Глава 2 (Часть 1)

Неделю спустя.

Выпускники школ, вызвавшиеся отправиться в деревню, с алыми цветами на груди сидели в автобусе и, смахивая слезы, прощались с родными местами.

Среди множества темных голов Чжао Ланьсян разглядела Чжао Юнцина и Фэн Лянь и нежно им улыбнулась. Чжао Юнцин сохранял серьезное выражение лица. Фэн Лянь держала на руках Сяо Хуцзы. Как только автобус тронулся, Сяо Хуцзы громко расплакался, протягивая ручки вперед, словно прося сестру взять его на руки, как обычно.

Чжао Ланьсян, до этого момента не испытывавшая особой грусти, почувствовала, как к горлу подступил комок, и на глаза навернулись слезы. Город быстро скрывался из виду, сменяясь зелеными холмами и реками.

Когда автобус прибыл на место, руководитель группы зачитал список. Десяток человек вышли из строя и отправились в коммуну Цинмяо города N. Среди них оказалась и Цзян Ли. Увидев Чжао Ланьсян, она вздрогнула, а затем на ее лице появилось выражение неприязни.

Чжао Ланьсян невольно подумала о своей странной связи с семьей Цзян.

Эта девушка была ее будущей золовкой. Выросшая в семье высокопоставленного чиновника, она всегда смотрела на Чжао Ланьсян свысока, постоянно придиралась и нарочно создавала проблемы. Раньше, ради мира в семье и ради Цзян Цзяньцзюня, Чжао Ланьсян терпела выходки этой избалованной девушки, но теперь…

Чжао Ланьсян решила просто не обращать на нее внимания, полностью погрузившись в радостное предвкушение встречи с Хэ Сунбаем.

Сменив автобус на поезд, а затем на повозку, Чжао Ланьсян добралась до деревни Хэцзытунь только на следующее утро.

Перед тем как сойти с поезда, Чжао Ланьсян переоделась. Она надеялась встретить Хэ Сунбая сразу по приезде в деревню.

Первая встреча должна была быть особенной.

В чистой новой одежде она выглядела совсем иначе, чем остальные измученные дорогой молодые люди.

Цзян Ли, уставшая от долгой поездки, к моменту прибытия в Хэцзытунь совсем выбилась из сил и даже не могла найти в себе сил, чтобы бросить злобный взгляд на Чжао Ланьсян.

В итоге в Хэцзытунь распределили только их двоих. Вместе с тремя другими молодыми людьми из других мест, их группа состояла из пяти человек.

Пока повозка тряслась по ухабистой дороге, Чжао Ланьсян, приготовив заранее леденцы, с улыбкой и гордо поднятой головой следовала за руководителем группы в деревню.

Несколько смуглых ребятишек сидели на корточках у входа в деревню и наблюдали за прибытием молодых людей.

Чжао Ланьсян бросила взгляд в их сторону и вдруг почувствовала, как у нее забилось сердце. Даже бледная и уставшая Цзян Ли почувствовала исходящую от нее радость.

Чжао Ланьсян сразу узнала Хэ Сунчжи, младшую сестру Хэ Сунбая. Она видела ее фотографию в семилетнем возрасте, и девочка выглядела точно так же.

Чжао Ланьсян достала из кармана леденцы и раздала их детям.

Хэ Сунчжи сидела в стороне, робко и не решаясь подойти к остальным. Ее лицо было грязным, словно она не умывалась несколько дней. Она с завистью смотрела на детей с конфетами, ее большие темные глаза светились надеждой, но она не решалась взглянуть на Чжао Ланьсян, продолжая ковырять землю худенькими пальчиками.

Раздав конфеты остальным детям, Чжао Ланьсян подошла к Хэ Сунчжи и протянула ей самую вкусную и дорогую шоколадную конфету.

— Как тебя зовут? — спросила она с улыбкой.

Она развернула обертку и положила конфету девочке в рот.

Насыщенный сладкий вкус наполнил рот Хэ Сунчжи. У нее потекли слюнки, но она не решалась проглотить конфету.

Хэ Сунчжи никогда не ела таких вкусных конфет и не знала, что сладости могут быть такими.

Хэ Сунчжи молчала, и Чжао Ланьсян не стала настаивать. Она незаметно сунула остальные леденцы в карман девочки и, улыбаясь, сказала: — Съешь их дома, никому не показывай, сколько у тебя конфет.

Как только Чжао Ланьсян закончила говорить, руководитель группы крикнул: — Быстро возвращайтесь!

Цзян Ли злорадно улыбнулась. Чжао Ланьсян поспешно отозвалась и вернулась в строй.

В этот момент высокая худая фигура подошла к Хэ Сунчжи и подняла ее на руки. Девочка что-то пробормотала.

Чжао Ланьсян обернулась и замерла на месте.

Неужели это… Хэ Сунбай в молодости?

Ее сердце бешено заколотилось, а щеки вспыхнули от волнения.

Мужчина стоял к ней спиной, держа на руках сестру. Терпение Чжао Ланьсян было на исходе, и она уже собиралась подойти и заговорить с ним, когда он повернулся. Их взгляды встретились.

Чжао Ланьсян застыла, узнав знакомые черты лица. Это действительно был Хэ Сунбай.

Она быстро оглядела его. Он действительно отличался от того, каким она его запомнила.

В нем не было той зрелой уравновешенности, которая пришла с годами, но зато чувствовалась юношеская энергия. Он был одет в грубую домотканую одежду с множеством заплаток. Рваные штаны едва доходили до середины икр, открывая худые, но крепкие ноги. Эта бедная одежда делала его вид еще более жалким.

Однако в глазах Чжао Ланьсян ее мужчина, каким бы бедным он ни был, был самым лучшим.

Когда Чжао Ланьсян встретила Хэ Сунбая, они оба были уже немолоды. В то время Хэ Сунбай обладал особым шармом, спокойствием и мудростью, которые пришли к нему после долгих лет трудностей и испытаний.