То ли старейшины клана специально так устроили, то ли медведица случайно положила туда, чтобы успокоить детеныша, но светящийся камень оказался как раз под его тощей шкуркой.
Ветер, дувший из входа в пещеру, ускорял горение огнива. Огонек становился все меньше, пламя все слабее, и пещера снова погружалась во тьму.
Цзян Ии сделала шаг вперед. Пещера была небольшой, а слух у медведей очень острый. Медведица легко уловила малейшее движение девушки и с силой взмахнула своей мощной лапой.
Цзян Ии пришлось отступить. Сделав кувырок назад, она прижалась к стене пещеры.
Огниво на земле, мигнув, погасло.
Пещера погрузилась в кромешную тьму. Не видно было даже собственной руки. Только слабое мерцание светящегося камня пробивалось сквозь мрак.
Цзян Ии, прижавшись к стене, обдумывала дальнейшие действия, а медведица, защищая детеныша, стояла настороже.
Через мгновение Цзян Ии достала из сумки запасное огниво, зажгла его и бросила в сторону медведицы.
Огниво ударилось о каменную стену, отскочило и упало на землю. Маленький огонек, покачиваясь, загорелся, снова осветив пещеру.
Лишенная зрения и обоняния, медведица, услышав звук, повернулась в ту сторону.
Цзян Ии, оттолкнувшись от стены, словно змея, метнулась к детенышу и схватила светящийся камень.
В тот же миг она почувствовала порыв ветра от удара лапы.
Она отпрянула, но все же не смогла полностью избежать удара. Ее отбросило назад, она ударилась спиной о стену и упала на землю.
Быстро вскочив, она спрятала камень за пазуху.
Пламя огнива снова стало уменьшаться, грозя вот-вот погаснуть.
Медведица, оскалив зубы, тяжело дышала, готовясь нанести смертельный удар.
Времени не оставалось.
Цзян Ии посмотрела на выход и, не раздумывая, схватила горсть камней, бросила их в медведицу и бросилась бежать.
Медведица, уже наученная горьким опытом, среагировала гораздо быстрее. Грохот падающих камней не отвлек ее, она тут же определила местонахождение девушки и замахнулась лапой.
Цзян Ии почувствовала холодок в спине — именно туда должна была приземлиться лапа.
Она тут же, собрав все силы, выхватила меч и заблокировала удар.
От столкновения ножны меча зазвенели, а Цзян Ии выбросило из пещеры.
Она упала на твердую землю, почувствовав тупую боль. Не успела она прийти в себя, как услышала приближающийся рев самца, который, освободившись от пут, возвращался к берлоге.
Превозмогая боль, Цзян Ии вскочила, забралась на скалу и бросилась бежать.
Цзи Хуайшэн, изнывая от беспокойства, ждал ее. Заметив вдали знакомую фигуру, он подбежал к ней. — Ну как? Добыла?
— Добыла, — с облегчением ответила Цзян Ии.
Подойдя ближе, Хуайшэн заметил, что ее лоб покрыт холодным потом, а лицо бледное. — Ты ранена?
— Нет, все в порядке. Просто царапины, через пару дней все заживет, — Цзян Ии слегка отстранилась.
Хуайшэн, внимательно наблюдая за ней, заметил, что она неловко держит правую руку, и все понял.
— Сядь, отдохни. Я тебе помогу.
— Не нужно.
Не обращая внимания на ее протесты, Хуайшэн усадил ее под деревом, присел рядом и, незаметно для нее, положил руку ей на плечо, направляя духовную энергию, чтобы залечить раны.
— Разве от удара медвежьей лапы можно оправиться за пару дней? До вступления в мир тебе лучше больше не тренироваться с мечом, — видя, как ей больно, он почувствовал угрызения совести. — Знал бы, не стал бы первым добывать камень.
— Я не хотела, чтобы ты мне уступал, — гордо ответила Цзян Ии.
— Да, да, конечно, ты самая сильная.
Цзян Ии улыбнулась, и ее взгляд случайно упал на ногу Хуайшэна, на которую он опирался всем весом.
Улыбка исчезла с ее лица, и она пристально посмотрела ему в глаза.
Хуайшэн непонимающе заморгал. — Что такое?
— Ты же вроде ногу подвернул? — Цзян Ии кивнула на его ногу.
Все, проболтался.
Хуайшэн на мгновение застыл, а затем изобразил удивление. — Ой, а как же я… вылечился? Наверное, твоя вчерашняя мазь помогла.
— Неубедительно, — рассмеялась Цзян Ии.
Немного отдохнув, они отправились к месту встречи с Цзи Юй. Когда они добрались, уже стемнело. Цзи Юй, словно боясь, что они ее не найдут, развела большой костер на развилке дороги.
Увидев, что они пришли вместе, она, конечно же, не удержалась от шуток и поддразниваний.
Только на следующее утро все трое, не спеша, отправились в обратный путь.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|