Глава 10 (Часть 1)

— Я помогу тебе, — услышав слова Ягю Кикоку, Тайка инстинктивно попыталась отказаться.

— Не стоит, господин Ягю. Я справлюсь сама…

— Просто… мне тоже очень хочется… — голос Ягю Кикоку дрогнул, но он взял себя в руки и продолжил, — …узнать правду о запретной технике.

Тайка замолчала, не находя больше аргументов для отказа. Бессмертие господина Ягю не было секретом, но Тайка узнала об этом позже остальных членов Си Цзянь Лю.

Она присоединилась к клану в десятилетнем возрасте, в самый разгар детских игр и забав. Амамия Иори, внезапно обретя ровесницу, была вне себя от радости. Каждый вечер она затаскивала Тайку к себе в постель и, при свете догорающей свечи, рассказывала ей обо всем на свете: от истории Си Цзянь Лю до местных легенд и страшилок.

Тайка, зевая, уже почти засыпала, когда Иори схватила её за рукав. Девочка с розовыми волосами придвинулась ближе и прошептала:

— Давай отправимся на летний фестиваль! Позовем Содзи, Нобуноскэ и Гэссаруи!

Японцы всегда находили множество поводов для праздников: в честь неба, земли, предков, богов, собственного благополучия или просто для того, чтобы собраться с друзьями.

Тайка не слишком интересовалась подобными вещами, но мысль о прогулке с друзьями её обрадовала, и она согласилась.

Однако в то время в Нагое было неспокойно. Пьяные ронины бродили по улицам, а во время фестивалей порядок поддерживался еще хуже. Заметив богато одетых детей, некоторые задумали недоброе.

Они не знали, что дети принадлежат к клану Си Цзянь Лю, и, приняв их за отпрысков богатой семьи, решили похитить ради выкупа.

Деньги — вот что двигало ими.

Хотя Миямото Содзи и Гэссаруи уже владели боевыми искусствами, они были всего лишь подростками тринадцати-четырнадцати лет. Иори и Тайка, изучавшие магические техники, выглядели хрупкими, словно фарфоровые куклы. Что касается Акабы, он в то время был погружен в изучение военной стратегии и казался еще более худым и уязвимым.

Как могли дети противостоять взрослым мужчинам?

Когда один из ронинов замахнулся катаной, господин Ягю закрыл Тайку собой. Беспокоясь о детях, он отправился на их поиски и стал свидетелем нападения. Не раздумывая, он бросился вперед, прикрывая Тайку.

Девочка была в ужасе. Длинный клинок пронзил грудь Ягю Кикоку, холодная сталь, окрашенная алой кровью, почти касалась её лица. Но господин Ягю, казалось, вздохнул с облегчением. Он поправил её растрепавшиеся волосы и закрыл глаза.

Когда стало ясно, что произошло убийство, ронины в панике разбежались.

Тайка смотрела на бездыханное тело господина Ягю, едва сдерживая слезы.

Позже она узнала, что он бессмертен.

Позже она узнала, что для Ягю Кикоку, прожившего сотни лет, краткая смерть — ничто.

Вспоминая прошлое, Тайка невольно улыбнулась.

Но улыбка быстро исчезла с её лица.

Открыв одну из книг, она обнаружила запись, сделанную небрежным почерком. Это был не почерк Жреца и не Они Ямару. Киноварные чернила, словно капли крови, рассказывали печальную историю.

Задолго до того, как клан Кирисима возглавил Си Цзянь Лю, когда тысячелетний японский демон правил этими землями, у него был верный помощник, талантливый маг, непревзойденный воин.

Энма очень доверял ему и даже поделился частью своей силы, чтобы сделать его еще более могущественным.

В те времена Си Цзянь Лю был на пике своего могущества, вселяя страх в сердца врагов. Это было заслугой не только лидера клана, но и этого неизвестного героя. Однако даже он не смог противостоять времени: он старел, уставал и постепенно терял интерес к войне.

А когда наступила усталость, он начал замечать то, на что раньше не обращал внимания: жестокость и тиранию Энмы, разоренные земли, гибель мирных жителей.

Земля, по которой он когда-то гордо шествовал, превратилась в болото, затягивающее его в кровавую пучину.

Именно тогда Энма начал сотрудничать с Белым Монахом, чтобы создать технику бессмертия.

Повелитель Си Цзянь Лю, тысячелетний японский демон, хотел полностью победить смерть и стать неуязвимым.

«Если он будет жить вечно, этот мир обречен на бесконечные страдания. Поэтому я решил остановить его. Я много лет изучал магию, и благодаря силе, которой Энма когда-то поделился со мной, я нашел выход. Я решил использовать запретную технику, пожертвовав своей жизнью, чтобы забрать его силу».

«Конечно, хотя он и погиб, мой план не удался полностью. Техника сделала меня бессмертным, но я не смог выдержать всей мощи японского демона. Теряя сознание, я превращаюсь в бездумную машину для убийств».

«Поэтому я решил передать ту часть силы, которую еще могу контролировать, своему ученику. Я назвал эту технику Кок Ус, и с тех пор она передается из поколения в поколение».