Глава 4: Мэй Энь

Ночь опустилась.

Мелодия моринхура плавно разносилась по бескрайним просторам Великой степи.

Под ярким лунным светом чистые воды озера Халун мерцали, словно рассыпанное золото, накатывая волнами на берег. Водные струи нежно обвивали прибрежные водоросли, словно влюбленные, не желающие расставаться со своими возлюбленными.

Кто-то пел под луной:

— Озеро Халун, длинное и широкое, Красавица девушка смотрит на луну. Скакун тянет поводья, Орёл возвращается в гнездо. Долгая, долгая любовь к родителям.

— Озеро Халун...

Мелодичный, магнетический голос, подобный небесной музыке, медленно лился в ночной прохладе у озера, трогая сердца скачущих в траве зайцев, спящих змей, и всех живых существ и растений вокруг.

В тот миг ночной ветер замедлил свой шаг, желая остановиться и послушать пение богов.

В тот миг водоросли перестали колыхаться, желая удержать в себе нежную печаль.

В огромной конюшне на краю степи скрючился слабый конюх.

Его лицо было бледным, губы плотно сжаты, а на узком лице выделялись лишь тёмные ресницы, отбрасывающие глубокие тени на веки.

Его лоб был перевязан тёмно-синей тканью, беспорядочно обмотанной в несколько слоёв, а в спутанных волосах застыли чёрно-красные сгустки крови. Вид у него был крайне жалкий.

— Мэй Энь... Мэй Энь... Проснись! Проснись!

Старик лет шестидесяти, полусогнувшись на земле, тревожно тряс юношу.

Как ему было не волноваться? Великий Генерал-победитель Елюй Цинэ из Княжества Миньляо завтра должен был отправиться на пограничный дозор, а его боевой конь, Бог Грома, до сих пор не был накормлен!

Этот божественный конь обычно слушался только генерала и конюха Мэй Эня, и старик не мог к нему подойти. Но именно сейчас Мэй Энь упал с дикого даваньского коня и потерял сознание. Старику с трудом удалось дотащить его обратно, а теперь он никак не мог разбудить его.

— Мэй Энь... Проснись!

Он прибавил силы и похлопал юношу по лицу!

Ослепительный ореол, тело, словно притягиваемое мощным вихрем, боль, подобная извержению вулкана, хлынула наружу. В бесконечной, мучительной агонии Мэй Лянчэнь постепенно приходила в себя из состояния хаоса.

— Мэй Энь... Наконец-то ты очнулся!

Мэй Лянчэнь полуоткрыла глаза, её сознание на мгновение замерло.

Она изо всех сил пыталась вспомнить события до потери сознания: погребальный коридор, саркофаг, странные письмена, зов, золотой вихрь, Мэй Энь...

Стоп, Мэй Энь...

Кто-то назвал её Мэй Энь?

— А ну-ка вставай и иди корми лошадей!

На этот раз по щеке пришёлся настоящий шлепок. Старик рассчитал силу, было не очень больно, но достаточно, чтобы привести её в чувство.

— Дедушка, где я?

Она пошевелилась, но жгучая боль в голове и теле заставила её невольно застонать.

Старик странно посмотрел на неё, затем погладил её по голове рукой, грубой, как лезвие ножа.

— С ума сошёл от падения? Ах ты, сорванец, забыл, чем занимаешься?

— Я археолог! Дедушка, это ферма в районе Внутренней Монголии?

Увидев недоумённое выражение лица старика, она добавила название места.

Она думала, что после обморока Хасан временно отправил её отдохнуть к пастухам рядом с каменоломней.

Но она всё ещё не понимала, почему старик в странной робе постоянно называл её сорванцом.

— И-го-го...

— Апчхи...

Словно издалека, но в то же время близко, как в детстве в Пекинском зоопарке, раздался звук.

Она не обратила внимания на раскалывающуюся голову, резко обернулась, а затем застыла.

Что это за место?