Глава 2. Денежное дерево борделя (Часть 2)

Надсмотрщик в борделе, конечно, подумал и об этом.

— А вдруг этот управляющий назовёт десять лянов, и я сам себе яму вырою?

Надсмотрщик, сдерживая гнев, повернулся и приказал: — Несите деньги!

Несколько слуг, полные недовольства, смогли собрать два ляна серебра, лишь когда им не хватало, и они попросили у самого надсмотрщика.

— Так это вы их взяли!

Шэнь Ляньцяо забрала серебро и сердито фыркнула, прежде чем забраться в карету.

Надсмотрщик был взбешён, но вынужден был сдерживаться. Он склонил голову и сложил руки в поклоне: — Мои слуги были невежливы, простите, госпожа.

Шэнь Ляньцяо несколько раз внимательно взвесила монеты.

Примерно два ляна.

Она впервые видела серебро, да ещё в таком количестве.

Если бы не эти грязные руки, что передали его, она бы очень хотела попробовать его на зуб.

Все говорят, что серебро мягкое, но насколько?

И эта карета тоже хороша.

Просторная, мягкая, внутри даже стояла жаровня, на которой кипел чайник.

Шэнь Ляньцяо боялась испачкать ковёр и, садясь, осторожно приподнимала ноги.

Нужно отблагодарить за доброту.

Шэнь Ляньцяо дождалась, пока карета остановится, откинула занавеску и сказала: — Управляющий Янь, спасибо вам. Это небольшая благодарность.

Она протянула руку, на ладони лежали мелкие серебряные монеты.

Управляющий Янь посмотрел на неё, не взял серебро, а вместо этого положил ей в ладонь чайную чашку.

— Ты сказала, что умеешь заваривать чай?

Шэнь Ляньцяо говорила, что умеет заваривать чай и прислуживать людям.

Чашка была пуста, это означало, что он хочет, чтобы она заварила чай.

Шэнь Ляньцяо тут же вернулась в карету, чтобы заварить чай.

Этому мастерству её научил Учитель из города.

Шэнь Ляньцяо не могла позволить себе плату за обучение, поэтому Учитель учил её заваривать чай.

Учитель говорил, что за одно заваривание чая он научит её одному иероглифу.

Она уже знала более ста иероглифов, поэтому её мастерство заваривания чая было безупречным.

Заварив чай, она подала его управляющему Яню. Тот медленно вдохнул аромат, сделал глоток и тут же кивнул.

— Неплохо, намного лучше, чем у тех слуг.

Шэнь Ляньцяо улыбнулась, на её щеках появились две ямочки.

Она была по-настоящему счастлива.

— Благодарю вас, управляющий, пожалуйста, примите серебро в знак благодарности.

Она снова протянула серебро, но управляющий Янь по-прежнему не собирался его брать.

— Раз тебе некуда идти, — поднял он глаза, — как насчёт того, чтобы прийти в дом Кун и прислуживать нашей госпоже?

Прислуживать госпоже в доме Кун?

Неужели он действительно собирается взять её в служанки?

Управляющий Янь ведь не думает, что он и вправду купил её?

Шэнь Ляньцяо опустила голову и быстро пошевелила глазами.

Люди из борделя, вероятно, отправились домой к Шэням, чтобы найти её брата, и если бы она сейчас вернулась, то как раз наткнулась бы на них.

Остаться с семьёй Кун было бы неплохо, но…

— А деньги будут? — спросила Шэнь Ляньцяо.

Управляющий Янь посмотрел на неё, его густые брови разгладились, и он улыбнулся.

Действительно, эта девушка не упустит своей выгоды.

— Будут, — кивнул он. — Наш Хозяин поехал за госпожой.

Госпожа никогда не была в столице, и в семье нет других женщин.

Ты сообразительна, проведи её по городу, поговори с ней, чтобы она не чувствовала себя скованно.

Похоже, это хорошая работа.

Тогда она должна будет провести госпожу по всем улицам города, с востока на запад, с севера на юг, и обойти все лучшие рестораны.

Шэнь Ляньцяо подняла голову, собираясь согласиться, как вдруг управляющий Янь сказал: — Хозяин вернулся.

Он тут же вышел из кареты, с почтением и серьёзностью на лице, и пошёл вперёд.

Только тогда Шэнь Ляньцяо заметила, что они остановились недалеко от городских ворот.

Были сумерки, и издалека подъезжала двухколёсная карета.

На карете не было дорогих украшений, она была простой, но при этом казалась изящной и элегантной.

Лошадь с длинными ногами и лёгкой поступью медленно остановилась перед управляющим Янем.

Управляющий Янь стоял у окна кареты, слегка поклонившись: — Хозяин, комната госпожи готова.

Занавеска кареты приоткрылась, и человек внутри, скрытый в тени, показал лишь бледную, длинную, с чётко очерченными суставами руку.

Его голос был негромким, но в нём чувствовалась сила, пронизывающая ночную тьму.

Шэнь Ляньцяо невольно прислушалась.

— Не встретил.

Госпожу не встретили?

Значит ли это, что её работа пропала?

Шэнь Ляньцяо прислушалась ещё внимательнее.

— Адрес был неверным? — спросил управляющий Янь.

— Адрес был верным, но они съехали.

Вероятно, получив такую большую сумму денег, они испугались, что их ограбят, и просто переехали ночью, чтобы сбежать, — человек в карете был немного разочарован.

— Хозяин, сначала отдохните, а старый слуга продолжит поиски.

— Ты говоришь…

Эта рука лежала на оконной раме, и человек приблизился к окну, показав синий рукав, вышитый облачным узором.

— Могли ли они добраться до столицы? Этих денег хватит, чтобы купить дом.

В голосе чувствовалась решимость найти их во что бы то ни стало.

— Старый слуга проверит всех, кто переехал в столицу за последние двадцать лет.

— Не нужно двадцать лет, — уверенно сказал мужчина. — Шестнадцать, ей шестнадцать лет.

Управляющий Янь непрерывно кивал, мужчина замолчал на мгновение, а затем вдруг спросил: — Управляющий, кто в твоей карете?

Шэнь Ляньцяо резко отпрянула.

Она почувствовала, как на неё устремился пронзительный взгляд, несущий в себе какую-то ужасающую силу.