Распутывая нити

Ван Ян сменил тему: — После сегодняшней выходки Пэн Ян отправился в сокровищницу поместья, а Бай Тешань все это время отдыхал в беседке на озере, есть служанки, которые могут это подтвердить. Господин Су был один в своем кабинете, и никто не может подтвердить его алиби. Госпожа Лю утверждает, что заходила в кабинет, но ей никто не ответил, и она вернулась в свою спальню. Что касается слуги Цинсуна, он был со всеми остальными слугами до конца хайши, пока не отправился в комнату госпожи Су и не обнаружил тело. Цуйнян весь вечер готовила на кухне пирожные «Любовь к лотосу», которые любила госпожа Су, а Ван Сяньчжи все это время читал в восточном крыле.

— А где был Линь Гунцзы? — спросил Ся Усе.

— Линь Гунцзы был со мной, вне поместья.

А Юэ с интересом посмотрела на Ван Яна, но тот оставался невозмутимым.

— Получается, в восточном крыле ночью был только Ван Гунцзы? — спросил Ся Усе.

— Верно.

— Госпожа Су сегодня вечером ходила к Ван Гунцзы. Значит, никто не знает, что там произошло?

— Именно так. Молодой герой Ся, вы подозреваете Ван Гунцзы?

— Просто сегодня вечером восточное крыло выглядит подозрительно. Где сейчас пирожные «Любовь к лотосу»?

— Они были в комнате госпожи Су. Я велел их забрать.

— Могу ли я взглянуть на них?

— Конечно, — охотно согласился Ван Ян.

Он повел Ся Усе и А Юэ из комнаты.

Наступил час чоуши, ночное небо стало еще более безлюдным, а сад в восточном крыле в лунном свете казался каким-то зловещим.

Ван Ян шел впереди. Он специально оставил этих двоих на допрос напоследок. Так же, как он знал, что Линь Кэ не был убийцей, он уже поверил в невиновность Ся Усе и А Юэ.

— Молодой герой Ся, вы впервые спустились с горы? — спросил он.

— Да.

— Я встречал молодого героя Ван Ханьчжи из вашей школы.

— О, это мой старший брат.

— Вы двое не настоящие брат и сестра, верно? — спросил Ван Ян.

Ван Ян говорил спокойно, словно был уверен в своем предположении. А Юэ посмотрела на Ся Усе и объяснила: — Да, я просто хотела воспользоваться этим турниром, чтобы попасть в резиденцию Су и встретиться с Су Чжэ. Он похищает девушек из хороших семей, я не могла оставаться в стороне.

— У девушки доброе сердце. Я тоже не мог бы закрыть на это глаза.

Ответ Ван Яна удивил А Юэ. Среди чиновников, которых она встречала, не говоря уже о начальниках стражи, даже главы областей не хотели вмешиваться в дела простолюдинов и знати.

Она понимала их: кто же захочет заниматься делами, за которые не получишь благодарности, а только проблемы?

— Начальник Ван, в какой школе вы изучали боевые искусства? — спросила она.

Ван Ян не ответил. Он обменялся приветствиями с двумя констеблями, охранявшими комнату с уликами, и провел Ся Усе и А Юэ внутрь.

Комната с уликами находилась в восточном крыле. Это была пустующая гостевая комната, обстановка в которой мало чем отличалась от других комнат.

— Вот они, — Ван Ян указал на пирожные на столе.

На столе из старого вяза стоял поднос из цзичиму, на котором лежали пять пирожных «Любовь к лотосу». Ся Усе подошел ближе и увидел, что пирожные были полупрозрачными, и внутри были видны розовые лепестки лотоса.

Рядом с подносом лежала разбитая ваза. Осколки были покрыты засохшей кровью, которая скрывала рисунок глазури.

Должно быть, это и было орудие убийства.

— На подносе тоже есть кровь, — сказал Ся Усе.

— Да, — тихо ответил Ван Ян.

Но это ни о чем не говорило.

— Какие у вас еще мысли, молодой герой Ся?

— Предположим, госпожа Су хотела вернуться из комнаты Ван Гунцзы в свою комнату. Как бы она пошла? — спросила А Юэ. — Давайте пройдемся и посмотрим. — А Юэ бродила по поместью днем и хорошо знала расположение комнат.

От восточного крыла до западного вела только одна большая дорога, проходящая через внутренний двор. Все передвигались по ней. Но в садах с обеих сторон было множество тропинок, которые вели к разным комнатам.

Например, когда Су Минсяо выходила из комнаты Ван Сяньчжи, она была расстроена. Вероятно, она хотела поскорее вернуться в свою комнату, поэтому инстинктивно выбрала бы самый короткий путь к внутреннему двору.

Размышляя об этом, Ся Усе повел Ван Яна и А Юэ вперед.

Пройдя через внутренний двор и оказавшись в западном крыле, Су Минсяо продолжила бы идти по кратчайшему пути к своей комнате.

Но западное крыло отличалось от восточного. В восточном, кроме Ван Сяньчжи, никого не было, а в западном жили Су Чжэнь, Лю Мэйнян и множество слуг.

Если бы Су Минсяо встретила кого-то по дороге, ее маршрут мог бы измениться.

— Начальник Ван, вы сказали, что госпожа Лю сегодня вечером ходила в кабинет к господину Су? — спросила А Юэ.

— Да.

— Когда это было?

— Когда? Незадолго до убийства. Госпожа Лю не уточняла.

— Если госпожа Лю шла в кабинет к господину Су, как бы она пошла?

Казалось, А Юэ поняла, что имеет в виду Ся Усе: — Спальня госпожи Лю находится в центре сада, рядом с кабинетом.

Да, комнаты господина Су и госпожи Лю находились на видном месте в западном крыле. Если бы Лю Мэйнян вышла из своей комнаты, Су Минсяо обязательно увидела бы ее.

Что бы произошло, если бы Су Минсяо встретила Лю Мэйнян?

— Вот оно что! — А Юэ хлопнула в ладоши. — Они только что поссорились. Если госпожа Су случайно увидела бы Лю Мэйнян у кабинета Су Чжэня, она бы обязательно подошла к ней, чтобы выяснить отношения. И Лю Мэйнян тоже не стала бы молчать.

А Юэ пошла вперед, представляя себя на месте Су Минсяо, которая идет к своей «заклятой врагине», убившей ее мать.

Она ясно представила себе относительное расположение кабинета и начала внимательно осматривать все вокруг.

В этот момент подошел Ся Усе с фонарем. А Юэ подняла голову и увидела, как лицо Ся Усе, освещенное тусклым светом, стало необычайно мягким.

Она слегка улыбнулась Ся Усе и снова опустила голову, продолжая поиски. Ся Усе и Ван Ян осматривали другие места на этой тропинке.

Наконец, они обнаружили следы крови на камне у клумбы.

— Чья это кровь? — спросила А Юэ.

— Если госпожа Су и госпожа Лю ссорились здесь, то рана на лбу госпожи Су могла появиться именно тогда, — сказал Ван Ян.

— И раны госпожи Лю тоже, — добавил Ся Усе.

— Это всего лишь предположение. Если мы спросим Лю Мэйнян, скажет ли она правду? Подождите, если это так, то почему Цуйнян сказала, что не видела раны на лбу госпожи Су?

— Значит, рану госпоже Су нанес убийца, когда она вернулась в свою комнату и снова поссорилась с ним.

— Это тоже возможно.

— Тогда вопрос в том, зачем убийце, уже поссорившись с госпожой Су лицом к лицу, нападать на нее сзади вазой? Причем так, чтобы пирожные «Любовь к лотосу» на столе остались нетронутыми.

А Юэ вдруг все поняла: — Так ты с самого начала подозревал Цуйнян!

— Девушка А Юэ говорила, что видела, как Цуйнян выходила днем из комнаты Ван Гунцзы? — спросил Ся Усе.

— Да, и я тогда подумала, что у них, возможно, особые отношения.

— Ван Гунцзы — двоюродный брат госпожи Су, а Цуйнян — землячка покойной госпожи. Возможно, они были знакомы раньше.

— Но почему Цуйнян солгала? — спросила А Юэ.

— Если Лю Мэйнян признает, что ссорилась с госпожой Су, то Цуйнян не сможет объяснить свои слова, — сказал Ван Ян и направился к Лю Мэйнян, чтобы все выяснить.

А Юэ подошла к Ся Усе, ожидая объяснений.

— Я могу только догадываться, что они сделали, но не знаю, почему, — мягко сказал Ся Усе.

Свет в комнатах западного крыла еще не погас. Подойдя ближе к кабинету, они услышали, как Су Чжэнь отчитывает Су Чжэ.

— Господин Су, прошу прощения за беспокойство! — громко постучал в дверь кабинета Ван Ян.

Через некоторое время дверь открыла Лю Мэйнян.

Она была все еще в ярком платье, только на лбу у нее была белая повязка. Выглядела она очень недовольно.

— Начальник Ван, даже ночью вы не забываете о расследовании? — с нескрываемой враждебностью спросила она.

В комнате стояли хмурый Су Чжэнь и понурый Су Чжэ. К удивлению А Юэ, там был и высокомерный Пэн Ян.

А Юэ вдруг вспомнила дневник Су Чжэ, который она нашла днем. Там было написано, что именно трое учеников школы Дяньцан вместе с Су Чжэ ездили в Нинду.

Ван Ян не обратил внимания на тон Лю Мэйнян и прямо спросил: — Рана на лбу госпожи Су — это результат вашей ссоры?

Лю Мэйнян опешила и не стала признаваться.

Су Чжэнь глухо кашлянул и посмотрел на Лю Мэйнян.

Поняв, что дело плохо, Лю Мэйнян, хромая, подошла к Су Чжэню: — Господин, Минсяо всегда была ко мне плохо настроена. Она решила, что это я хочу выгнать ее из дома. Вот и рана на моей ноге — ее рук дело. Я лишь оттолкнула ее в ответ, но не хотела причинить ей вред.

— Хватит! — закричал Су Чжэнь, покраснев от гнева. — Раньше я думал, что ваши ссоры — это просто семейные неурядицы, но я не ожидал, что это приведет к такой беде! — Он тяжело опустился в кресло и закрыл лицо рукой. — Вы обе опозорили нашу семью! Бедная Минсяо, такая молодая…

— Су Чжэнь, не смей меня обвинять! Я никого не убивала! И не смешивай это с делами Чжэ! — Лю Мэйнян тоже вдруг осмелела и повернулась к Ван Яну: — У тебя есть доказательства?!