Глава 18. Ваш подданный просит матушку-императрицу сменить наследника

Вошел придворный евнух и доложил: — Ваше Величество, Цзин-ван просит аудиенции.

Лицо Вашего Величества резко изменилось, взгляд стал острым и холодным, словно только что царившей теплоты никогда не было.

Жуи подошла и помогла ей сесть.

— Ввести его, — тон был суровым, и перед ними снова предстал внушающий страх монарх.

Цзи Цзян поспешно встала рядом, а тем временем Цзин-ван уже торопливо вошел.

Он все еще был одет в темно-синее придворное одеяние, гигантский питон на его груди словно оскалил клыки и размахивал когтями, готовый вырваться наружу.

На самом деле он был очень красив, унаследовав лучшие черты отца и матери. Даже перешагнув тридцатилетний рубеж, он все еще обладал лицом, прекрасным как нефрит.

Он взглянул на Цзи Цзян, его глаза были глубокими и черными, как бездна, а затем поклонился Вашему Величеству.

— Приветствую матушку-императрицу.

Ваше Величество холодно усмехнулась.

— Лучше называй меня Ваше Величество. Я не могу нести бремя этого твоего обращения «матушка-императрица».

Цзин-ван нисколько не смутился и не изменив выражения лица сказал: — Матушка-императрица шутит.

Матушка-императрица родила и вырастила вашего подданного, и ваш подданный, естественно, испытывает к матушке-императрице глубочайшее уважение.

«Вот как, теперь у него есть власть, и он даже не удосуживается притворяться. Он собирается прямо заявить о своих угрозах».

Ваше Величество смотрела на этого, первого сына, которого она родила с таким трудом. Когда-то она так радовалась его появлению, а теперь так ненавидела его существование.

— Цзин-ван, говори, что хочешь, не ходи вокруг да около.

Цзин-ван поднял голову и прямо посмотрел на Ваше Величество. Она уже состарилась, состарилась и скоро умрет.

Он улыбнулся, и улыбка в уголках его губ становилась все глубже и мрачнее.

В сердце Цзи Цзян возникло тревожное предчувствие.

Наконец, он заговорил: — Ваш подданный просит матушку-императрицу сменить наследника.

Тон был естественным, словно он говорил о хорошей погоде сегодня.

Наглость Цзин-вана наконец разгневала Ваше Величество. Она одним движением смахнула со стола чашки, и они с грохотом разбились на полу. На полу остались темные мокрые пятна, от которых поднимался легкий пар.

Но Цзин-ван словно не слышал.

— Как ты смеешь? — Ваше Величество указала на него пальцем. Внезапно гнев захлестнул ее, и она начала безудержно кашлять.

Цзи Цзян поспешно подошла, чтобы поддержать ее, глядя на лицо Цзин-вана уже с гневом.

— Что это делает Цзин-ван! Неужели он собирается принуждать императора?

Цзин-ван тихо усмехнулся, в его глазах была насмешка.

— Ты так защищаешь ее, неужели думаешь, что она искренне любит тебя?

У такого человека, как она, нет сердца.

Она просто чувствует вину! Вину за дочь, которую она задушила собственными руками!

— Замолчи! — Голос Вашего Величества уже дрожал, она очень боялась, она не могла позволить Цзи Цзян узнать.

— Стража! Стража, уведите Цзин-вана!

Никто не ответил ей, снаружи зала царила полная тишина.

Жуи удивленно, поспешно подбежала и толкнула дверь зала. Яркий солнечный свет хлынул внутрь, и Жуи замерла.

Снаружи никого не было, ни стражников, ни придворных евнухов. В пустом зале раздавался лишь почти безумный голос Цзин-вана.

— Почему я должен замолчать?

Разве ты не назначила ее наследницей, чтобы компенсировать ту дочь, которую ты задушила?

Цзи Цзян резко встала, словно упала в ледяную пещеру. Она беспомощно посмотрела на матушку-императрицу, надеясь, что та скажет ей, что это неправда.

Но ее уклоняющийся, виноватый взгляд ясно говорил ей, что это правда.

Цзин-ван посмотрел на потерянную Цзи Цзян и медленно заговорил, мучая ее каждым словом.

— В первом году эры Тяньхуа матушка-императрица, тогда еще Наложница Цзин, собственными руками задушила свою дочь, которой только исполнился месяц, и свалила вину на тогдашнюю Императрицу Ван.

Ценой жизни дочери она стала Императрицей.

Ваше Величество хотела остановить его, но она уже кашляла так сильно, что обмякла. Жуи обняла ее, рыдая навзрыд.

— В двадцать втором году эры Тяньхуа она родила вторую дочь, это ты!

Она чувствовала вину за дочь, которую задушила, поэтому так всячески любила тебя.