Побочная история 1
— Ии, Ии…
После нескольких весенних дождей на кончиках темно-зеленых листьев появилась свежая зелень, а ветер в лесу стал еще мягче, лаская лицо, словно шелковая вуаль.
У подножия высоких гор, на холмистых склонах, росли высокие деревья. Здесь не было сумрака густого леса, и каждое дерево, впитывая в себя солнечный свет, росло стройным и крепким.
На ветвях деревьев щебетали и порхали стайки птиц, радуясь весне.
Мягкий солнечный свет пробивался сквозь листву, оставляя на земле пятнистый узор.
Ветер доносил мелодичное пение птиц, ветви деревьев танцевали, а тени на земле следовали за ними.
В этой безмятежности чувствовалось блаженство весеннего дня.
— Свист, свист…
Если прислушаться, к весенним звукам примешивался тихий свист, короткий и сильный.
В лесу Цзян Ии в зеленом одеянии, с блестящим мечом в руке, двигалась подобно лесному духу, быстро и изящно, выписывая замысловатые узоры.
Услышав приближающиеся крики, она остановилась, ловко перевернула меч в руке и закинула его за спину.
Взглянув на приближающуюся Цзи Юй, она направилась к дереву, на котором оставляла свои вещи, и позвала: — Старшая сестра.
Цзи Юй держала в руке ярко-оранжевый фрукт. Ее глаза, когда она улыбалась, превращались в полумесяцы. — Я так и знала, что найду тебя здесь. Почему ты не пошла на церемонию?
Цзян Ии взяла ножны, прислоненные к корням дерева, аккуратно вложила в них меч и положила его под дерево.
Вытерев пот со лба, она присела на камень, без особого энтузиазма ответив: — Каждый год одно и то же. Пойду я или нет — разницы никакой.
Цзи Юй сделала два шага и села на другой камень, размером с тыкву. Эти камни они принесли сюда раньше.
Цзян Ии любила тренироваться в этом месте, и Цзи Юй, когда у нее было время, приходила к ней, чтобы составить компанию или потренироваться вместе. Устав, они часто сидели здесь и болтали.
Цзи Юй, очищая мандарин, сказала: — Да уж, Цзи Хуайшэн и сегодня заявил то же самое. Старейшины чуть бороды себе не повыдергивали.
С кожуры мандарина брызнули капли эфирного масла, наполняя воздух цитрусовым ароматом. Цзян Ии, привлеченная этим запахом, не отрывала глаз от рук Цзи Юй.
Цзи Юй вдруг остановилась и посмотрела на нее.
Цзян Ии подняла глаза и встретилась с ней взглядом. Цзи Юй нахмурилась и начала возмущаться: — Ну ладно, сказал и сказал, но зачем же устраивать весь этот цирк во время церемонии? Старейшины и так в последнее время недовольны.
— Говорят, мол, клан Юли Цзи всегда славился своими героями, каждый из которых был настоящим мужчиной, а он… увлекся женскими прелестями, — продолжала Цзи Юй, отрывая кусочек кожуры, словно сплетница у деревенских ворот. — И еще говорят, что у него на уме только одна женщина, а не благополучие народа. Просто абсурд!
— Пусть говорят, что он бездельник или никчемный правитель, но почему же они прицепились к этой «увлеченности женскими прелестями»?
Цзи Юй развела руками, ее голос становился все более раздраженным: — Хоть они и не называют твоего имени, но мне это очень неприятно. Это же явные намеки!
Цзян Ии, моргая своими ясными глазами, молча наблюдала за меняющимся выражением лица подруги. Уголки ее губ невольно поползли вверх.
Цзи Юй, озадаченная ее реакцией, укоризненно спросила: — Чему ты улыбаешься? Тебе еще и смешно?
Цзян Ии рассмеялась еще громче: — Старшая сестра, ты еще не достигла нужного возраста, а уже переняла манеры наших тетушек.
Цзи Юй шутливо ударила ее по руке: — Ах ты, проказница! Только и знаешь, что надо мной смеяться!
Видя, что сама Цзян Ии не слишком переживает, Цзи Юй перестала жаловаться и протянула ей очищенный мандарин. — На, это с церемонии. Тебе принесла.
Затем она добавила с легким упреком: — Я тебе его почистила, а ты надо мной смеешься.
Цзян Ии, улыбаясь, взяла мандарин и с поддельной лестью сказала: — Ты самая лучшая! Матушка Ин Чуань всегда говорит, что мы должны были быть родными сестрами.
Цзи Юй, сдерживая улыбку, фыркнула: — Не льсти мне.
Цзян Ии, улыбаясь, отделила дольку мандарина и с удовольствием ее съела.
Порыв весеннего ветра унес цитрусовый аромат, развеял легкий жар и вместе с ним растворил неприятное чувство.
Цзи Юй продолжила разговор: — Мне кажется, сегодня глава клана был очень зол. Хуайшэн, наверное, опять получит.
Цзян Ии, равнодушно отправляя в рот еще одну дольку, брызнув соком, сказала: — А когда он не получал?
— М-м, — Цзи Юй покачала головой, ее голос приобрел задумчивый оттенок. — В этом году все по-другому. Глава клана выглядел особенно рассерженным. Ведь скоро нам предстоит пройти испытание на вступление во взрослую жизнь.
Цзян Ии замерла с долькой мандарина в руке. Сок брызнул во все стороны, а сладость вдруг показалась ей не такой уж и приятной.
Она смотрела мимо Цзи Юй, в сторону деревни.
В детстве Цзян Ии была настоящим пухлым ангелочком. Все проходящие мимо дядюшки и тетушки норовили ущипнуть ее за щечку, а среди детей ее возраста она всегда была объектом насмешек.
Когда ее обижали другие, старшая сестра всегда защищала ее. А когда обидчиков не было, старшая сестра сама становилась ее «обидчиком».
Они были ровесницами, росли вместе и часто ссорились из-за игрушек и сладостей.
Больше всего на свете маленькая Ии любила тряпичных кукол. Ее мама была очень искусной рукодельницей и постоянно шила ей новых кукол. Но каждый раз, как только появлялась новая кукла, старшая сестра тут же отбирала ее у Ии, не давая ей даже насладиться новой игрушкой.
И каждый раз именно Хуайшэн защищал ее.
А история о том, как Хуайшэн каждый год на церемонии объявлял о своем желании жениться на ней, началась двенадцать лет назад.
Ей было шесть, а Цзи Хуайшэну — восемь.
В тот день дети играли у входа в деревню в «травки». Ии проиграла несколько раз подряд и, расстроенная, спряталась в стороне.
Хуайшэн долго искал ее по всему склону, пока не нашел подходящий стебель травы, который и принес ей.
Маленькая Ии, обнимая тряпичную куклу, посмотрела на него своими блестящими глазами: — Мне?
— Угу, — кивнул маленький Хуайшэн, уверяя ее. — Этот стебель очень прочный. Ты обязательно выиграешь.
Малышка спросила тоненьким голоском: — А если ты отдашь его мне, то сам проиграешь?
— Мне не нужно. Все самое лучшее — для тебя.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|