Десять лет стужи и зноя — и вот я вознеслась, чтобы работать (Часть 1)

Десять с лишним лет стужи и зноя, вознесение за день — и на работу.

Главный зал был окутан облаками и туманом. Небесный Император сидел во главе, объявляя распоряжения для дворцов и требования к работе на этот квартал.

Янь Цю стояла позади всех, с любопытством озираясь по сторонам.

В зале небожители стояли с достоинством. Их наряды были сложными, смелых, но гармоничных расцветок, нефритовые подвески мелодично звенели.

Манжеты многих были расшиты золотыми и серебряными нитями, а некоторые были одеты в тёмные одежды с узорами, вышитыми золотом и чёрным шёлком.

— Янь Цю.

Внезапно названная Небесным Императором, Янь Цю поспешно вышла в центр зала.

Небожители по обе стороны обернулись к ней. Янь Цю смутилась, но, собравшись с духом, робко ответила, боясь, что Небесный Император заметит, как она отлынивает в первый же рабочий день.

Небесный Император ничего не сказал, лишь назначил её учиться у Бессмертной Цзин Мин.

Янь Цю подняла голову и увидела бессмертную в сияющем одеянии, которая махала ей рукой.

После основания государства воцарился мир. Люди стали больше изучать науки, чем совершенствоваться на пути бессмертия.

Ведь совершенствование требует не только выдающегося таланта, но и ежедневной практики, всеобъемлющей любви к простым людям и готовности ставить благо народа превыше собственного.

Путь этот чрезвычайно труден, практика бессмертия пришла в упадок, и в Небесных чертогах почти триста лет не появлялось новой крови.

В этом году Янь Цю из клана Гу с горы Шанцин, пройдя множество испытаний, вознеслась и стала бессмертной.

Многие небожители в Небесных чертогах были заинтригованы. Как только Небесный Император объявил о возвращении всех в свои дворцы, они тут же окружили её.

— Юная бессмертная, как ты решила пойти по пути совершенствования? Нынче это не так популярно, как раньше. В Небесных чертогах столько лет не было новичков.

— Что ты такое говоришь?

Хэ Ань лениво опёрся на плечо стоявшего рядом Небесного чиновника в чёрном: — Путь бессмертия всё же очень стабилен, не нужно беспокоиться о еде и питье, да и работы немного. Не пугай только что прибывшую юную бессмертную.

Небесный чиновник рядом сбросил его руку: — Не говори ерунды. Сейчас на севере спокойно, у тебя большой стаж, так что тебе, Богу Войны, естественно, работы немного, да и благовоний возносят в достатке, вот ты и наслаждаешься покоем. А юной бессмертной, попавшей к Бессмертной Цзин Мин, придётся потрудиться.

Янь Цю открыла рот, чтобы что-то сказать, но тут подошла Бессмертная Цзин Мин: — Не пугайте дитя. Янь Цю, пойдём со мной.

Остальные Небесные чиновники, посмеиваясь, разошлись по своим дворцам.

Янь Цю послушно последовала за Бессмертной Цзин Мин: — На... наставница, что мне нужно будет делать?

Услышав слово «наставница», Цзин Мин остановилась и фыркнула от смеха: — Не нужно называть меня наставницей. Небесные чертоги — не мир смертных. Можешь звать меня Цзин Мин, как и остальные Небесные чиновники.

— Наш дворец отвечает за брачные узы в этом мире. В народе нас называют Юэ Лао. Старец Юэ — основатель нашего дворца, но он уже отошёл от дел, и теперь этим занимаемся мы.

— Брачные узы... На... Бессмертная Цзин Мин, значит, мы отвечаем за браки в мире людей, верно? А в мире бессмертных любовь запрещена?

— Вовсе нет. В Небесных чертогах тоже можно любить, просто это не наша юрисдикция. Есть специальный дворец, отвечающий за установление отношений. Какие времена на дворе, а слухи в мире смертных всё те же.

Цзин Мин и Янь Цю подошли к главному залу. Он сиял золотом и нефритом, а в воздухе витал лёгкий аромат дерева и фруктов.

Янь Цю была поражена видом дворца и уже представляла, как будет здесь беззаботно трудиться, ведя поистине божественную жизнь: — Бессмертная, я буду работать здесь?

— Это главный зал. Начинающие бессмертные вроде тебя работают во флигеле.

— Ясно. — Надежда Янь Цю на беззаботную жизнь в главном зале рухнула, и на её лице отразилось разочарование.

— Но не расстраивайся. Усердно трудись, накопи достаточно заслуг, и сможешь получить повышение и работать в главном зале. Бессмертные во флигеле обычно занимаются делами отдельных городов и провинций, а главный зал отвечает за целые регионы.

— К тому же, у нашего дворца есть временные представительства в разных городах и провинциях, так что тебе, скорее всего, придётся часто бывать в командировках. Твой коллега Лин Шэн как раз сейчас в отъезде, ты увидишь его только через несколько дней.

Цзин Мин привела её к одному из флигелей: — Внутри учебные материалы. Сначала хорошенько всё изучи, а потом я дам тебе другую работу.

Янь Цю попрощалась с Цзин Мин, села на своё место и устало опустила голову на низкий столик. Она-то думала, что, став бессмертной, наконец заживёт той самой беззаботной, вечной жизнью небожителя, о которой говорил дедушка, а оказалось, что здесь столько работы.

Какая горькая судьба.

— А если не работать, то зачем ты вообще здесь нужна? — раздался в её голове чистый женский голос.

Янь Цю подскочила от неожиданности и резко выпрямилась: — Кто ты? Почему ты говоришь у меня в голове?

— Почём мне знать, почему я с тобой связалась? Мне ещё спать надо. Отключаюсь. — Голос исчез и больше не отзывался, сколько бы Янь Цю ни звала.

Она могла лишь списать это на то, что находится в Небесных чертогах, где могут происходить всякие странности.

Во дворце давно не было новичков, поэтому учебные материалы, разложенные перед Янь Цю, представляли собой гору свёрнутых бамбуковых свитков. Вероятно, благодаря пребыванию в Небесных чертогах, эти свитки выглядели совершенно новыми и даже источали свежий аромат бамбука.

К счастью, во время совершенствования она изучала древние иероглифы, так что чтение этих свитков не составило для Янь Цю труда.

— Осень одиннадцатого года эры Чжэньдэ, на границе внезапно произошли перемены...

— Цзин Мин! Цзин Мин здесь?

Не успела она прочесть и начала, как её прервал голос снаружи. Янь Цю отложила свиток и вышла: — Здравствуйте. Бессмертная Цзин Мин только что ушла, я не знаю, куда именно.

Пришедшая держала в руках охапку лотосов, её лицо было прекрасным и чистым.

«Чиста, хоть и омыта волнами мирской суеты» — строки из старых стихов, которые она когда-то учила, вдруг ожили перед глазами Янь Цю во всей своей красоте.

— Ты та самая новая бессмертная, верно? — Пришедшая из воздуха сотворила мешочек семян лотоса. — Я Лянь Ди. Этот мешочек семян лотоса — тебе.