Глава 8 (Часть 2)

Если бы снятие проклятия позволило им жить нормальной жизнью, зачем Жрецу передавать Си Цзянь Лю давно умершему Повелителю Потока?

Они вырастили этих детей и могли бы спокойно наблюдать за их дальнейшей судьбой.

Хотя Тайка не изучала секретные техники Си Цзянь Лю и формально не была ученицей Жреца, она знала, где найти нужные записи.

Кроме того, несмотря на то, что глаза Гэссаруи были повреждены много лет назад, Кинугава Мурасаки была искусным врачом и, возможно, могла бы найти способ их исцелить.

И еще один важный вопрос: сколько сил скрывает Центральная Равнина? Это требовало тщательного анализа, ведь Тайка много лет путешествовала по Китаю…

Столько всего нужно было обдумать, что мысли Тайки путались. На повороте она споткнулась и её взгляд упал на человека неподалеку.

Это был Канда Кёити.

Первый ученик Миямото Содзи.

Тайка помнила, как этот юноша попал в Си Цзянь Лю. В то время клан только начинал укрепляться, и многие его порядки еще не были установлены.

Для дальнейшего развития Си Цзянь Лю необходимо было перебраться в Киото. Эта новость вызвала волнения в Нагое.

Беженцы, бандиты, ронины — словно искры, вспыхивающие в темноте, — начали бунтовать, пытаясь оставить свой след на этой земле.

Конечно, это не было серьезной проблемой. Силы Си Цзянь Лю хватало, чтобы подавить эти небольшие восстания.

Но Жрец хотел испытать Тайку и поручил ей это дело.

Именно тогда появился Канда Кёити. Ему было всего пятнадцать или шестнадцать лет, но он и его друзья доставили Тайке немало хлопот.

Он был словно тень, словно паутина, следующая за Тайкой, время от времени нанося неожиданные удары.

Акаба Нобуноскэ тогда сказал, что у этого юноши острый ум, и его можно использовать. Он предложил привести его в Си Цзянь Лю, где он мог бы стать ценным союзником.

Тайка расставила ловушку, поймав друзей Кёити, но оставив его на свободе.

Как и ожидалось, юноша остановился, развернулся и вернулся не для того, чтобы сдаться, а чтобы сразиться с ней насмерть.

Тайка не ожидала, что он будет атаковать с такой силой. Её иллюзии не смогли его остановить. В критический момент Миямото Содзи заслонил её и с помощью техники Иккэн Мукёку подавил Канду Кёити.

К всеобщему удивлению, юноша, глаза которого загорелись, встал на колени перед Миямото Содзи и горячо попросил: «Учитель, пожалуйста, возьмите меня в ученики!»

Это стало неожиданным успехом операции. Миямото Содзи принял его в ученики и начал обучать технике Иккэн Мукёку.

Через несколько лет, благодаря своим выдающимся способностям, Канда Кёити стал главой одного из отрядов темной дивизии Си Цзянь Лю.

Еще через несколько лет Миямото Содзи исчез.

Узнав об этом, Тайка поспешила в Киото, где теперь располагалась штаб-квартира Си Цзянь Лю. На тренировочной площадке она увидела Канду Кёити. Он стал намного молчаливее, чем раньше. Он снова и снова атаковал деревянный столб, и острые лезвия его клинков вздымали пыль. Его движения были быстрыми и бесшумными, каждый удар — точным и смертоносным.

Он уже был похож на Миямото Содзи.

Канда Кёити тоже заметил Тайку. Он убрал меч и слегка кивнул ей.

— Госпожа Тайка, — хрипло произнес он, отдышавшись, и после долгого молчания, словно желая что-то доказать, добавил: — Дух меча Миямото Содзи не угас. Я думаю…

— Рано или поздно… Я открою четвертую технику Иккэн Мукёку.

Тогда Тайка промолчала. Исчезновение Миямото Содзи было словно проливной дождь. Все промокли до нитки, никто не говорил ни слова, но никто и не хотел первым открывать зонт.

Но сегодня Тайка заговорила.

— Канда, куда ты идешь?

Канда Кёити, словно испугавшись внезапно появившейся из тени Тайки, немного опешил, а затем ответил:

— А, я поймал Кэн Мукёку и веду его к Они Ямару. Вам что-то нужно, госпожа Тайка?

Они Ямару.

Второй ученик Жреца.

Хотя он и Амамия Иори изучали техники у одного учителя, их стили сильно различались. Иори всегда была мягкой и не хотела изучать технику Гэндзюро, в то время как Они Ямару, которому не представилось такой возможности, был безжалостен и убивал каждого врага, не оставляя ни малейшего шанса на выживание.

Он даже попросил вживить себе в ладони дополнительные когти, чтобы получить преимущество в ближнем бою, несмотря на то, что его запястья и кисти после этого могли сгибаться только под неестественным углом.

Тайка мало с ним общалась. Он появился после ухода Миямото Содзи, когда она была занята делами в Нагое.

Прибытие Они Ямару добавило в Си Цзянь Лю каплю безумия, что вызывало у Тайки дискомфорт, и она старалась держаться подальше от Киото.

Она помнила, как несколько дней назад Они Ямару жестоко убил помощника Цяо Жулая, Дао Цюэ Ван Чэня. Тело было в ужасном состоянии, и даже Тайка, привыкшая к жестокости Си Цзянь Лю, не хотела смотреть на него. Они Ямару же назвал это трофеем, вызвав восторженные крики своих подчиненных.

Тогда Тайка вмешалась, сказав, что не только жители Центральной Равнины верят, что воина можно убить, но нельзя унижать, но и японские ронины ценят быструю и чистую смерть. Зачем же так издеваться над человеком?

Этот вопрос был закрыт, но Тайка знала, что Они Ямару остался недоволен.

Однако, будучи учеником Жреца, он, должно быть, принес с собой множество книг и свитков о секретных техниках. Если нужно было узнать правду о проклятии Си Цзянь Лю, обратиться к нему было лучшим решением.

Тайка глубоко вздохнула и спокойно сказала:

— Я помогу тебе отвести Кэн Мукёку. Как тебе такая идея?