покончив со своей трапезой из человеческой плоти, повернул голову, чтобы посмотреть на разрозненно стоящих людей. Он опустил голову, выставив вперед изогнутые клыки, похожие на костяные копья.

- Десять секунд до атаки! - громким голосом закричала Бин Мэйлу.

Ее пронзительный юный голос разрезал воздух, как свисток, привлекая внимание многих мужчин. Они посмотрели на нее в замешательстве.

- Кто, черт возьми... - пробормотал один мужчина, но его прервали слова Бин Мэйлу.

- Десять, девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, три, два, один и ноль, - продолжала считать Бин Мэйлу.

И в точности с ее словами, в тот момент, когда слово "ноль" слетело с губ Бин Мэйлу, мощный черный кабан бросился вперед. Он опустил голову, направив свои длинные белые клыки прямо туда, где собралась группа из десяти человек.

Глаза мужчин расширились от ужаса, когда они поняли, что Бин Мейлу была права. Они немедленно начали разбегаться, убегая с пути зверя.

Большинство из них мгновенно учли предупреждение Бин Мэйлу и уклонились от атаки Демона.

Один этого не сделал.

Бин Мэйлу с жалостью покачала головой, глядя, как его кровь орошает землю. Это был юноша не старше шестнадцати, дрожащий в своих ботинках. Смертный, которому не место в битве с Демоном. Клыки кабана вонзились в юношу, разрывая его тело на куски и разбрызгивая по траве кровь и части вырванных органов.

- Жизнь становится смертью, а смерть становится жизнью, - прошептала Бин Мэйлу. - Молись, чтобы тебе больше повезло в твоей следующей реинкарнации.

Живот Демона затрясся, когда он издал глубокий, рокочущий смех. Это был смех презрения, высокомерия и гордости. Веселья над ничтожными людьми, у которых не было возможности убить его, которые умирали напрасно. Этот смех сильно разозлил Бин Мэйлу. Она холодно посмотрела на зверя.

- Даже бессмертные могут умереть. В этом мире нет ничего, чего я, Бин Мэйлу, не могла бы убить, - пробормотала Бин Мэйлу, прищурив глаза.

Девочка резко обернулась, быстро оценивая позиции каждого на поле боя, прежде чем отдать свой следующий приказ.

- Он будет атаковать только большие группы! - крикнула Бин Мэйлу. - Всем разделиться и окружить его, стоя на равном расстоянии друг от друга!

Рассредоточенные мужчины не обратили внимания на ее слова, бегая вокруг, словно цыплята с отрубленными головами. Это было логично. Они были не солдатами. Они были обычными крестьянами. Торговцами, фермерами и лавочниками.

Абсолютный хаос, напряжение и вездесущий ужас поля боя были слишком велики для неподготовленного человека. Некоторых парализовал ужас, удерживая на месте до неизбежной смерти. Другие впали в шок, неспособные осознать мир вокруг них, а некоторые просто бежали наутек, спасая свои жизни, игнорируя все, кроме хаоса.

Бин Мэйлу вздохнула. Общение со смертными оказалось гораздо более утомительным, чем она помнила.

Бин Мэйлу шагнула вперед, вырывая чугунный горшок из рук окаменевшего, трясущегося мужчины средних лет.

- Эй! - протестовал мужчина, выходя из оцепенения. - Ты что собираешься...

Бин Мэйлу разбила горшок о камень, и воздух наполнился лязгом царапающего металла, когда горшок заскрежетал по острой поверхности камня. Казалось, воздух наполнился тишиной, когда все, от перепуганных мужчин до самого Демонического зверя, повернулись, чтобы посмотреть на нее.

- Теперь, когда я привлекла ваше внимание, - злобно прошипела Бин Мэйлу. - Слушайте меня внимательно! Позади вас - город Цзян. Большинство из вас там родилось, и большинство из вас там и умрет. У смертных такая короткая жизнь. И самое главное, ваши дети родились здесь. Какой мужчина станет бегать, как перепуганный цыпленок, когда на карту поставлена жизнь его семьи? Немедленно соберитесь! Если только вы не хотите быть безучастными свидетелями, пока ваш дом будет разрушен до основания по прихоти разъяренного Демона?!

- ... Если это было задумано как вдохновляющая речь, - прокричал в ответ один из вооруженных копьями мужчин, - ты плохо справилась с работой!

- Кто, черт возьми, говорил что-то о вдохновляющей речи? - выпалила Бин Мэйлу. - Позвольте мне объяснить вам проще. Либо вы убиваете Демона, либо он убьет всех вас. И ваших жен. И ваших детей. И ваших братьев и сестер, и ваших домашних животных, и ваших родителей.

- Ну и что, черт возьми, мы должны делать? - в отчаянии закричал мужчина. - Ты видишь, насколько огромна эта тварь? У нас нет ни единого шанса!

- Пока вы слушаете меня, вы выживете, - ответила Бин Мэйлу.

- Да неужели? Тогда что ты предлагаешь нам делать, малышка? - закричал мужчина. - Оно разрывает нас на части!

- Окружите его и рассредоточьтесь. Зверь нападает только на скопление людей, так что если вы все будете держаться на расстоянии друг от друга, зверь не нападет. Затем используйте максимально возможную силу, которая у вас есть! Проткните его. Он не является неуязвимым или чем-то в этом роде. Проткните его, а затем пронзайте снова и снова, продолжая делать это, пока он не умрет. Концепция для меня очень проста, - покровительственно крикнула Бин Мэйлу.

Пока она говорила, демон снова начал хихикать, глубокий рокочущий звук отдавался эхом. Он снова опустил голову, направляя клыки в сторону людей. Очевидно, он собирался броситься в атаку!

- Теперь! - крикнула Бин Мэйлу. - Рассеяться и окружить его!

Возможно, побуждаемые отчаянием, мужчины отказались от своей гордости, следуя приказам маленькой девочки. Они разбивались на небольшие группы, бегая вокруг Демона.

Те, у кого были копья и вилы, начали колоть зверя, вонзая металл в его толстые мышцы. Те, у кого были мечи, бросились вперед, рассекая шкуру существа, густая темно-красная кровь сочилась из неглубоких ран, тягучая жидкость капала на землю.

Демон издал могучий рев, который разорвал воздух. Презрение и гордость исчезли из глаз зверя, сменившись жгучей, безумной яростью. Демон закружился, изгибая хвост, который ударил, как молот, раздробив грудную клетку одного из мужчин. Он ударил лапами, раскроив череп другому.

- Сохраняйте строй! - резко крикнула Бин Мэйлу.

В то же время Бин Мэйлу поднесла руку ко рту, сильно прикусив незащищенную плоть. Из раны начала капать кровь. Бин Мэйлу, стоявшая далеко от места сражения, бросилась вперед в круг мужчин, взмахнув рукой. Капли крови слетели с ее раненой руки, разбрызгиваясь по полю боя.

- Кровь Людей и Зверя, заключенная в святой круг.

Ее план, наконец, осуществился.

По правде говоря, против Демона такого калибра у этих людей не было шансов на победу. Необученные фермеры были не самыми лучшими в бою на копьях, и их атаки едва достигали шкуры зверя. По сути, все они были обречены на смерть.

Или были бы обречены, если бы не вмешалась Бин Мэйлу.

От литров крови, которыми было залито травянистое поле, начал клубиться пар. Сами того не осознавая, смертные, по-видимому, становились сильнее, их атаки все глубже проникали в плоть их врага.

Кровь Неба-Земли-Человека была боевой формацией с небольшими полезными свойствами. Для ее активации требовалось жертвоприношение кровью, и оно давало сравнительно небольшой прирост силы тем, кто его использовал. Однако, поскольку это опиралось на врожденную жизненную силу, присущую крови всех живых существ, оно не требовало совершенствования для инициации. Бин Мэйлу никогда не предполагала, что окажется в ситуации, когда такая бесполезная формация может быть полезна, но часто реальность оказывалась более странной, чем вымысел.

Жители деревни издавали боевые кличи, сражаясь с еще большей яростью. Удары, которым ранее не удавалось пробить мышцы Демона, начали прорываться сквозь плоть. Удары, которые отскакивали от шкуры зверя, начали дробить кости.

Обезумевший Демон издал леденящий кровь рев. Черный туман внезапно вырвался из его шкуры и отбросил назад всех жителей деревни, заставив их растянуться в грязи.

Бин Мэйлу рванула вперед, схватив с земли копье. Затем, с исполненной совершенства формой, она метнула копье вперед, рассекая им воздух. Металлическое лезвие вонзилось в глаз Демона, пронзая его насквозь и пробивая мозг зверя. С последним рыком непокорства Демон рухнул замертво на землю.

- ...Все еще могу! - воскликнула Бин Мэйлу.

Она приблизилась к огромному дрожащему телу. Бин Мэйлу схватила копье и вырвала его из глаза зверя. Из выбитого глаза Демона сразу же начала хлестать жидкость.

Бин Мэйлу отвернулась, заметив взгляды десятков жителей деревни, лежащих на земле. Первым поднялся собственный дедушка Бин Мэйлу. Он подошел к ней, используя свое копье как трость.

- Внучка, мне кажется, тебе нужно многое объяснить.