☆, Десять

Вот и наступила осень. Дяо Юйцин, чье здоровье полностью восстановилось, снова стал неотлучно сопровождать Цан Лана. Однако у Дяо Юйцина появлялось все больше личных дел, которые требовали его внимания.

За это время Мяо Ван приложил немало усилий и отправил множество солдат на подавление сил, выступавших против него внутри Мяоцзян. Можно сказать, что после войны с Чжун-Мяо это была еще одна война со значительными потерями. Благодаря железной хватке Железной гвардии и поддержке гарнизонов этот внутренний мятеж был подавлен довольно быстро.

Однако во время этой войны генерал Дяо, охранявший границу Нань Мяо, погиб, преследуя врага. Это стало тяжелым ударом для Дяо Юйцина. Цан Лан попросил отца разрешить Дяо Юйцину вернуться домой, чтобы проводить отца в последний путь и соблюсти траур. Хаоцюн Гумин, поразмыслив, согласился, но также сообщил Цан Лану, что после Нового года Дяо Юйцин больше не будет его личным телохранителем, а займет место отца и отправится в гарнизон Нань Мяо.

Хотя Цан Лану было очень жаль расставаться с Юйцином, он спросил его мнения. Увидев, что Юйцин без всякого сопротивления и очень спокойно принял это, Цан Лан не стал настаивать на своем.

— Юйцин, когда ты один отправишься туда, будь осторожен и береги себя. Я… я буду скучать по тебе.

— Спасибо, принц Цан Лан. Я уже взрослый и буду нести ответственность и долг, подобающие воину.

Дяо Юйцин говорил серьезно, а Цан Лан, полный грусти, подошел и взял Дяо Юйцина за руку. В его глазах читалась тоска. Дяо Юйцин, почувствовав неловкость, отвернулся и сказал:

— Когда меня не будет рядом, прошу принца Цан Лана тоже беречь себя.

— Со следующего года отец сказал, что я смогу бывать в армии. Возможно, у меня будет возможность навестить тебя, и мы сможем увидеться.

Дяо Юйцин выдернул руку и кивнул.

Помимо Железной гвардии, охранявшей горные границы, и личной гвардии Великого Жреца, вся армия Мяоцзян находилась в руках Мяо Вана. Можно сказать, что он был сторонником жесткой политики, сосредоточив в своих руках военную и политическую власть. Цан Лану, чтобы принять власть, неизбежно придется начать с армии. Поэтому Дяо Юйцин не был удивлен таким решением Мяо Вана.

Сейчас, когда Чжунъюань переживает самый серьезный в истории хаос, вызванный Дунъин Сицзяньлю, для Мяоцзян это отличная возможность подавить внутренние беспорядки и восстановить силы. Хаоцюн Гумин, естественно, не упустит такой редкий шанс и будет активно развивать армию Мяоцзян. После исчезновения Ло Би он выдвинул Хэмона Тянье в качестве кандидата на звание нового бога войны Мяоцзян.

— Ваше Высочество, не стоит так грустить. До моего отъезда еще три-четыре месяца. Я не покидаю вас прямо сейчас.

— Верно. Пока ты еще не уехал, давай еще раз съездим к горе Сели, навестим друга А Му. После Нового года такой возможности может и не быть.

Того простодушного глупца?

Хотя Дяо Юйцин не испытывал никакого интереса, он подумал, что это в последний раз, и решил согласиться с Цан Ланом.

— Хорошо. Но и в этот раз нужно взять с собой охрану. Ваше Высочество, нельзя пренебрегать безопасностью.

Цан Лан кивнул. Хотя это и лишало его некоторой свободы, он помнил о возможных рисках и больше не хотел действовать опрометчиво.

Итак, они вдвоем в сопровождении целого отряда стражи отправились к горе Сели.

Но, потратив почти полдня, чтобы добраться туда, они обнаружили, что хижина давно пустует.

Цан Лан, не теряя надежды, несколько раз обыскал хижину, ее окрестности и лес, но так и не нашел никаких следов.

Дяо Юйцин, глядя на пустую, покрытую пылью кровать в хижине, сказал Цан Лану:

— Должно быть, он ушел отсюда уже давно.

Цан Лан и сам догадывался об этом, но не хотел признавать.

Поскольку Дяо Юйцин сказал это так прямо, Цан Лан, наконец, остановился и замер перед входом в хижину.

— Надеюсь, он действительно ушел отсюда и перебрался в другое место, а не был убит дикими зверями.

Цан Лан совсем не хотел, чтобы последнее, самое страшное предположение, оказалось правдой.

— Принц Цан Лан, в Мяоцзян много людей, и немало тех, кто оказался в таком же положении, как он.

— Неужели ты слишком предвзят?

В невысказанных словах сквозило презрение к Цан Лану, но тот ничего не понял.

— Неужели?

Цан Лан растерянно ответил. Он, как наследный принц, действительно должен был больше видеть и знать о нынешнем положении народа Мяоцзян.

Разве не только действия членов королевской семьи могут предотвратить такие ситуации, как с А Му?

Цан Лан почувствовал, что понял, и благодарно улыбнулся Дяо Юйцину.

— Спасибо, Юйцин, что напомнил мне. Я знаю, что делать.

Дяо Юйцин непонимающе моргнул. Что понял принц Цан Лан? Понял ли он его истинный смысл?

Цан Лан, улыбаясь, ходил по хижине, собирая вещи, которые А Му не забрал с собой.

Разве защита народа Мяоцзян — это не еще один способ защитить А Му?

Поэтому он должен стать хорошим правителем, правителем, который любит свой народ, как самого себя.

Дядя тоже учил его, что вода может нести корабль, а может и потопить его. Цан Лан чувствовал, что ему еще многому предстоит научиться, и мысленно сжал кулаки — я буду стараться!

В этом году празднование Нового года во дворце было еще более грандиозным и оживленным, чем обычно, потому что единственному наследному принцу Мяоцзян, Цан Лану, исполнилось шестнадцать лет! Мяо Ван Хаоцюн Гумин тоже был рад. Цан Лан вырос, его и Сиды ребенок вырос. Черты его лица все больше напоминали Сиду. Видимо, мальчики больше похожи на матерей.

Пока во дворце шумно праздновали Новый год, в Железной гвардии, охранявшей западную границу Мяоцзян, по-прежнему царила строгая дисциплина. Проходившие мимо патрульные солдаты не шумели, но из-под земли доносились тихие голоса.

В тайном подземелье под казармой молодой офицер пил вино, держа в руках кувшин.

— На Новый год даже отпуска нет. Но, раз есть вино, то ладно. Интересно, куда сейчас запропастился босс? Он же обещал остаться и вместе со мной дежурить. Эх.

Бормоча это, он взял новый кувшин вина и стал пить.

В этот момент люк подземелья со скрипом открылся снаружи. Офицер поднял голову и улыбнулся.

— Босс, ты наконец-то пришел. Я уж думал, ты не придешь.

Те Суцюи посмотрел вниз на пустые кувшины и слегка нахмурился.

— Я разрешил тебе войти, но не разрешал столько пить.

— Ну, Новый год же! Босс, не будь таким строгим. Иди сюда, выпьем вместе!

— Командир Фэн Сяояо!

Видя, что Фэн Сяояо ведет себя неподобающе, Те Суцюи повысил голос. Но тот, похоже, не испугался, а схватил с земли кувшин вина и бросил его Те Суцюи, который выглядел не очень довольным.

Военачальник поймал кувшин, но пить не стал, а подошел и сел рядом с Фэн Сяояо.

— Пей!

Фэн Сяояо толкнул Те Суцюи локтем. Тот посмотрел на него и, в конце концов, беспомощно открыл кувшин и стал пить.

— Кстати, кто тот человек, которого ты недавно привел в Железную гвардию? Я вижу, босс очень о нем заботится! Не так, как обо мне, строго.

— А? Ты считаешь, что я слишком строг к тебе?

Услышав это, Фэн Сяояо вздрогнул.

— Нет, нет! Босс очень добр ко мне. Это вино я могу пить только благодаря боссу. В армии запрещено пить, босс действительно очень добр ко мне.

— Хм!

Те Суцюи не стал обращать внимания на лесть Фэн Сяояо, а, попивая вино, думал о человеке, которого он привел некоторое время назад.

Этот человек действительно доставлял некоторые хлопоты, но, поскольку они были земляками, бросать его было нельзя.

— Босс, ты… ты действительно не расскажешь об этом человеке?

Фэн Сяояо понизил голос и снова осторожно спросил. Те Суцюи взглянул на него.

— Это тебя не касается.

— Раз ты так говоришь, я не буду спрашивать. Он один в лагере? Может, пригласить его выпить вместе? Будет веселее.

— Не нужно. Но я все равно благодарю тебя от его имени.

Сказав это, он сделал большой глоток вина. Фэн Сяояо ничего не оставалось, как пить вместе с ним.