Принцесса Цинлуань

— Дядя, идите в город и сообщите властям! — крикнула А Юэ в толпу.

— Уже пошли! Давно послали человека! — ответил кто-то из толпы.

Рядом с Ван Сяньчжи лежал невзрачный темно-синий сверток, который он принес из резиденции Су.

Вспоминая о событиях прошлой ночи, А Юэ взяла сверток и развернула его. Внутри лежала обычная одежда и книги.

Но под одеждой обнаружилось множество нефритовых шпилек с жемчугом и даже несколько больших слитков серебра, которые ярко блестели.

Ван Сяньчжи погиб не зря.

Не успел Ся Усе ее остановить, как А Юэ бросила сверток в толпу и крикнула: — Эти сокровища — всем! Берите, кто хочет!

— Девушка А Юэ… — начал было Ся Усе, но, увидев нахмуренные брови А Юэ, тут же поправился: — А Юэ, это правильно?

— Тоже верно, — со смехом ответила А Юэ. — Нам тоже стоило бы что-нибудь взять. Но… видишь, уже поздно. — А Юэ указала на ликующих крестьян.

Ся Усе покачал головой и поклонился телу Ван Сяньчжи.

— Ван Сяньчжи был нехорошим человеком, — задумчиво произнесла А Юэ.

— Не нам судить о том, кто хороший, а кто плохой, — сказал Ся Усе и повел А Юэ прочь.

А Юэ шла рядом с Ся Усе, разглядывая его решительный профиль, и любопытство ее росло.

— Старший брат Ся, как ты думаешь, кто убийца? — спросила она.

Ся Усе покачал головой: «Тот, кто смог нанести такие раны внутренней силой, должно быть, обладает высоким уровнем мастерства. Именно поэтому сейчас невозможно определить убийцу по оружию. Но это точно не господин Су».

— Почему?

— Вчера вечером господин Су либо переживал за госпожу Су, либо занимался делами молодого господина Су. Ему вряд ли было дело до Ван Гунцзы. То же самое касается и молодого героя Пэн, который обсуждал что-то с господином Су. У Линь Гунцзы и молодого героя Бая тоже были свои цели. Те, кто был вчера вечером в резиденции Су, не могли быть убийцами.

— Хм… — сказала А Юэ. — Есть еще один человек — начальник Ван.

Ся Усе не стал спорить. Ван Ян действительно мог быть убийцей.

Но, в конце концов, мертвые уже не вернутся. Расследование нужно было лишь для того, чтобы дать ответ живым. Кто будет искать убийцу такого одинокого и, можно сказать, безродного человека, как Ван Сяньчжи?

Ся Усе, казалось, начал понимать, что в этом мире не все так однозначно.

Перед наступлением ночи они остановились в трактире в Иншань Чжэнь.

Иншань Чжэнь располагался на границе между Мяньяном и Цинъяном, в окружении гор, в низине, и климат здесь был довольно влажным.

Этот трактир был единственным в городе.

Хотя через Иншань Чжэнь проходило немало людей, большинство не задерживались здесь надолго, направляясь в более крупные города по обе стороны. Поэтому Иншань Чжэнь не процветал, а скорее, наоборот, приходил в упадок.

Вероятно, это было связано с невыгодным расположением города, из-за чего запасы продовольствия здесь были меньше, чем в других городах.

Сяоэр подошел к ним и рассказал о фирменных блюдах трактира — говядина в соусе с люфой и тому подобное. Ничего особенного.

Интерьер трактира тоже был довольно простым. Необработанное дерево выглядело дешево.

Когда кто-то ходил по второму этажу, деревянный пол жалобно скрипел.

За несколькими столами в зале сидели посетители. Все они, кроме Ся Усе и А Юэ, были одеты в простую одежду, выглядели неприметно и не разговаривали друг с другом, лишь сосредоточенно ели.

Один из них, должно быть, был дровосеком. Быстро поев, он взял две вязанки хвороста и ушел.

Еще двое были похожи на батраков из богатой семьи. Они были крепкого телосложения, с темной и грубой кожей. У одного из них была рассечена бровь, вероятно, из-за какой-то травмы.

За остальными столами сидели молодые мужчины. Не было ни стариков, ни женщин, ни детей.

— Начальник Ван, наверное, уже разобрался с делами в Цинъяне, — сказала А Юэ.

— Вчера господин Су говорил, что семья Наньгун через месяц проведет собрание. Мы наверняка еще встретимся, и тогда, возможно, все прояснится.

— Вот как? Старший брат Ся хочет пойти на это собрание?

Ся Усе кивнул: «Там соберется много героев. Возможно, учитель тоже пошлет туда своих учеников».

Ся Усе был прав. Семья Наньгун, будучи одной из трех великих семей, обладала огромным авторитетом. Хотя гора Уцзиншань и была далека от двора, она все же находилась в этом мире и считалась ортодоксальной школой, признанной двором. Наставник Цзы Чэнь Чжэньжэнь вряд ли проигнорирует приглашение.

А Юэ обрадовалась. Она не могла пропустить такое событие.

Они попросили две комнаты. Комнаты были небольшими, с простой кроватью и столом. По сравнению с «Трактиром попутчиков» в Цинъяне, это было небо и земля.

А Юэ давно привыкла к разным условиям жизни в цзянху. Пожелав Ся Усе спокойной ночи, она ушла к себе в комнату.

Взошла луна, и за окном царила тихая красота. В отличие от шумных ночных рынков Цинъяна, лунная ночь в маленьком городке имела свое особое очарование.

Внезапно у окна мелькнула тень.

А Юэ спокойно наливала себе чай. Лунный свет, словно серебряная река, лился на землю.

— Входи, — сказала А Юэ, поставив чашку.

— Госпожа, — тень у окна в мгновение ока оказалась в комнате.

Это был крепкий мужчина с темной кожей, лет тридцати с лишним. Левая бровь его была рассечена шрамом, который чудом не задел глаз.

Сложив руки, он поклонился А Юэ.

— Среди такого множества людей, как ты меня нашел? — с улыбкой спросила А Юэ.

— Я следовал за вами из Цзиньчжоу, разве госпожа не знает? — ответил мужчина.

— Я думала, что оторвалась от тебя.

— Госпожа действительно оторвалась. Мне пришлось изрядно потрудиться, чтобы снова найти ваш след. Я ждал вас здесь.

Уголки губ А Юэ слегка приподнялись. Она налила мужчине чашку чая.

— Передай моему отцу, что я вернусь, когда придет время. Пусть не беспокоится.

— Позвольте спросить, госпожа, кто тот господин, что был с вами сегодня?

— Не волнуйся, он из благородной школы, интересный человек, — А Юэ сменила тему. — Семья Наньгун созывает героев со всего света, возможно, это как-то связано с Жемчужиной Поиска Дракона. Разузнай об этом.

— Слушаюсь, — мужчина тут же исчез.

А Юэ с чашкой в руке подошла к окну. Мужчина, Ту Цюжэнь, уже скрылся.

Но в этот момент внизу появилась знакомая фигура — Линь Кэ.

Линь Кэ был одет в темно-серый халат, за спиной у него по-прежнему было копье. Он двигался быстро и решительно и вскоре скрылся в лесу.

А Юэ поставила чашку и последовала за ним.

Линь Кэ дошел до входа в долину и остановился. Он снял копье, скрестил руки на груди и закрыл глаза, погрузившись в медитацию.

Линь Кэ, сидящий в медитации, был подобен статуе. Казалось, ничто не может к нему приблизиться. А Юэ внимательно посмотрела на него. У него было лицо с четкими чертами, и даже с закрытыми глазами и бесстрастным выражением лица он излучал какую-то невыразимую властность.

А Юэ мысленно выругалась: если он просто хотел помедитировать, зачем было идти в такую глушь?

Она нашла укромное место и села, невольно думая о Ся Усе. Спит ли он сейчас спокойно в трактире?

Прошло какое-то время, возможно, целая ночь. Когда на востоке забрезжил рассвет, Линь Кэ встал, взял копье и пошел в долину.

А Юэ не спала всю ночь и чувствовала себя усталой.

Если бы она знала, что Линь Кэ будет так долго медитировать в этом месте, она бы лучше вернулась в трактир и поспала, а потом позвала бы Ся Усе, чтобы они пошли вместе.

Она зевнула и пошла за Линь Кэ.

Вскоре Линь Кэ снова остановился.

— Ты следила за мной всю ночь. Собираешься продолжать? — мрачно спросил Линь Кэ.

Он не оборачивался, но А Юэ уже чувствовала его холод.

А Юэ промолчала.

В этот момент Линь Кэ крепче сжал копье и, резко развернувшись, словно вихрь, атаковал А Юэ.

А Юэ не ожидала, что он будет действовать так решительно. Ей пришлось защищаться. К счастью, она хорошо владела техникой легкого тела и смогла взлететь в воздух, словно осенний ветер, срывающий листья, едва не задев летящее копье.

— Я всего лишь следовала за тобой, зачем так жестоко? — возмутилась А Юэ.

Линь Кэ не ответил и продолжил атаковать. Его копье двигалось быстро и точно. А Юэ едва успевала уклоняться. Ее колокольчики чистого ветра были бесполезны на таком близком расстоянии.

После десяти приемов на лбу А Юэ выступили капельки пота.

«Мне его не победить», — с тревогой подумала А Юэ.

— Линь Гунцзы, давай поговорим!

Линь Кэ продолжал атаковать, не обращая внимания на ее слова. А Юэ, уклоняясь от копья, использовала все свои навыки, но Линь Кэ не отступал, и в конце концов А Юэ упала на землю.

За все эти годы, что она скиталась по цзянху, это был первый раз, когда она так опростоволосилась. «Дело плохо», — подумала А Юэ.

Но в этот момент откуда-то прилетел меч и попал прямо в середину копья. Линь Кэ от удара выронил оружие.

Меч и копье упали на землю неподалеку. Линь Кэ смотрел на них с недоверием.

— Похоже, я недооценил ваши силы, — пробормотал он.

А Юэ, придя в себя, посмотрела на меч и копье. Это был меч Ушуан.

— Старший брат Ся! — радостно воскликнула А Юэ и, обернувшись, увидела бегущего к ней Ся Усе.

А Юэ попыталась встать, но ноги ее подкосились, и она упала бы, если бы Ся Усе не подхватил ее своими сильными руками.

А Юэ почувствовала, как будто ее спасли от смерти. Сейчас в объятиях Ся Усе она чувствовала себя в полной безопасности. Она посмотрела на Ся Усе, в глазах которого читалась забота, и ее сердце наполнилось необъяснимой радостью. — Старший брат Ся, как ты здесь оказался?

— А Юэ, ты как?

— Все в порядке, просто подвернула ногу.

Увидев, что лицо А Юэ порозовело, Ся Усе успокоился, и нахмуренные брови его разгладились.

В этот момент из долины донесся шум. Ся Усе тут же насторожился, сделал шаг вперед и загородил собой А Юэ.

Линь Кэ тоже смотрел в сторону долины. Он сделал несколько больших шагов вперед, затем опустился на одно колено, повернувшись к долине.

Первый золотой луч солнца прорезал небо, и в долине показалась процессия.

А Юэ увидела среди них женщину в длинном фиолетовом платье. Женщина держалась с достоинством, словно сосна или кипарис, кожа ее была белее снега. Она выделялась среди остальных, словно все вокруг, люди и горы, служили лишь фоном для нее.