☆, Тринадцать

Внутри дворца Мяо Вана, Хаоцюн Гумин, прочитав донесение из Чжунъюаня, переданное Хэмон Шаоши, с тяжелым сердцем покинул дворец и направился в Храм жертвоприношений. Великий Жрец, как обычно, смотрел на звездный диск. Хаоцюн отослал слуг и в одиночестве подошел.

Из уважения и доверия к Великому Жрецу, Мяо Ван не стал сразу же прерывать его, а молча наблюдал за тем, чего не понимал.

Когда раздался вздох, Мяо Ван заговорил:

— К какому выводу пришел Великий Жрец?

— Ах, Мяо Ван, вы пришли! Слуга приветствует Мяо Вана.

— Великий Жрец, встаньте. Я видел, что вы были погружены в свои мысли, и не смел вас прерывать, поэтому ждал. Великий Жрец увидел что-то нехорошее?

— Докладываю Мяо Вану: в Мяоцзян все спокойно, Мяо Вану не о чем беспокоиться. Я вздохнул из-за ситуации в Чжунъюань.

— О? В последние годы Чжунъюань постоянно страдает от смуты Сицзяньлю, люди бедствуют. Неужели ситуация изменилась?

Сила врага, независимо от того, идет война или нет, требует пристального внимания и бдительности. Для Мяоцзян, который всегда был спокоен, но не слишком развивался, предусмотрительность была необходима.

— Шея Синего Волка готова к броску. Чжунъюань, вероятно, скоро сможет решить проблему Сицзяньлю. Что Мяо Ван думает об этом?

Вспомнив донесение Шаоши, Мяо Ван еще больше почувствовал неотложность ситуации.

— Если у Великого Жреца есть какой-либо способ, который может принести удачу Мяоцзян, я готов попробовать.

Услышав решительные слова Мяо Вана, Великий Жрец понял, что делать, и, поклонившись Хаоцюн Гумину, сказал:

— Слуга понимает. На самом деле, с тех пор, как более двадцати лет назад в Мяоцзян начались внутренние беспорядки, звездный диск Мяоцзян находится в довольно хаотичном состоянии. Не видно ни больших бедствий, ни большой удачи. Возможно, следует начать с чего-то другого.

Упоминание о внутренних беспорядках, произошедших более двадцати лет назад, омрачило Мяо Вана. Взгляд его то прояснялся, то затуманивался. Он, заложив руки за спину, развернулся и сказал:

— Хорошо, если у Великого Жреца есть направление для поисков. Если будут какие-либо новости, обязательно сообщите мне как можно скорее.

— Да!

Хаоцюн Гумин покинул Храм жертвоприношений с необъяснимым беспокойством. Он не знал, стоит ли ему подозревать, что нынешняя ситуация в Мяоцзян как-то связана с событиями двадцатилетней давности. Но даже малейшая вероятность этого была достаточной, чтобы Хаоцюн почувствовал беспокойство и головную боль.

Он ни за что не признает, что его путь правителя — не единственно верный. И он ни за что не поверит, что Мяоцзян под его руководством не сможет стать сильным и процветающим.

Поэтому ему нужно делать еще больше. Именно это неукротимое честолюбие поддерживало его, заставляя отказываться от удовольствий и сражаться до сих пор, и он ни о чем не жалел.

В княжестве Северного Цзина, Цзинжи Гумин бродил по княжеству, где не было ни Цяньсюэ, ни Цан Лана. Поскольку служанки убирались каждый день, даже в тех местах, где никто не жил уже несколько лет, было по-прежнему чисто. Особенно в комнате Цан Лана. За эти годы накопилось множество разных безделушек, которые все еще лежали на своих местах. Глядя на них, казалось, можно было увидеть чистое и невинное лицо маленького Цан Лана.

Воля правителя? Ха, кто знает волю небес?

В тот год он узнал свою судьбу, тот секрет, который предыдущий жрец унес с собой в могилу и который больше никто не знал, — предводитель сражений, несущий смерть.

Судьба? Невиновный виновен, если хранит сокровище.

Цзинжи Гумин слабо улыбнулся, улыбка казалась мягкой, но от нее веяло необъяснимым холодом.

— Пришло время вам заплатить по счетам.

Снова наступил выходной. После этого дня он должен был вернуться во дворец вместе с генералом Хэмоном. Он не знал, почему отец вдруг отозвал армию. Случилось ли что-то важное?

Цан Лан немного рассеянно пришел на место, где договорился встретиться с Куй Му. Там Куй Му, держа в руках поводья двух лошадей, ждал его под деревом.

Казалось, заметив рассеянность Цан Лана, Куй Му выпустил одну лошадь и, слегка шлепнув ее по крупу, направил к Цан Лану. Лошадь, стуча копытами, подошла к ничего не подозревающему Цан Лану и обдала его дыханием.

— Вау!

Цан Лан вздрогнул и отскочил назад. Только тогда Куй Му заговорил:

— Ты такой рассеянный. О чем ты так задумался?

Цан Лан смущенно улыбнулся.

— Ничего особенного. Завтра я возвращаюсь с армией.

— Разве не говорили, что еще десять дней?

— Отец срочно вызвал. Возможно, что-то важное.

— Железная гвардия не получала никаких приказов.

— Да, Железная гвардия занимается внутренними делами. Думаю, это что-то внешнее.

Внутреннее или внешнее, Куй Му это не волновало. Его волновало только то, когда он сможет восстановить свою память, свои способности и все, что ему принадлежит. Поскольку Цан Лан больше не останется здесь, ему тоже не нужно было оставаться в этом гарнизоне. Пришло время попросить у Те Суцюи найти способ, который устроил бы их обоих.

— Тогда, принц Цан Лан, будьте осторожны. Ведь война жестока, а огонь войны беспощаден. Смогут ли твои боевые искусства защитить тебя?

Обычный человек вряд ли задал бы такой вопрос наследному принцу страны. Но Куй Му спросил это так естественно, что не почувствовал ничего неуместного. И Цан Лан не счел этот вопрос неуважительным.

— Спасибо, Куй Му. А что касается моих боевых искусств, то, если мы сразимся, ты сам все увидишь.

Вспомнив первую встречу с Куй Му, когда он был атакован им и не смог защититься, Цан Лан почувствовал, что Куй Му обладает силой, не соответствующей его положению. Это было пустой тратой таланта. Возможно, ему стоит порекомендовать его отцу для повышения.

— Ха, сразиться? Почему бы и нет! Давай!

Две лошади были привязаны к дереву неподалеку. Двое мужчин вышли на более-менее ровную поляну и, поклонившись друг другу, начали сражаться.

В конце концов, Куй Му, не использовавший магию, проиграл Цан Лану, использовавшему "Трансформацию Звезд", на пол-приема. Оба, тяжело дыша и вытирая пот со лба, сели и стали жадно пить вино.

— Куй Му, ты великолепен!

— Ты тоже неплох!

Цан Лан, глядя на Куй Му, который никогда не стеснялся в его присутствии, вдруг улыбнулся.

— Чему ты улыбаешься?

— Спасибо, что был со мной все это время.

Впервые Цан Лан испытал такое удовольствие от боя. Даже после стольких поединков с Юйцином он никогда не чувствовал себя таким свободным.

— Человеку, потерявшему память, и так довольно скучно. Принц Цан Лан не обращает внимания на мое положение и готов общаться со мной, он действительно прост в общении.

— Я искренне надеюсь, что наши отношения останутся такими и в будущем. Независимо от того, как ты связан с прежним А Му, я всегда чувствую, что это А Му свел нас.

— Судьба? Возможно, это действительно воля небес.

— На самом деле, Куй Му, твои боевые искусства настолько сильны, что ты вполне мог бы попасть в Лагерь Ста Побед.

— У Железной гвардии своя система продвижения по службе. К тому же, военачальник — человек честный. То, что должно достаться мне, никуда не денется.

Цан Лан кивнул. Военачальник Те Суцюи действительно казался таким человеком. Отец очень уважал его, и ему, вероятно, стоило доверять.

— Ладно, не думай об этом. Сегодня я привел двух лошадей, чтобы посоревноваться с тобой в верховой езде. Но сейчас у нас нет сил соревноваться, давай просто покатаемся на них.

— Отличная идея!

Цан Лан с радостью согласился. Они с Куй Му взяли по лошади, сели на них и поскакали по равнине на окраине Эцзялина. Звонкий смех пронзил горный лес и разнесся вдаль.