Второй месяц года. В Чанъане выпал последний снег.
В Резиденции Суского князя служанка, убравшись в комнатах, запечатывала их одну за другой. Уходя, она взглянула на белый, пустынный двор и вздохнула:
— Неужели принцесса и вправду выходит замуж и уезжает в Лоян?
Её спутница ответила:
— Повстанцы наступают яростно, нападение на Чанъань — лишь вопрос времени. В нынешней ситуации, кто, кроме того человека из Лояна, сможет дать принцессе убежище?
Повстанцы подняли мятеж, Мудрец перенёс столицу в Лоян, а Чанъань стал покинутой столицей.
Война была совсем близко, и нынешняя Резиденция Суского князя уже не могла противостоять никакому пламени битвы.
Суский князь погиб, Наследник скончался, бывший зять ушёл в монахи. Некогда грозный и прославленный на границах род бога войны рухнул, превратившись в руины. Без покровительства семьи Чжао из Лояна эту резиденцию ждало бы лишь жестокое разграбление.
Служанка вспомнила о страшных событиях трёхлетней давности, и печаль нахлынула на неё. Она невольно ещё раз оглядела двор.
— Эх, если бы тогда бывший зять не совершил ту глупость и остался рядом с принцессой, разве резиденция дошла бы до такого состояния?
— Забудь. Такой трусливый человек, даже если бы остался, только мешал бы принцессе. Принцессе с самого начала не стоило ради него отвергать Старшего сына семьи Чжао. Если бы она сразу вышла замуж за Старшего сына семьи Чжао, разве случились бы потом все эти неприятности?
— Но…
— Ш-ш-ш.
Спутница потянула служанку за рукав, заставляя замолчать.
Со стороны ворот с навесом показалась группа людей. Они пересекли порог, ступая по снегу, и направились к служанкам.
Впереди шла женщина в светло-фиолетовом комплекте из короткой кофты с перекрещивающимся воротом и юбки до пояса. У неё были изящные черты лица и решительный вид. Это была Цань Юэ, личная служанка принцессы Чанлэ, Цюй Юньсю.
За ней следовали двое слуг.
Дата отъезда была назначена через полмесяца. Сегодня Цюй Юньсю приказала слугам запечатать все пустующие дворы в резиденции. Цань Юэ, должно быть, пришла проверить.
— Сестра Цань Юэ.
Цань Юэ остановилась посреди двора, оглядела главный дом в центре и боковые флигели, а затем спросила:
— Всё запечатано?
Служанки подтвердили.
— Где вещи того человека? — спросила Цань Юэ.
Служанки на мгновение замерли, потом поняли, что речь идёт о вещах бывшего зятя, Чжань Чанлина. Одна из них ответила:
— В первой комнате южного крыла западного флигеля.
Цань Юэ кивнула.
— Принцесса приказала мне забрать их. Открывайте.
Служанки удивлённо переглянулись.
С тех пор как три года назад Чжань Чанлин написал разводное письмо, бросил жену и ребёнка и ушёл, все связанные с ним вещи больше не видели света. Почему сегодня их вдруг понадобилось достать?
Цань Юэ остановилась перед дверью западного флигеля и обернулась.
— Почему не двигаетесь?
Служанки поспешно пришли в себя и подошли отпереть замок.
Когда Суский князь был жив, он долгие годы воевал на юге и севере. Кроме старшего сына Цзюй Сунгуаня и младшей дочери Цюй Юньсю, он усыновил ещё четверых сирот.
Бывший муж Цюй Юньсю, Чжань Чанлин, был одним из этих четверых.
Говорили, что до того, как его нашёл Суский князь, Чжань Чанлин вырос в волчьей стае.
Волки по своей природе свирепы, и Чжань Чанлин, живший с ними, тоже в какой-то мере обладал врождённой звериной натурой и дикостью.
Однако Суский князь был львом, царём зверей. Любой, даже самый свирепый волк, встретившись с царём львов, мог лишь покорно опустить голову.
Поэтому под присмотром Суского князя Чжань Чанлин вырос послушным, верным и храбрым домашним волком.
По крайней мере, так казалось в первые десять с лишним лет.
В 20-й год правления Цзяньу Суский князь во главе Армии Лазурного Дракона разгромил Северных Ди. Возвращаясь с триумфом, он привёз в Чанъань этого «домашнего волка», который в свои двенадцать лет уже мог рубить головы вражеским генералам.
Это был первый раз, когда Чжань Чанлин попал в Резиденцию Суского князя.
В залитой весенним светом, полной смеха и разговоров резиденции Чжань Чанлин впился взглядом в одного человека — любимую дочь Суского князя, Цюй Юньсю.
На самом деле, волчью натуру, или, вернее, звериную натуру, искоренить до конца очень сложно.
Положив глаз на Цюй Юньсю, Чжань Чанлин поселился в Резиденции Суского князя, скрываясь под маской послушания. Он улыбался и вёл себя покладисто, но в душе вынашивал план, как завладеть Цюй Юньсю, как поглотить её.
В 28-й год правления Цзяньу двадцатилетний Чжань Чанлин одержал великую победу и был удостоен звания Юньхуэйского генерала младшего третьего ранга, став первым среди восемнадцати генералов-тигров под командованием Суского князя.
Осенью того же года он, не жалея ничего, добился руки Цюй Юньсю. Сцена его сватовства потрясла всю столицу.
Приёмный сын, выросший с волками, осмелился просить любви у принцессы Чанлэ — несравненной красавицы из знатной семьи, получившей титул от императорской семьи при рождении, — да ещё и на глазах у всех требовать у неё поцелуя.
Для людей, строго чтивших родовитость и соблюдавших ритуалы, это было слишком дерзко, слишком нелепо.
Однако это был не самый дерзкий и нелепый поступок, который совершил этот «послушный домашний волк».
После желанной свадьбы Чжань Чанлин вместе с Суским князем отправился по императорскому указу воевать с внешними врагами. Неожиданно на Снежном Хребте они попали в засаду и были атакованы с двух сторон. Двухсоттысячная Армия Лазурного Дракона была полностью уничтожена.
Главнокомандующий Суский князь погиб, молодой командир Цзюй Сунгуань пал, приёмные сыновья Чжань Цинлуань и Чжань Пингу, а также приёмная дочь Чжань Шиси, сражавшиеся в авангарде, все погибли.
Лишь Чжань Чанлин, весь покрытый ранами, выбрался из моря трупов и доставил тела Суского князя и остальных в Чанъань.
В то время скончался предыдущий император. Пока Юнский и Нинский князья боролись друг с другом, Цзиньский князь воспользовался моментом, устроил дворцовый переворот, убил обоих князей и успешно взошёл на трон.
Политическая обстановка при дворе резко изменилась. Все были заняты самосохранением и погоней за выгодой, мало кто обращал внимание на рухнувшую Резиденцию Суского князя. Даже старые друзья лишь утешали Цюй Юньсю во время панихиды:
«Держись, у тебя ещё есть Чжань Чанлин».
Хотя главнокомандующий погиб, хороший генерал остался. К тому же Чжань Чанлин был чрезвычайно талантлив, уже в двадцать с небольшим лет дослужился до третьего воинского ранга. Стоит только стиснуть зубы и пережить это испытание, и со временем он непременно сможет возродить престиж рода Суского князя и былую славу Армии Лазурного Дракона.
Но именно в этот момент Чжань Чанлин, этот «послушный», «верный», «храбрый» домашний волк, совершил ещё один потрясающий поступок.
В день похорон Суского князя и остальных Чжань Чанлин на глазах у всех обрил себе голову, оставил разводное письмо и ушёл прочь.
В это время Цюй Юньсю, беременная его ребёнком, который вот-вот должен был родиться, стояла в траурном зале в скорбных одеждах.
Кто-то схватил его за рукав и яростно спросил: «Ты с ума сошёл?»
Он лениво обернулся, даже не взглянув на Цюй Юньсю, и бросил лишь одну фразу: «Какой смысл?»
— Какой смысл?
Резиденция Суского князя растила его шестнадцать лет, дала ему самое почётное положение, позволила жить самой блестящей и свободной жизнью. А он бросил её в самый трудный момент, оставив лишь легкомысленное, ленивое — «Какой смысл?».
Послушный, верный, храбрый домашний волк?
Вряд ли.
В конце концов, просто бессердечное, эгоистичное, трусливое животное.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|