Глава 4. Матушка, прошу, спасите Чанъаня

Десять лет на троне, ни дня без забот о делах двора. Ныне страна сильна и процветает, и всякий простолюдин восхваляет мудрость Вашего Величества.

Но как же ненавистны те старые упрямцы при дворе, что ежедневно твердят о царской легитимности, имея явное намерение сместить Ваше Величество и возвести на трон Цзин-вана.

— Жуи, неужто у меня прибавилось седых волос?

Жуи очнулась от мыслей и нежно расчесывала волосы.

— Нет, Ваше Величество еще молоды.

Ваше Величество улыбнулась, и морщинки у глаз стали еще заметнее.

— Я уже не молода, Цзян'эр выросла.

— Ваше Величество, почему вы позволили Вашему Высочеству забрать Наследника? — Жуи была немного озадачена.

Ваше Величество смотрела на свое отражение в зеркале, словно видела кого-то из другого мира.

— Жуи, Цзин-ван уже возненавидел меня до крайности, и Цзян'эр тоже попала под эту ненависть.

Я сейчас не могу его тронуть. И кто знает, кто победит в будущем.

Если мы проиграем, я лишь надеюсь, что тот ребенок, помня о том, что Цзян'эр дважды спасла его, защитит ее.

Ваше Величество взяла со стола нефритовую шпильку, изящную и прозрачную, казалось, она сломается от малейшего усилия.

— Если же мы победим, то этот ребенок сможет стать первым препятствием, которое она устранит после восшествия на престол.

Тот, кто правит, должен быть безжалостным.

Только испытав боль, в будущем не будешь легко открывать свое сердце.

Ваше Величество встала и направилась к императорскому ложу. Нефритовая шпилька одиноко лежала на столе, уже сломанная пополам.

Так Чанъань и остался жить в Синцингуне.

У Чанъаня было слабое здоровье. Цзи Цзян позвала придворного лекаря, который сказал, что это слабость, вызванная врожденным недостатком, и нужно лишь хорошо заботиться о нем.

Если хорошо присматривать, возможно, он доживет до совершеннолетия.

Доживет до совершеннолетия...

Цзи Цзян знала, что у него слабое здоровье, но не думала, что ситуация настолько плоха.

Она открыла рот, желая утешить Чанъаня, но не могла вымолвить ни слова.

— Все в порядке, тетушка, я уже привык.

Безмятежный вид Чанъаня еще больше ранил сердце Цзи Цзян. Она присела и обняла его.

— Чанъань, мы не должны сдаваться, всегда есть надежда.

— Пока тетушка рядом с Чанъанем, Чанъань ничего не боится.

Цзи Цзян погладила Чанъаня по лицу. Какой же он послушный и вызывающий жалость ребенок.

Жаль только, что родился в императорской семье.

После этого, как только заканчивались утренние занятия, Цзи Цзян спешила обратно, чтобы побыть с Чанъанем.

Чанъань любил тишину, и Цзи Цзян учила его читать и писать. У Чанъаня был очень высокий талант, он запоминал почти все с первого взгляда.

Позже Цзи Цзян и вовсе перестала ходить на утренние занятия и пригласила наставника Шангуаня в Синцингун, чтобы он обучал их обоих.

Весна сменилась зимой, прошел еще один год.

С начала зимы Чанъань заболел.

Сначала он кашлял днем, а потом и по ночам, целыми ночами.

Когда Цзи Цзян пришла навестить его, он сильно кашлял, прикрывая рот. Увидев Цзи Цзян, он поспешно спрятал платок за спину.

Цзи Цзян почувствовала что-то неладное, выхватила платок и тут же замерла — на платке отчетливо виднелись алые пятна крови.

— Тетушка, это ничего, — Чанъань взял платок из рук Цзи Цзян. Ее руки слегка дрожали.

Цзи Цзян смотрела на это бледное, бессильное лицо перед собой. В ее памяти всплыло личико, свернувшееся в пеленках. Два лица наложились друг на друга. Цзи Цзян вдруг оттолкнула Чанъаня и выбежала из комнаты.

Чанъань не ожидал и упал на пол, ошеломленно глядя вслед уходящей Цзи Цзян.

Чжи Тао и Хуай Энь стояли у двери. Увидев, как Цзи Цзян выбежала, Чжи Тао поспешно последовала за ней.

Цзи Цзян бежала в Цзычэньдянь. Неистовый ветер бил ей в лицо, растрепав прическу.

— Матушка, прошу, спасите Чанъаня.

Цзи Цзян опустилась на колени для поклона. Подол ее юбки, который она не успела поправить, свободно рассыпался по полу.