Глава 9: Прислуживая генералу

Вышедший человек, чье мощное тело заслоняло слабый свет из шатра.

Алый фонарь освещал его смуглое, жилистое лицо.

Мэй Лянчэнь узнала его – это был Мужэнь, заместитель генерала из резиденции, который только что приходил за конем в конюшню.

Увидев Мэй Лянчэнь и Батыра, он приподнял густые брови и, казалось, с некоторым удовольствием махнул рукой: — Ты, конюх, иди сюда!

Мэй Лянчэнь все еще ошеломленно смотрела на свирепого заместителя генерала, но Батыр сильно толкнул ее в бок: — Господин зовет тебя, Мэй Энь!

— А? — Она пришла в себя, указала на свой нос и спросила: — Меня?

Мужэнь нетерпеливо кивнул и, не дожидаясь, пока Мэй Лянчэнь поклонится и поприветствует его, как наставлял старик Батыр, подошел, схватил юношу за руку и потащил в шатер.

Батыр поспешно крикнул: — Господин, Бог Грома...

— Веди его к коновязи! — Мужэнь ответил, не оборачиваясь. Его грубая, как нож, рука крепко сжимала тонкую руку Мэй Лянчэнь.

— Куда вы меня ведете?! Я всего лишь пришел доставить коня, господин, отпустите меня... Старик Батыр! — Она отчаянно обернулась, пытаясь подать сигнал о помощи фигуре, заслоненной солдатами, но это было бесполезно.

У плотной занавеси Мужэнь внезапно схватил Мэй Лянчэнь за шею и сурово приказал: — Больше ни слова! Особенно когда увидишь генерала, прислуживай ему как следует, иначе никто не спасет тебя от верной гибели!

Мэй Лянчэнь широко раскрыла глаза, тяжело дыша и медленно кивнула.

Не буду кричать. Обещаю, не буду. Пожалуйста, убери руку!

На холодной степи за перевалом было зябко, но внутри шатра царила весенняя теплота. В воздухе едва уловимо витал аромат пряностей, но это был не обычный сандал, а нечто похожее на цитрусовые — свежий, приятный и освежающий.

Генеральский шатер был обставлен просто и чисто. На столе аккуратно лежали кисти, тушь, бумага и тушечница, сделанные из лучших материалов. Тяжелая позолоченная бронзовая масляная лампа потрескивала, сжигая масло.

За столом была расстелена целая редкая шкура белого тигра. С того места, где она стояла, Мэй Лянчэнь могла видеть, что справа от шкуры, на специально отведенном свободном пространстве, стоял макет местности, используемый для военных маневров и планирования сражений.

Должно быть, это был центральный шатер, где Великий Генерал занимался государственными делами.

— Кто там! — Внезапно из-за занавеса генеральского шатра раздался холодный низкий мужской голос.

Мэй Лянчэнь сильно вздрогнула, а выражение лица Мужэня стало напряженным, и он невольно сжал ее руку сильнее.

— Ой... — Мэй Лянчэнь невольно вскрикнула от боли: — Его рука — что, тиски? Ее рука такого не выдержит.

— Генерал, это я, Мужэнь! — почтительно ответил он.

— Хм... — Чрезвычайно низкий ответ, словно исходивший из-под точки замерзания, заставил невольно содрогнуться.

Мужэнь поклонился и сказал: — Генерал, пока этот конюх будет прислуживать вам во время омовения. Все слуги стоят на коленях в наказание за пределами спального шатра, и мы не можем найти подходящего человека.

Генерал вернулся с императорского пира в мрачном настроении. Он совершенно забыл о своем прежнем намерении совершить ночной объезд по степи и обрушился с гневом на группу бесполезных слуг в резиденции.

Никто не смел ослушаться его приказов, когда генерал был в ярости, включая даже тех высокородных имперских родственников и аристократов, которые считали себя благородными; они тоже не осмеливались вступать с генералом в какой-либо конфликт.

Все прекрасно знали, что в Княжестве Миньляо, если разозлить Великого Генерала-победителя Елюй Цинэ, обладающего жестоким нравом, но прославленного своими военными подвигами, то тебя ждет только верная смерть.

Теперь он приказал солдатам перенести ванну для омовения в главный шатер, где обычно занимался военными делами, решив смыть здесь свое раздражение.

Подробнее