Глава 19: Покупки

Му Цинцин увидела, что Чжан Гуйхуа подошла близко, но не узнала ее. Она не хотела создавать лишних проблем, притворилась, что не видит ее, и обошла стороной.

Чжан Гуйхуа, увидев, как та ее игнорирует, решила, что это барышня из какой-то семьи, вышедшая погулять. Она сказала ей вслед:

— Богатая, и что с того? Зачем так игнорировать? — Ее слова были полны зависти.

Му Цинцин услышала это, но остановилась лишь на мгновение. Хотя она была недовольна, она думала о своем ароматическом бальзаме и не хотела ввязываться в спор. Поэтому она быстро ушла от нее.

Следуя воспоминаниям прежней хозяйки, она дошла до города. Выйдя впервые, она хотела увидеть что-то новое, поэтому сначала немного побродила. Она прокрутила в голове список того, что ей нужно купить, и, осматриваясь, прикидывала, сколько еще времени понадобится, чтобы открыть лавку благовоний с теми деньгами, что у нее есть. Незаметно для себя она дошла до лавки Лю Эра. Скучающий Лю Эр увидел приближающуюся девушку с необычным обликом и поспешил к ней с улыбкой:

— Девушка, что вы хотите купить?

Му Цинцин не ответила ему, лишь подошла ближе и огляделась. Деревянные изделия лежали в стороне, были погремушки, на прилавке лежало несколько рулонов ткани, внизу стояли миски и горшки, рядом в деревянном корыте был насыпан рассыпной рис, почти до дна, оставались лишь крохи. Му Цинцин вспомнила рис дома и поспешно спросила:

— У вас рис хорошо продается, да?

Лю Эр с улыбкой ответил:

— Конечно! Я продаю этот рис каждый день, а остальное хранится на складе. Мой рис действительно хороший, каждый год после сбора урожая его хорошо хранят в амбаре, — он хвалил свой рис, одновременно спрашивая: — Девушка, что вы хотите купить? У меня здесь товары качественные, и цены ниже, чем в других лавках. Посмотрите, может, купите рулон ткани, чтобы сшить одежду? Я вижу, что эта ткань у вас из моей лавки, вы постоянный покупатель. Я не возьму с вас много, шестьдесят вэней за рулон, точно не прогадаете. Как вам? — Лю Эр следовал за ней по лавке, подошел к тканям и взял кусок алого цвета.

Му Цинцин улыбнулась:

— Спасибо, лавочник, одежда, которую сшила мне мама, очень красивая. Спасибо за вашу ткань, — она остановилась, ее взгляд остановился на нем: — У вас здесь есть Тао Гэ?

Она читала о Тао Гэ в «Записках из ручья снов». Это были самые ранние сосуды для приготовления пищи. Хотя на их кухне использовался железный котел, форма Тао Гэ очень подходила для варки ароматных веток. Она не знала, есть ли они в эту эпоху, но решила попытать счастья. Ничего не поделаешь, только так она могла думать.

Лю Эр внимательно задумался. Тао Гэ... он видел их в детстве, но потом, когда в доме появился железный котел, больше не видел. — Тао Гэ... дайте подумать. Раньше продавал два или три, но они не продавались, поэтому потом я их почти не покупал. Помню, на складе должен был остаться один. Сейчас поищу. У нас в лавке есть и другие вещи, девушка, выбирайте, что понравится, я вам еще скидку сделаю, — сказал он и, не дожидаясь ответа Му Цинцин, ушел искать.

Обойдя лавку, Му Цинцин не нашла ничего полезного для себя и остановилась внутри. Она внимательно огляделась. Лавка была небольшая, но товаров было предостаточно. Она осматривала здание, прикидывая, что ему, наверное, немало лет. Убранство было довольно старым, вероятно, это хижина прошлых лет. Она прикидывала, сколько лянов серебра понадобится, чтобы открыть такую лавку.

— Вот, как раз один есть. Только немного пыльный и не очень большой. Девушка, продам вам за двадцать вэней, — Лю Эр стряхнул пыль, поднес к губам и дунул. В воздухе мгновенно стало больше пыли. Му Цинцин отступила назад. Несмотря на вуаль, она все равно махнула рукой. В горах пыли было меньше.

Му Цинцин взяла Тао Гэ, осмотрела его и обнаружила, что трещин нет, только пыли много. Она кивнула и сказала Лю Эру:

— Спасибо, лавочник. Вот двадцать вэней, возьмите, — Му Цинцин достала связку монет из-за пояса, тщательно пересчитала, ровно двадцать вэней, и протянула их Лю Эру. Затем продолжила: — Лавочник, вы знаете, где поблизости продаются железные котлы?

— Железные котлы? У нас в лавке продаются, но, к сожалению, сегодня утром их купила тетя Ван. Так вот, вы выходите из лавки, идете направо, и третья лавка — это Мастерская Хэ. Там продаются железные котлы, только не знаю, делал ли он их в последнее время, — сказал Лю Эр, считая деньги.

Вскоре Му Цинцин пришла в Мастерскую Хэ. Хэ Чэну в этом году сорок лет, но он по-прежнему кует железо. Его сын и невестка открыли лапшичную и каждый месяц присылали ему деньги. Он мог бы без дела проводить время с двумя-тремя друзьями, но он упрямо любил ковать железо. Он чувствовал, что когда кует, может говорить с кем угодно.

Мастер Хэ ковал железо. Он ударил несколько раз, затем погрузил раскаленный железный прут в воду. Раздалось шипение. Му Цинцин стояла и наблюдала, как он кует.

Мастер Хэ вытер пот белой тканью, перекинутой через плечо. Он мельком взглянул на Му Цинцин, подумал, что это просто любопытная девочка, и не стал спрашивать, продолжая ковать.

— Простите, у вас здесь есть железные котлы? — спросила она.

— Что? Что ты сказала? — Он остановился, положил клещи обратно в огонь, чтобы они нагрелись, и посмотрел на нее яркими глазами.

— Простите, здесь продаются железные котлы? — повторила Му Цинцин.

Увидев, что она хочет что-то купить, Хэ Чэн сказал:

— Девушка, это же железо, ты одна сможешь его унести?

— Дядя, не волнуйтесь, у меня хватит сил. Только есть ли железные котлы?

— Есть, есть. Несколько дней назад как раз два сделал, — ответила она. — Зачем тебе, девушке, железный котел?

Редко кто из девушек приходил покупать железный котел.

— Я возьму его домой, чтобы делать кое-что, — Му Цинцин спокойно ответила, сказав несколько общих фраз.

Хэ Чэн достал два железных котла. Один был немного больше. Он посмотрел на нее:

— Девушка, возьмите этот маленький. Хотя в него много не поместится, но вы сможете его унести, — Мастер Хэ поднял маленький котел, чтобы она увидела.

— Хорошо. Дядя, сколько стоит этот маленький котел?

— Пятьдесят вэней, окончательная цена.

— Есть веревка? Я хочу его за спину повесить.

— Есть, сейчас принесу. Эх, девчонка...

Повесив котел на спину, Му Цинцин почувствовала тяжесть. Все-таки это было железо. Она пошла в масляную лавку напротив, попросила немного масла. Неся два ведра масла, она тяжело пошла обратно. Вечером, в лучах заходящего солнца, она медленно шла, шаг за шагом. На лбу выступил мелкий пот, поблескивая в свете. Ее косая тень постепенно удлинялась, становясь удивительно красивой.

Му Цинцин остановилась, посмотрела на небо и про себя посетовала. Она не успеет вернуться вовремя. Она подумала: "Мама, наверное, снова будет волноваться".