Глава 4. Шакалы в городе, драконы в поле (Часть 2)

После своего спасения он полностью переосмыслил жизнь, глубоко раскаялся в содеянных убийствах и решил стать монахом. Он отправился к реке Пунань, нашел уединенное место у отвесной скалы, высек в ней пещеру и посвятил себя аскезе и медитации.

Чжоу Фэннянь отправился в округ Дунхэ, чтобы посетить пещеру, где когда-то практиковал его старый друг, и почтить его память.

Ло Цзя давно слышала эту историю от Чжоу Фэнняня. Она даже смутно помнила наставника У Няня, которого видела в детстве.

Поэтому первым пунктом ее путешествия был округ Дунхэ — она надеялась найти там хоть какие-то следы учителя.

Теперь, узнав, что Се Лаосань и Мен Лян тоже направляются туда, она решила присоединиться к ним в пути.

Однако Ло Цзя не собиралась раскрывать свою истинную цель, поэтому ничего не сказала о наставнике У Няне, лишь упомянула, что едет навестить старого друга семьи по поручению старших.

Простодушный Се Лаосань не заметил уклончивости в ее словах и продолжал болтать с прежним энтузиазмом. Разговорившись, он даже выложил Ло Цзя цель их поездки, совершенно не обращая внимания на недовольные взгляды Мен Ляна.

— Мы с братом едем по приказу нашего главы, чтобы разобраться с одним негодяем, — сказал Се Лаосань, и выражение его лица вдруг стало серьезным, словно он был настоящим героем. Ло Цзя с трудом сдержала смех.

— Вы, наверное, не знаете, Ло Цзя, что округ Дунхэ, хоть и не большой город, но очень известен в мире боевых искусств. А знаете почему? Потому что там живет семья Ма Серебряного Копья. Вы, конечно же, слышали о них?

Ло Цзя кивнула.

— Слышала немного. Известная семья.

Конечно, она слышала о семье Ма Серебряного Копья.

Хотя они не были самой могущественной школой в цзянху, но славились на весь Лунъю.

Предок семьи Ма начинал службу в армии, затем занялся охраной караванов, а позже основал собственную школу. За несколько поколений семья Ма приобрела огромный авторитет, и их слава достигла Центральных Равнин.

«Тринадцать Форм Серебряного Копья» — секретная техника семьи Ма — считалась лучшей техникой боя с копьем в мире боевых искусств.

Когда-то ее учитель подробно разбирал с ней эту технику. Каждое движение было связано с предыдущим, серебряное копье в воздухе извивалось, как дракон или змея, — зрелище было завораживающим. Обычному человеку было трудно даже приблизиться к мастеру этой техники. Она одинаково хорошо подходила и для защиты, и для нападения.

Однако в последние годы Ло Цзя мало что слышала о семье Ма. Возможно, Ма Ютянь, глава пятого поколения, из-за преклонного возраста отошел от дел, а может быть, семья Ма затаилась, вынашивая какие-то планы.

Два года назад появились слухи, что Ма Ютянь передал управление школой своему старшему сыну, Ма Чэнчжи, а сам стал жить спокойной жизнью богатого землевладельца.

«Интересно, как связана поездка Школы Ровной Отмели в округ Дунхэ с семьей Ма? — подумала Ло Цзя. — Неужели за этим внешним спокойствием скрывается что-то еще?» Она не подала виду.

Се Лаосань, конечно, не знал о ее мыслях. Видя ее неизменно спокойное лицо, он решил, что его рассказ показался ей скучным, и поспешил добавить:

— Вы, наверное, знаете о славе семьи Ма, но вряд ли слышали о том, что произошло с ними в последние годы.

— Что же случилось?

— Прежний глава семьи Ма, Ма Ютянь, был человеком честным и справедливым, настоящим героем. Когда он состарился, то выбрал своим преемником старшего сына, Ма Чэнчжи. Ма Чэнчжи тоже прямой и честный человек, а его мастерство владения копьем — лучшее в семье. Я, Се Лаосань, видел его однажды в деле и не могу не восхищаться им.

— Разве это не хорошо? — начала Ло Цзя, но Мен Лян перебил ее.

Он обернулся, нахмурился и сказал Се Лаосаню:

— Лаосань, помолчи немного.

Се Лаосань был в ударе, к тому же его отчитали перед девушкой, и он почувствовал себя неловко.

Он долго болтал с Ло Цзя о разных пустяках, но она оставалась равнодушной, что его очень огорчало. Наконец он заговорил о семье Ма, и это, казалось, заинтересовало девушку, чем он очень гордился и не хотел останавливаться.

— Брат, об этом и так все знают, это не секрет. Раз уж Ло Цзя едет в округ Дунхэ, пусть лучше будет в курсе дел, — ответил он.

— Се Лаосань прав, — поспешила сказать Ло Цзя. — Я еду в округ Дунхэ, и там я никого не знаю. Лучше знать о делах цзянху, чтобы не попасть в неприятности. А то в следующий раз мне может не повезти встретить таких отзывчивых героев, как вы.

Сказав это, она слегка улыбнулась.

Хотя лицо Ло Цзя обычно было приветливым и спокойным, она редко улыбалась. За все время пути ни Мен Лян, ни Се Лаосань не видели ее улыбки, только мягкое и доброжелательное выражение лица.

А сейчас, когда она улыбнулась, ее глаза засияли, как осенняя вода, а на губах играла весенняя улыбка.

Мен Лян мысленно восхитился.

Он считал, что повидал немало красавиц, но такой прекрасной, чистой, как нефрит, и спокойной, как сосна, он еще не встречал.

Вчера, когда Мен Лян впервые увидел Ло Цзя, он тоже был поражен ее красотой.

Но, будучи много лет правой рукой главы школы, он был гораздо опытнее Се Лаосаня и не показал своих чувств.

А сейчас, увидев улыбку Ло Цзя, он и сам невольно почувствовал волнение.

— Ладно, — смягчился Мен Лян, — только говори по существу. — Сказав это, он хлестнул коня и поехал вперед.

Се Лаосань, получив разрешение, еще больше воодушевился и, размахивая руками, продолжил свой рассказ:

— Ма Чэнчжи, возглавив школу, навел порядок в делах и завоевал всеобщее уважение. Но кто бы мог подумать, что его младший брат, Ма Чэнжун, начнет тайно собирать вокруг себя сторонников и плести интриги против Ма Чэнчжи. Поначалу он действовал скрытно, и Ма Чэнчжи, из братских чувств, не хотел выносить сор из избы.

Но Ма Чэнжун не оценил доброты брата и, забыв о родственных узах, решил отплатить ему злом за добро. Он связался с несколькими недовольными Ма Чэнчжи главами подразделений школы и попытался захватить власть!

Ма Чэнчжи был настороже, но в прошлом месяце, когда недовольство в школе усилилось, Ма Чэнжун, боясь расправы со стороны брата, решил действовать первым. Он захватил несколько важных подразделений семьи Ма и взял в заложники их отца, чтобы шантажировать Ма Чэнчжи.

К счастью, Ма Чэнчжи был готов к такому повороту событий. Хотя поначалу он был застигнут врасплох, ему быстро удалось собрать своих людей и дать отпор. Он окружил Ма Чэнжуна и его сторонников в Уединенной Обители Слушания Сосен.

Загнанный в угол Ма Чэнжун, этот подлец, начал угрожать Ма Чэнчжи, используя отца в качестве заложника. Ма Чэнчжи замешкался, и Ма Чэнжун ранил его стрелой в руку. К счастью, рана не была серьезной.

Бедный Ма Ютянь, герой всей своей жизни, был вынужден смотреть на это, не в силах ничего сделать. В отчаянии он покончил с собой!

Рассказывая это, Се Лаосань был так взволнован, что голос его дрожал, словно он сам был свидетелем этих событий.

Ло Цзя тоже была потрясена. Она не ожидала, что семья Ма, известная своими героями, пережила такую трагедию.

— Се Лаосань, вы с Мен Ляном едете, чтобы помочь Ма Чэнчжи? — спросила она.

— Именно так, — кивнул Се Лаосань. — Мы получили приказ от главы школы. И не только наша Школа Ровной Отмели, но и Крепость Западной Скалы, и Школа Пяти Вершин пришлют своих людей. Но у нашей школы давние дружеские отношения с семьей Ма, поэтому мы сразу же отправились в путь и, наверное, будем первыми.

Ло Цзя слегка кивнула.

Она не ожидала, что дело семьи Ма окажется таким запутанным. Судя по словам Се Лаосаня, в это будут вовлечены все мелкие школы в округе.

Раз Ма Чэнжун решился на мятеж, он, должно быть, не так прост. К тому же, загнанный в угол, он будет сражаться отчаянно. Неизвестно, чем закончится эта битва.

— Се Лаосань, будьте осторожны, — сказала она с беспокойством. — Ма Чэнжун может оказаться опасным противником.

— Не волнуйтесь, Ло Цзя, — рассмеялся Се Лаосань. — Как бы ни был силен Ма Чэнжун, его дни сочтены. Мы объединимся с Ма Чэнчжи, и вместе мы справимся с ним! А вот вам лучше не соваться в город, а оставаться в доме вашего друга за городом. Хотя распри семьи Ма не касаются простых людей, но пока Ма Ютянь был жив, в округе Дунхэ поддерживался порядок. Все знали, что с семьей Ма шутки плохи. А сейчас, когда в семье Ма началась смута, им не до порядка в округе, и всякие хулиганы могут воспользоваться этим.

Ло Цзя с улыбкой поблагодарила его за заботу.

Доехав до развилки за городом, Ло Цзя попрощалась с Се Лаосанем и Мен Ляном.

До реки Пунань оставалось всего две-три ли. Пришпорив коня, она быстро добралась до места.