Глава 2

Стоял невыносимо жаркий день, солнце палило асфальт так, что казалось, он вот-вот расплавится. Говорили, что несколько дней назад кто-то бросил сырое яйцо на дорогу, и оно через короткое время сварилось. Правда это или нет, неизвестно, но такая новость ходила.

В комнате старый вентилятор грохотал, поворачивая голову из стороны в сторону, словно пытаясь обдуть каждый уголок, но его усилий было недостаточно. Он не приносил никакой пользы: после его работы всё равно было жарко, даже ещё жарче.

Линь Мань сидела у кухонного окна, за столом, где они обычно ели. В руке она держала ручку и, казалось, о чём-то глубоко задумалась, долго не двигаясь и нахмурив брови.

Линь Цинхуа заметил, что на кончике носа дочери выступили капельки пота. В этом году погода была аномальной: зимой стояли лютые морозы, а летом — невыносимая жара. Какой толк от вентилятора, который просто гоняет горячий воздух из одного конца комнаты в другой? Никакого.

Самым прохладным местом в доме была кухня. Если говорить красиво, то «прохладным», а если честно, то это место, куда солнце не заглядывало круглый год. Из общего крана в коридоре медленно собиралась и капала в раковину вода. Кран был старым и плохо закрывался, но так как он был общим, и вода просто капала, никто не спешил его менять.

Линь Цинхуа и его жена Люй Вэнь сидели у дверей. Почему они не заходили в комнату?

Дочь скоро сдаёт Гаокао, и они боялись её побеспокоить. Зимой можно было отправить её учиться в большую комнату, но сейчас лето, и там было слишком жарко.

Дом Линь Мань был своеобразным: старый коридорный дом, одна комната и гостиная, без собственного туалета — приходилось пользоваться общим внизу. Это жильё досталось её отцу в хорошие времена, сейчас такое было бы не по карману.

— Я же говорил, купим кондиционер! Эта рухлядь грохочет и мешает ребёнку учиться, — сказал Линь Цинхуа.

Слово главы семьи ничего не значило: он говорил о покупке, но ни жена, ни дочь не соглашались.

У Люй Вэнь глаза заметно запали. Она держала в руке веер из пальмовых листьев, но теперь не пользовалась им, боясь произвести шум и побеспокоить дочь.

Когда в доме был выпускник, все постоянно были начеку.

Дело не в том, что ей было не жалко ребёнка, просто условия не позволяли. Дочь сдаёт экзамен всего один раз, а после него, возможно, уедет из Шанчжуна. Какой тогда толк от кондиционера? Оставить его для себя и Линь Цинхуа? Да разве у них такие нежные тела, чтобы пользоваться кондиционером?

Давно уже они оба потеряли работу. Чтобы заработать на жизнь, им приходилось подрабатывать где придётся, без постоянного места. Зарабатывать на жизнь было не так-то просто, но, к счастью, они всё это пережили. Хотя семья и не была богатой, они не дошли до нищеты, но каждая копейка тратилась с расчётом.

Плата за репетиторство, учебники и прочие расходы на ребёнка, а также на еду и одежду. За год им удавалось скопить четыре-пять тысяч юаней, а с большим трудом — десять тысяч, что было уже астрономической суммой. Кого угодно можно было обделить, но только не ребёнка. Вот почему у Люй Вэнь запали глаза — от беспокойства.

Родители переживают, если у ребёнка плохие оценки, но если оценки хорошие, они тоже беспокоятся. Она принадлежала к последним, а Линь Мань была типичным послушным ребёнком. Именно поэтому Люй Вэнь тревожилась ещё больше.

Как мать, она видела, что едят, носят и чем пользуются дети других семей, а также дети родственников и соседей. Её же дочь росла без излишеств, ни в чём не выделялась, а волдыри на губах то появлялись, то исчезали. В конце концов, ей оставалось только утешать себя: «Таковы наши условия, она родилась в этой семье, что тут поделаешь?»

По крайней мере, у них была еда.

— Ты так легко говоришь: «Купим», а ведь осталось всего несколько дней… Потерпим…

— сказала Люй Вэнь. Раз экзамены так близко, лучше экономить. Нужно было ещё думать о том, что будет после поступления.

Линь Цинхуа вздохнул. Его слова ничего не значили. Ладно, пусть будет как будет.

Супруги Люй Вэнь и Линь Цинхуа отправились за продуктами, тщательно выбирая всё. Обычно они экономили, но сейчас дочь сдаёт Гаокао, и на этом экономить нельзя. Они купили мясо и рыбу, так что в эти дни на столе будет как минимум четыре блюда.

Линь Цинхуа нёс сумки и заметил рядом продавца черешни. Ягоды были ярко-красные и выглядели очень сладкими.

Его взгляд приковался к этим крупным, круглым ягодам, и он не мог отвести глаз.

Какая девочка не любит такие вещи?

Люй Вэнь заметила взгляд мужа и толкнула его локтем: — Пойдём, пойдём, нам ещё ужин готовить.

Линь Цинхуа пристально смотрел на ягоды и тихо сказал: — Купим Линь Мань немного. У неё в последнее время лицо совсем бледное.

Может, и правда купить?

— Сестрица, почём эта вишня?

— Линь Цинхуа чем больше смотрел, тем больше ему нравился цвет.

Линь Мань наверняка понравится.

— Это черешня, импортная, 69 юаней за полкило. Хрустящая и сладкая, возьмёте?

— Люй Вэнь думала, что заоблачная цена — это максимум 20 юаней за полкило. Услышав 69, она подумала: «Это же грабёж!»

На улице многие продавали по 15 юаней за полкило.

— Пойдём, пойдём, — она потянула мужа за руку.

Линь Цинхуа тоже не ожидал, что будет так дорого.

— Немного дороговато…

— с улыбкой сказал продавец.

— Да, дорого, но зато как сладко! Это не то, что продают на улице. Попробуйте уличную, а потом мою, и сразу почувствуете разницу.

Люй Вэнь тянула мужа, но Линь Цинхуа не двигался. Он стиснул зубы. Дорого так дорого, сейчас у дочери решающий момент, и она ведь не будет есть это каждый день.

— Взвесьте мне на сто юаней.

— Не взвешивайте, нам не нужно!

— Люй Вэнь потащила Линь Цинхуа к выходу. Они начали спорить из-за того, покупать ли дочери черешню. Линь Цинхуа считал, что Люй Вэнь, как мать, слишком бессердечна. Он же сказал, что это не на каждый день. Такую дорогую вещь Линь Мань сможет попробовать только благодаря Гаокао.

Разве нельзя сэкономить сто юаней? Может, ему, отцу, просто меньше есть?

Люй Вэнь так разозлилась, что у неё живот раздулся. Разве ей было жалко денег для дочери? Но ведь нужно смотреть на условия семьи! Что даст одна порция этой черешни? Какой от неё толк?

Сейчас клубника и другие ягоды довольно дешёвые, разве нельзя есть их? Линь Мань не была привередой.

Она ещё даже не сдала экзамены, а у неё уже все губы в волдырях. А после поступления ты не думаешь о расходах на жизнь и обучение? Деньги что, с неба упадут? Она ещё не поступила в университет, а Люй Вэнь уже до смерти переживала из-за расходов на жизнь. На работе у неё было много коллег старше её, которые говорили, что девочке нельзя давать слишком мало денег. Если давать мало, то её могут обмануть, купив чем-то дешёвым, или она станет меркантильной. Она беспокоилась об этом и о том, что Линь Мань может пойти работать. Когда дочь была у неё на виду, всё было хорошо, но что, если с ней что-то случится, когда она вне зоны видимости?

Сейчас ведь постоянно сообщают такие новости, и Люй Вэнь целыми днями накручивала себя, она очень боялась.

Если дать больше, то у семьи нет таких условий. Они с Линь Цинхуа были обычными людьми, без особых навыков, зарабатывали деньги тяжёлым трудом. В такой семье деньги копились буквально по крупицам, с каждой сэкономленной копейки.

— Линь Мань тоже не любит черешню, — сказала Люй Вэнь.

— Она тебе сказала? Разве она скажет, что ей нравится, если ей что-то нравится? Ты видела, чтобы ей что-то нравилось?

— Линь Цинхуа был не в духе, и его тон был довольно резким.

Ребёнок такой послушный, разве она посмеет что-то захотеть? Этот нищий дом её совсем измучил.

Люй Вэнь опешила от слов мужа, слёзы вот-вот должны были потечь. «Ты родной отец, а я что, мачеха?»

Со злости она повернулась и взвесила черешни на сто юаней. И это была такая крохотная горстка! За эти деньги можно было купить несколько корзин обычной, выращенной дома вишни, которую можно было бы есть до отвала. От этой мысли Люй Вэнь стало ещё тяжелее на душе.

Линь Цинхуа вошёл в дом с радостным выражением лица.

— Доченька, хватит читать, дай глазам отдохнуть, иди ешь черешню, — он зашёл на кухню, нашёл тазик, наполнил его водой и позвал дочь.

Линь Мань посмотрела на отца: — Зачем ты купил черешню? Ты сам хотел её съесть?

— Я? Если бы я это съел, твоя мама меня бы разделала! Из-за этой мелочи я уже так разозлил твою маму.

Всё это из-за бедности.

Если бы у них были деньги, он мог бы съесть целую корзину и выбросить остальное, и никто бы ему слова не сказал.

Линь Мань улыбнулась: — Я же не люблю её, кто же тогда будет есть?

— Как это не любишь? Она такая сладкая, импортная!

— Линь Цинхуа казалось, что слово «импортная» само по себе придаёт благородство. Любой фрукт, если на нём написано «импортный», сразу становится элитным.

— У меня аллергия на губах, я не могу это есть.

— Опять аллергия?

— обеспокоенно спросил Линь Цинхуа.

— Мама завтра отвезёт тебя в больницу, пусть посмотрят, — сказала Люй Вэнь. Раз уж купили, и дочь сейчас в таком положении, нельзя же хмуриться на неё.

Линь Мань опустила глаза.

Пойти в больницу означало потратить деньги. Её губы всегда были такими, то лучше, то хуже. Если избегать рыбы, возможно, всё пройдёт.

— Не нужно, скоро экзамены.

Люй Вэнь подумала, что это разумно. Вести ребёнка в больницу сейчас? А вдруг она подхватит какую-нибудь болезнь? Обычно таких опасений не было, но сейчас дочь сдаёт Гаокао, нельзя допустить ни малейшей проблемы. К тому же, поход к врачу мог вызвать у ребёнка лишние мысли, а что, если она начнёт нервничать? Лучше подождать до экзаменов, так будет правильнее.

— Вечером рыбы поешь поменьше, рыба — провоцирующая еда.

Линь Цинхуа посмотрел на черешню в тазике: — Если ты не ешь, зачем мы с мамой это покупали?

— Вы ешьте.

Хотя она сказала родителям есть, после ужина тарелка с вымытой черешней всё равно оказалась рядом с Линь Мань. В доме не было отдельного письменного стола, только обеденный. Линь Мань листала книгу, а Люй Вэнь время от времени подходила, чтобы посмотреть, не нужно ли что-нибудь дочери. Она действительно не знала, чем может помочь.

Линь Цинхуа сидел рядом, тоже с книгой в руках, неизвестно, что он читал. В любом случае, так было много лет: с самого детства Линь Мань, когда она делала уроки, её отец сидел рядом и чем-то занимался, возможно, у него был свой уголок.

— Отдохни немного, глаза устали. Посмотришь телевизор?

— предложила Люй Вэнь.

— Я читаю. Почему ты то и дело говоришь? Иди в комнату и смотри телевизор, только не шуми, — Линь Цинхуа оттолкнул жену в комнату, с таким видом, будто ему помешали.

Люй Вэнь вздохнула. Она знала, что муж каждый день читает вместе с дочерью, наверное, только она сама не любит читать.

Около десяти вечера Линь Цинхуа собрался и вернулся в свою комнату. Кровать Линь Мань стояла напротив обеденного стола. Линь Мань сидела, прислонившись к изголовью, и читала книгу.

— Ещё не спишь?

— спросила Люй Вэнь у мужа.

Она встала с кровати, надела тапочки и хотела выйти, чтобы сказать дочери лечь спать пораньше, ведь осталось всего несколько дней.

— Не трогай её, когда устанет, сама заснёт. Если ты так будешь делать, у неё будет ещё больше давления. Веди себя как обычно, — сказал Линь Цинхуа. Он лёг в кровать, закрыл глаза и тут же уснул, он устал.