Глава 8: Муха, напрашивающаяся на смерть

Ян Чжи был похож на надоедливую муху, которая постоянно жужжит у тебя над ухом, но которую ты никак не можешь прихлопнуть. При этом он сам не осознавал своей назойливости, всегда самодовольно выставляя напоказ то, что считал прекрасным, совершенно не замечая или не обращая внимания на чужое отвращение. В его подсознании такой молодой, красивый, богатый и способный юноша, как он, был идеальным объектом для мечтаний юных девиц, переживающих первую любовь!

— Старейшина Го, как вы думаете, зачем наш господин Ян взял выходной? — спросила Минь Жоси, сдерживая смех.

Го Цзюлин пожал плечами: — Я стар, и мне не понять мыслей молодых. Думаю, Ян Чжи, который редко бывал за пределами Школы Десяти Тысяч Мечей или столицы, отправился полюбоваться суровыми и величественными пейзажами границы.

— Вовсе нет, вовсе нет, — Минь Жоси прикрыла рот, тихо смеясь. — Он, должно быть, пошёл взять реванш.

— Взять реванш? — Го Цзюлин был ошеломлён.

— Как звали того командира батальона, который последним пришёл в главный штаб сегодня? Ах да, Цинь Фэн. Он сильно опозорил Ян Чжи, и с его характером Ян Чжи не сможет стерпеть этой обиды. Он наверняка пошёл к Цинь Фэну, чтобы снова помериться силами и показать ему мастерство меча Школы Десяти Тысяч Мечей! — сказала Минь Жоси с улыбкой.

Го Цзюлин резко встал: — Ваше Высочество, это недопустимо. Сила, которую Цинь Фэн продемонстрировал сегодня в главном штабе, совершенно не по зубам Ян Чжи. Искусство Управления Мечом Ян Чжи — это всего лишь показуха. Хотя для его возраста уже очень редкостно уметь управлять мечом на расстоянии десяти футов для атаки врага, он не соперник такому человеку, как Цинь Фэн, который сражается насмерть на поле боя.

— Не факт. Сегодня Цинь Фэн схватил летающий меч Ян Чжи, думаю, это было просто неожиданностью. Если они действительно сразятся, ещё неизвестно, кто выйдет победителем! — Минь Жоси оставалась невозмутимой.

Го Цзюлин действительно заволновался. С её способностями Минь Жоси не могла не видеть разницы в истинном уровне этих двух людей. Но то, что принцесса сказала так, ясно показывало её крайнее отвращение к Ян Чжи. Она надеялась, что Цинь Фэн воспользуется случаем, чтобы преподать Ян Чжи хороший урок, желательно так, чтобы тот больше не смог подняться и был отправлен обратно в столицу на лечение, чтобы не надоедал ей.

— Ваше Высочество, этот Цинь Фэн — командир Батальона смертников. Этот батальон, люди в нём, не могут быть оценены обычными мерками. Ваше Высочество имеет полное право преподать Ян Чжи урок, но нельзя позволять этим безумцам из Батальона смертников действовать. Если что-то пойдёт не так, Ян Чжи может погибнуть! — поспешно сказал Го Цзюлин.

— Почему вы говорите, что все в Батальоне смертников — безумцы? — Минь Жоси, в конце концов, не была знакома с армией и не знала происхождения этого Батальона смертников Западной пограничной армии. Услышав слова Го Цзюлина, она невольно удивилась.

— Ваше Высочество, Батальон смертников — это рассадник всякой нечисти. Там, от офицеров до солдат, все — отъявленные преступники. Западная пограничная армия создала Батальон смертников лишь для того, чтобы использовать их остаточную ценность. В каждой битве потери этого батальона составляют более семидесяти-восьмидесяти процентов. После одной битвы Батальон смертников почти полностью уничтожается. Поэтому солдаты этого батальона — все без исключения свирепые и безжалостные, жестокие к врагам, жестокие к своим, совершенно не заботящиеся о законах и воинской дисциплине. Этот Цинь Фэн пробыл в Батальоне смертников шесть лет. Подумайте, каким должен быть человек, способный удерживать в повиновении такую банду злодеев? Ему совершенно всё равно, кто перед ним, — поспешно сказал Го Цзюлин. — Ваше Высочество, Ян Чжи всё-таки сын канцлера Яна. Если с ним что-то случится, будет трудно объяснить. Если Ян Чжи действительно погибнет в Батальоне смертников, это будет очень невыгодно для Второго принца.

Минь Жоси подняла чашку с горячим чаем, который только что заново заварила служанка, мизинцем осторожно смахнула пену и тихонько отпила: — Старейшина Го, успокойтесь. Разве Маршал Цзо не мог подумать о том, о чём подумали вы? Он всё устроит, ничего серьёзного не произойдёт. Этот Цинь Фэн действительно интересен. Хотя мастерство Ян Чжи не совершенно, он всё же не из простых. То, что этот человек смог схватить летающий меч Ян Чжи голыми руками, действительно неожиданно. Старейшина Го, вы заметили, что как только короткий меч был схвачен Цинь Фэном, он мгновенно потерял связь с Ян Чжи? Это означает, что в тот момент Цинь Фэн полностью разорвал связь между мечом и человеком, причём сделал это незаметно. Внутренняя сила, которую практикует этот Цинь Фэн, довольно странная!

Го Цзюлин к этому моменту успокоился. Его волнение мешало рассудку. Как и сказала принцесса, как мог такой осторожный человек, как Цзо Лисин, не подумать о том, о чём подумал он? Ян Чжи просто немного пострадает, его жизни ничего не угрожает.

Выслушав Минь Жоси, он кивнул: — Ваше Высочество, армия всегда была местом, где скрываются таланты. То, что Цинь Фэн смог пробыть в таком месте, как Батальон смертников, шесть лет, говорит о его выдающихся способностях. Хотя я не могу определить, какую внутреннюю силу он практикует, но способность так властно разрывать связь между человеком и мечом, несомненно, указывает на жёсткий и сильный стиль. Этот Цинь Фэн ещё молод, но уже смог довести жёсткий и сильный стиль внутренней силы до уровня внутренней собранности, что крайне редкостно. Со временем, возможно, у нашей Великой Чу появится ещё один могучий полководец.

Услышав это от Го Цзюлина, Минь Жоси заинтересовалась: — Старейшина Го, может, пойдём посмотрим на это зрелище? Посмотрим, как пройдёт их битва? Разве не приятно будет увидеть, как этого павлина хорошенько побьют? В столице никто не осмелился бы так обращаться с господином Яном!

Говоря это, она хихикнула.

— Ваше Высочество! — Го Цзюлин был одновременно рассержен и смешон. — Цинь Фэн в будущем может стать могучим полководцем нашей Великой Чу, а Ян Чжи, если не произойдёт ничего непредвиденного, также займёт важное положение в Чу. Такие вещи нам лучше не видеть. Тогда ещё будет пространство для манёвра. Если же мы появимся на месте и станем свидетелями всего этого, то для них это станет большой враждой. Частная месть превратится в публичное состязание, и никто не сможет позволить себе проиграть, особенно такой человек, как Ян Чжи. Поэтому лучше не смотреть.

Минь Жоси с сожалением вздохнула: — Старейшина Го прав. Ради долгосрочной перспективы придётся притвориться глухой и немой.

Когда Цзо Лисин услышал просьбу Ян Чжи снова помериться силами с Цинь Фэном, он сразу же оказался в затруднительном положении.

Ян Чжи перед Цзо Лисином не был таким почтительным, как перед Принцессой Чжаохуа Минь Жоси, а прямо высказал свои требования. Причём бесспорно. По его мнению, уведомить Цзо Лисина перед тем, как действовать, уже было проявлением значительного уважения к нему.

Хотя Цзо Лисин командовал Западной пограничной армией и был командующим одной из сторон, перед лицом достопочтенного Левого Канцлера он всё ещё был незначителен. В Великой Чу насчитывалось сотни тысяч солдат, и Цзо Лисин был лишь одним из десятков высокопоставленных генералов, тогда как Левый Канцлер управлял всей административной властью страны, будучи первым человеком после императора.

Цзо Лисин почувствовал зубную боль. По его уровню мастерства, как только Ян Чжи начал действовать в главном штабе сегодня, он примерно понял его уровень. С такими способностями идти сражаться с первым отважным воином Западной пограничной армии — это не что иное, как напрашиваться на смерть. Искусство Управления Мечом Школы Десяти Тысяч Мечей действительно является чрезвычайно глубоким и мощным искусством, но всё зависит от того, кто его использует. Если уровень мастерства недостаточен, безрассудное использование этого искусства равносильно поиску смерти.

Кто мог знать характер Цинь Фэна лучше, чем Цзо Лисин? Этот человек, когда впадал в безумие, осмеливался перевернуть даже его собственный стол. Разве ему было дело до того, кто такой Ян Чжи? Помериться силами? Чёрт возьми, судя по стиснутым зубам Ян Чжи, он явно хотел избить Цинь Фэна до бесчувствия, чтобы выпустить пар. Проблема в том, что с кем-то другим это было бы возможно, но против Цинь Фэна Ян Чжи сам будет позорно проигран. И если бы это было всё, то ладно, но беспокойство вызывало то, что Цинь Фэн мог дать волю ярости и слишком сильно избить Ян Чжи, что было бы нехорошо.

Пока он скрежетал зубами, подбежал адъютант и тихонько что-то прошептал Цзо Лисину на ухо. Лицо Цзо Лисина тут же изменилось: — Каналья, он совсем сошёл с ума, он что, совсем не уважает меня, командующего? Ко мне... — Слова только сорвались с губ, как он тут же остановился, и в его голове созрел план.

— Пусть Лагерь Вечной Победы сидит смирно. Сколько им не хватило, я им возмещу. А ещё, позовите ко мне Чжан Сяочжэна, — приказал Цзо Лисин.

Только что адъютант сообщил Цзо Лисину, что заместитель командира Батальона смертников Цзяньдао силой забрал половину припасов, предназначенных для Лагеря Вечной Победы, и теперь в Лагере Вечной Победы царит бурное возмущение, и они собираются свести счёты с Батальоном смертников.

Чжан Сяочжэн, то есть Сяомао, с тревогой вошёл в большой шатёр Цзо Лисина. От адъютанта он узнал, что Батальон смертников только что совершил ещё одно большое дело: забрал половину припасов Лагеря Вечной Победы. То, что командующий позвал его сейчас, не предвещало ничего хорошего. Он сам был из Батальона смертников. Неужели командующий хочет, чтобы он пошёл и вернул это? Он слишком хорошо знал стиль Батальона смертников: заставить их выплюнуть то, что они уже съели, — это всё равно что вырывать зуб у тигра. Хотя командующий обычно ведёт себя с Цинь Фэном так, будто готов его убить, в душе он его любит. Какой командующий не любит такого генерала, как Цинь Фэн? То, что другие не могли выиграть, он выигрывал. Те перевалы, которые другие не могли взять, он брал.

Поэтому, какие бы неприятности ни устраивал Цинь Фэн, командующий всегда спускал это на нет.

В прошлый раз, когда он перевернул стол командующего, он получил всего двадцать ударов палкой. Эти удары были такими, что генералы безмолвно скрежетали зубами, видя, как адъютант командующего открыто жульничает: доска высоко замахивалась, громко хлопала, но на заднице ничего не было. Но если бы кто-то другой совершил такое, то даже если бы не лишился головы, то точно пролежал бы в постели три месяца, не вставая. И не говорите мне эту чушь о строгой воинской дисциплине, это зависело от того, на кого она ляжет.

Если командующий отправит его в Батальон смертников за вещами, не следует ли ему тут же притвориться больным в шатре? Услышав это, он тут же упал бы, бился в конвульсиях, пускал пену изо рта. Ничего не поделаешь, приступ падучей. Командующий ведь не будет заставлять его идти, верно?

Если бы он пошёл в Батальон смертников, чтобы выпить с ними, то максимум его бы принесли обратно. Но если бы он пошёл требовать то, что они уже съели, то точно приполз бы обратно.

Е Гоу безумен, Цзяньдао коварен, Хэшан неистов. Никто из троих не был лёгким противником. Что касается Старшего Циня... ну, он скорее умрёт, чем пойдёт против него.