Чэн Юйчжо внимательно осмотрела Лао Цяня. Тот, заметив ее взгляд, тут же принял серьезный вид и сделал вид, что вспоминает.
— С годами память подводит. В каком месяце это было… Помню только, что девочка была очень миловидная, хорошенькая.
Лао Цянь украдкой взглянул на Чэн Юйчжо. Раз она ищет девушку с фамилией Чэн, то, скорее всего, это ее сестра, с которой она потерялась много лет назад. Наверняка она помнит, какой милой и беззащитной была ее сестра в детстве.
Лао Цянь решил, что понял ход мыслей Чэн Юйчжо и сможет подтолкнуть ее к тому, чтобы она сама все рассказала. Тогда ему останется только подыграть ей.
Однако, вопреки его ожиданиям, дворцовая служанка промолчала и, не торопясь, отпила чай.
— Прошло больше десяти лет, неудивительно, что вы не все помните, — сказала Чэн Юйчжо, разглядывая чаинки на дне чашки. — Куда вы отвезли купленных людей?
Лао Цянь опешил.
— Конечно же, в Цзинаньфу. Я развозил их по разным домам, и те, кому они нравились, оставляли их у себя.
Лао Цянь не забыл похвалить себя: — Я знаком со многими богатыми семьями. Если у меня есть хорошие люди, я сначала предлагаю их им.
— Это правда? — Чэн Юйчжо пристально посмотрела на него.
Лао Цянь, чувствуя неладное, ответил утвердительно.
Но дворцовая служанка покачала головой.
— Тогда вы ошибаетесь. Человека, которого я ищу, сразу после продажи передали семье из Цзинаньфу.
Лао Цянь понял, что ошибся, и ему стало жаль. Но он не сдавался.
— Ах, да, прошло столько времени… Кажется, я что-то перепутал. Вроде бы одного человека действительно продали на месте.
Чэн Юйчжо промолчала и просто смотрела на него.
Лао Цянь, будучи опытным торговцем людьми, сразу понял по ее взгляду, что она его раскусила.
Он пожалел о своей лжи и вспомнил о другом поручении госпожи Хуан.
Раз обмануть не получилось, можно хотя бы внедрить своего человека.
Так он сможет отчитаться перед госпожой Хуан.
— Старость — не радость, память уже не та. Но я нашел для вас служанку, как вы просили. Очень честная и исполнительная! Она ждет за дверью. Может, позвать ее?
Чэн Юйчжо немного подумала и сказала, что встретится с ней в задних комнатах.
Но, увидев женщину, которую привел Лао Цянь, и ее бегающие глаза, Чэн Юйчжо улыбнулась.
— И это вы называете честной и исполнительной? — спросила она Лао Цяня.
— Именно! — ответил Лао Цянь. — Госпожа, не волнуйтесь, она лишнего слова не скажет.
Как только он закончил фразу, женщина тут же подхватила:
— Да-да, я лишнего слова не скажу!
Чэн Юйчжо рассмеялась.
Даже Чжоу Чан не выдержал: — Так не пойдет! Нужно найти другую!
Но эта женщина была шпионом госпожи Хуан, как можно было ее просто так заменить?
Лао Цянь замялся, собираясь что-то сказать, но Чэн Юйчжо остановила его.
Лао Цянь и женщина обрадовались, думая, что дело сделано. Но Чэн Юйчжо сказала:
— Передайте той, кто вас послал, что я не принимаю этот «подарок». Пусть оставит его себе. Я хочу жить спокойно и не ищу неприятностей.
Лао Цянь и женщина понуро ушли. Чжоу Чан не понимал, что произошло, но Чэн Юйчжо ничего не объяснила, лишь с улыбкой предупредила его:
— Впредь не имей дел с Лао Цянем. И будь осторожнее с семьей Хуан из соседнего дома.
Чжоу Чан вдруг все понял: — Госпожа, у вас острый глаз!
— Пустяки.
Госпожа Хуан и другие жены торговцев только что вернулись из ювелирной лавки. Они купили себе украшения и оживленно обсуждали покупки.
— Скоро день рождения у жены наследника графа Юнсин. Не знаю, что ей подарить.
— Такая знатная дама вряд ли обрадуется нашим безделушкам. Нужно хорошенько подумать над подарком.
Госпожа Хуан тоже размышляла, что подарить жене наследника. В Цзинаньфу, в отличие от столицы, было не так много знатных семей, и каждая из них была на вес золота.
В этот момент к ней подошел слуга и сказал, что пришел Лао Цянь с докладом.
Дамы оживились и попросили госпожу Хуан позвать его.
Как только Лао Цянь вошел, госпожа Хуан тут же спросила:
— Ну как, удалось тебе ее обмануть?
Но Лао Цянь с сожалением покачал головой.
— Увы, она меня раскусила.
Дамы разочарованно цокнули языками. Госпожа Хуан рассердилась.
— А женщина? Ты смог ее к ней пристроить?!
Лао Цянь снова покачал головой.
— Она отказалась.
Госпожа Хуан опешила.
— Вот видите, — сказали жены торговцев. — Мы же говорили, что дворцовую служанку не так-то просто обмануть!
— Конечно! Они не лыком шиты!
Дамы вспомнили о пари и засмеялись.
— Госпожа Хуан, почему вы в последнее время все время проигрываете? Вот и сейчас — пять партий подряд!
Госпожа Хуан ненавидела проигрывать. Она всегда выигрывала!
Эти проигрыши портили ее репутацию.
В ярости она велела служанке принести деньги и прогнала Лао Цяня:
— Убирайся отсюда!
Но Лао Цянь не успел уйти.
— Госпожа, не сердитесь! Та служанка велела мне передать вам кое-что.
— Передать? Что передать?!
— Она сказала, что хочет жить спокойно и не ищет неприятностей.
Все замолчали.
Жены торговцев переглянулись и с усмешкой посмотрели на госпожу Хуан.
У той затряслись руки от злости. Дамы, не желая больше ее мучить, сказали пару ничего не значащих фраз и ушли.
Как только они ушли, госпожа Хуан схватилась за сердце.
— Она специально сделала это, чтобы меня позлить!
Чэн Юйчжо никого не хотела злить.
Пока двойник спал в доме, она подрезала камелии в саду, переставила цветочные горшки, а затем, решив, что цветов слишком много, вынесла два горшка за ворота.
Говорят, это приносит удачу!
Цзинцзин бегал рядом и лаял.
Однако вместо удачи она привлекла внимание госпожи Хуан, которая как раз возвращалась домой в своей повозке.
Госпожа Хуан сразу заметила Чэн Юйчжо, а та, в свою очередь, узнала ее по злобному взгляду.
Чэн Юйчжо, как и говорила, не хотела неприятностей, поэтому просто кивнула госпоже Хуан и собралась уходить.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|