Глава 8. Духовное оружие (Часть 2)

Его затуманенное сознание воспринимало только прикосновения. Например, сейчас он почувствовал, как кто-то отвесил ему две звонкие пощечины.

— Оклемался?

«Конечно, нет», — хотел ответить он, добавив пару ласковых, но смог издать лишь слабый стон. Неизвестный пнул его в руку, и Чэнь Хао снова застонал.

— Слышал, ты меньше 170 сантиметров.

В этот момент он вдруг смог вздохнуть. Боль отступила, тело наполнилось силой. Он резко сел.

— Я 175! И еще вырасту!

Ся Чжи рассмеялась, чуть не потеряв капюшон. Чэнь Хао закатил глаза и огляделся. Они находились в углублении в каменной стене, размером с кладовку, на высоте около метра от земли. Отличное укрытие.

— Я тут наблюдала и поняла, что ты самый слабый, — сказала Ся Чжи, поправляя капюшон.

Чэнь Хао сплюнул и бросил фруктовый нож к ее ногам.

— Если такая умная, иди сама сражайся, а не прячься тут.

Ся Чжи подняла нож, провела по лезвию ногтем, и оно загудело, вновь становясь острым. По нему пробежали оранжево-красные руны.

— Ты помнишь, что такое духовное оружие?

Если укротители духов управляли духовной энергией благодаря врожденному таланту и своим духам, то последователи духов достигали того же с помощью инструментов и упорных тренировок. Этим инструментом и было духовное оружие.

Оно было похоже на духов, но для его активации требовалась духовная энергия. Спустя несколько веков после появления духовного оружия кто-то заметил, что укротители духов управляются с ним гораздо лучше, чем последователи духов.

С тех пор последователей духов становилось все меньше. Их можно было увидеть разве что в цирке. Но духовное оружие не исчезло. Просто в основном продавались некачественные и дорогие экземпляры, превратившись в символ статуса.

— …Ты что, яблоки им режешь?

— А что? Это духовное оружие, но это же нож.

— Это нож, но это же духовное оружие!

Они долго спорили. Ся Чжи считала, что он не умеет использовать вещи по назначению, а Чэнь Хао считал, что она транжира и не понимает простых людей. В итоге Ся Чжи вытолкнула его из укрытия.

Только сейчас Чэнь Хао вспомнил, что хотел спросить, почему она пряталась. Хотя, вероятно, его бы вышвырнули еще раньше. Но теперь, зная, что нож — духовное оружие, все стало проще. К счастью, он еще помнил, как им пользоваться.

Духовной энергии в воздухе было мало, словно яда в поддельном инсектициде. Пришлось собирать ее по крупицам внутри себя. Он направил энергию в ладонь, а затем — в нож.

Нож снова засветился оранжево-красными рунами и завибрировал, поглощая энергию из окружающего пространства. Чэнь Хао выбрал ближайшую птицу, сделал глубокий вдох, отступил на пару шагов, разбежался и, прыгнув, приземлился ей на спину.

Приземление вышло неудачным, он чуть не соскользнул. К счастью, перья Стервятника-костогрыза, хоть и были твердыми, как железо, но не такими гладкими, как металл. Он лишь немного покачнулся, и нож вонзился птице в спину.

Птица закричала. Чэнь Хао вытащил нож, перебрался ей на шею, ухватился за пучок длинных перьев на голове и вонзил нож в ее белый, беззрачковый глаз.

Темно-красная кровь хлынула из глаза, стекая по ножу на руку Чэнь Хао. Он почувствовал жжение, но терпимое. Он потянул нож вверх, разрезая глазницу до самой макушки. Напитанный духовной энергией нож стал невероятно острым. Чэнь Хао видел белую кость под разрезанной плотью. На кости осталась глубокая царапина.

Он перехватил нож другой рукой, собираясь выколоть второй глаз, как вдруг перед глазами все поплыло. Он снова увидел мертвого попугая с закатившимися глазами.

Но на этот раз попугай не вызвал раздражения или недоумения, а лишь острую, почти удушающую боль. Боль длилась всего мгновение, но этого хватило, чтобы Чэнь Хао выронил нож. Он наклонился, чтобы поднять его, и тут же был сброшен со спины птицы.

Он снова упал на землю. У него звенело в ушах, перед глазами все плыло, в груди было тяжело дышать. Но на этот раз сквозь звон он услышал голос Ся Чжи:

— Ничего себе, эта птица, как в баскетболе, дважды попала в одну и ту же точку.

Чэнь Хао с трудом поднялся, откашлялся с кровью и хотел было выругаться, но увидел, как Ся Чжи достала небольшую деревянную флейту, приоткрыла маску и, зажав флейту двумя пальцами, издала пронзительный птичий крик.

Пять Стервятников-костогрызов, словно дрессированные обезьяны, без колебаний взмыли в небо и улетели, оставив после себя лишь израненных и ошеломленных людей.

— …Это ты их сюда приманила?

Ся Чжи помогла ему подняться. Кожаная маска ворона коснулась его щеки. Он почувствовал холодное прикосновение, словно ядовитая змея, высунувшая язык.

— Некоторые вещи лучше знать, чем говорить.