Глава 11. Первый близкий контакт (Часть 1)

Поместье Кун такое огромное, дорога такая длинная, она спотыкалась, возвращаясь, и ей ещё предстояло взобраться на столб.

Столб сегодня был такой скользкий, деньги из сундука нужно было вынуть, не паникуй, не паникуй, следующий шаг — найти топор.

— Где топор?

— Во дворе за кухней.

Шэнь Ляньцяо снова побежала к кухне, встретила по дороге Цзян Лю, но не обратила на него внимания.

Во дворе действительно было навалено много дерева, даже несколько досок, снятых с игорного дома.

Управляющий Янь был скупым человеком; снеся чужой игорный дом, он всё равно хотел сжечь их дерево.

Использовать всё до конца, абсолютно ничего не оставлять другим.

Дровосека как раз не было, Шэнь Ляньцяо подняла топор, нацелилась на сундук и приготовилась рубить.

Она точно прицелилась в те иероглифы, чтобы сначала уничтожить их, а потом заниматься остальным.

Когда Шэнь Ляньцяо вышла за дверь, Кун Ю пил чай.

Сквозь туманную дымку он увидел бледное лицо Шэнь Ляньцяо.

Что могло так напугать эту девушку?

Неужели она испугалась, услышав, что он когда-то был императорским внуком?

Но её выражение лица явно говорило о страхе.

Чего она боялась?

Кун Ю резко поднял голову, мысль кружилась в его сознании.

Этой девушке в этом году, должно быть, пятнадцать или шестнадцать лет?

Он смотрел на исчезающую спину Шэнь Ляньцяо, тщательно вспоминая её черты лица; медленно, они, казалось, действительно накладывались на кого-то глубоко в его памяти.

Она умная девушка, неужели она собирается воспользоваться возможностью, чтобы сбежать?

— Ваше Высочество принц Цзинь, пожалуйста, подождите.

Кун Ю несколько растерянно встал и вышел.

Она сказала, что пошла за водой, но чайник был брошен в траву.

Шэнь Ляньцяо не было ни во дворе, ни под цветочной беседкой.

Первый стражник сказал, что видел, как она вернулась в свою комнату.

Кун Ю пошёл дальше и встретил Цзян Лю.

— Ляньцяо пошла к кухне, неся сундук, — сказал Цзян Лю.

— Сундук?

— Насколько большой сундук? — спросил Кун Ю.

Цзян Лю показал размер.

Сердце Кун Ю ёкнуло, и он тоже направился к кухне.

Его шаги были быстрыми, он почти бежал.

Словно он гнался за шестнадцатью быстротечными годами, настигая того младенца, которого ему пришлось бросить.

Как только Кун Ю распахнул ворота двора, он увидел Шэнь Ляньцяо, которая держала топор и со всей силы готовилась разрубить сундук.

Сундук был два чи длиной, полтора чи шириной, с красной лакированной поверхностью и привязанной к нему верёвкой.

— Стой! — крикнул он.

Шэнь Ляньцяо изо всех сил замахнулась топором, но её внезапно остановили, и она чуть не задохнулась.

Она встала и повернула голову, увидев, как Кун Ю широкими шагами приближается.

— Не убивайте меня, не отдавайте меня чиновникам!

Шэнь Ляньцяо побледнела и отступила, чуть не наступив на сундук.

— Тссс… — Выражение лица Кун Ю было не лучше, чем у неё.

Он казался даже более нервным, чем Шэнь Ляньцяо.

Он смотрел на лицо Шэнь Ляньцяо, успокаивая её взглядом, качая головой, чтобы она не продолжала говорить.

Затем он услышал, как кто-то за пределами двора сказал: — Брат, почему ты прибежал сюда?

Это был Лю Ли.

Конечно, он не стал бы спокойно ждать в переднем зале.

Ворота двора медленно распахнулись.

Чёрт возьми!

Их следовало запереть!

Красный сундук на земле был слишком заметен, если только...

Если только полы их одежд, прижавшись к земле, не смогут соединиться и скрыть его.

Шэнь Ляньцяо стояла ошеломлённая, не зная, бежать ли ей или прятаться.

Внезапно сильная рука обхватила её за талию.

Кун Ю шагнул вперёд и крепко обнял её.

— Не говори ни слова, — прошептал он ей на ухо.

Шэнь Ляньцяо чувствовала крепкую грудь Кун Ю, его сильное сердцебиение, его горячее дыхание у своего уха.

Только себя она не чувствовала.

Её душа, казалось, в этот момент воспарила высоко, глядя сверху на двух обнимающихся людей во дворе.

Один в тёмно-зелёном, другой в гусино-жёлтом, они так обнимались, словно наконец-то воссоединившиеся возлюбленные.

Кто я, где я, что я делаю?

Наконец, Шэнь Ляньцяо услышала, как Кун Ю заговорил громко.

Этот голос вернул её блуждающую душу.

— Перестань дурачиться... — Его голос звучал с такой приторной мягкостью, что волосы вставали дыбом, — Даже если ты императорский внук, я хочу тебя.

Что... что... происходит?

Душа Шэнь Ляньцяо, только что вернувшаяся, чуть снова не выскочила от испуга.

А у ворот двора послышался голос Лю Ли.

— Не смотри на непристойное, не смотри на непристойное, — сказал он, прикрывая один глаз рукой, а другим бесцеремонно глядя на обнимающихся двух людей, — Брат заставил меня сидеть без дела, а сам, оказывается, вышел утешать молодую госпожу.

Молодая госпожа, должно быть, испугалась, услышав, что брат — императорский внук, верно?

Неудивительно, что он сказал, что ей можно доверять; после всего этого, конечно, ей можно доверять.

Занятый наблюдением за "представлением", Лю Ли не заметил красный сундук, который они скрывали.

Шэнь Ляньцяо тоже всё поняла.

Кун Ю использовал слова утешения, чтобы объяснить, почему они обнимались, а само объятие — чтобы скрыть сундук.

Похоже, Кун Ю боялся, что Лю Ли обнаружит, что дочь мятежника из клана Лян находится в его доме.

Сердце Шэнь Ляньцяо бешено колотилось, пока Кун Ю не отпустил её и не сказал ласково: — Жди меня здесь, никуда не уходи, хорошо?

Он даже сказал "хорошо", таким тоном, каким уговаривают ребёнка.

Шэнь Ляньцяо кивнула.

Она подумала: "Кто тебя ждёт, тот дурак".

"Как только ты уйдёшь, я сразу же сбегу".

Лю Ли первым повернулся и ушёл, Кун Ю последовал за ним.

Шэнь Ляньцяо поспешно выскользнула наружу.

Сундук рубить не нужно, главное — сбежать.

Но оказалось, что ворота двора заперты.

Стражник снаружи сказал: — Госпожа Шэнь, не спешите выходить, хозяин просит вас подождать здесь.

Это было не ожидание, это был домашний арест.

Шэнь Ляньцяо решила перелезть через стену.

Перебравшись, она обнаружила, что стена маленького кухонного дворика — это не внешняя стена поместья Кун.

Если она хотела выбраться, ей пришлось бы перелезть ещё через несколько.

Значит, нужно перелезть ещё, но... кто тянет её за подол юбки?

— Спускайся, — сказал этот роковой голос, — Это я.

Кун Ю стоял под стеной, мягко глядя на Шэнь Ляньцяо, чьё лицо было покрыто грязью, на её худые плечи, на её одежду служанки и на её простую шпильку из рыбьей кости.

Она была служанкой, которую управляющий Янь купил по дороге.

Она была служанкой, которую управляющий Янь купил по дороге.

В голове Кун Ю снова и снова звучала эта фраза.

Та семья была настолько бедна, что продала её.

Та семья была настолько бедна, что сделала её служанкой.

Кун Ю медленно покачал головой, его глаза слегка увлажнились.

Как такое могло случиться? Он положил в сундук сто лянов серебряных банкнот.

Сто лянов!

Расходы на еду и одежду этого ребёнка до сих пор не превысили бы и пятидесяти лянов.

Сколько же страданий пережил этот ребёнок?

Это всё его вина, его собственная вина, что в ту дождливую ночь, когда его преследовали, он был вынужден бросить её.

— Хозяин... — Шэнь Ляньцяо соскользнула со стены, глядя на побледневшего Кун Ю, умоляя за себя, — Могли бы вы просто притвориться, что никогда меня не видели?

Просто выплатите мне зарплату за этот месяц и отпустите меня.