Глава первая: Лянь Чэнби

Лянь Чэнби мертв — это знали все в мире боевых искусств.

В тот год Лянь Чэнби и Сяо Шиилан сошлись в битве не на жизнь, а на смерть. Никто не знал результата, но вернулся Сяо Шиилан.

Люди из мира боевых искусств не могли не вздыхать с сожалением: несравненный герой Лянь Чэнби, встретившись с великим разбойником Сяо Шииланом, пал так низко, что его семья была уничтожена, а сам он погиб.

За пять лет тех, кто искал Сяо Шиилана, было не меньше десяти тысяч, а может, и восемь тысяч.

Почему?

Конечно, чтобы найти Саблю, Срезающую Оленя.

Но они никогда не говорили об этом прямо. Они говорили, что стремятся восстановить справедливость и завершить дело, которое не успел закончить хозяин Виллы Угоу, Лянь Чэнби.

Очень странно: Лянь Чэнби мертв, но он по-прежнему несравненный герой. Сяо Шиилан жив, но по-прежнему остается печально известным великим разбойником.

Ходили слухи, что чтобы найти Сяо Шиилана, нужно сначала найти Фэн Сынян. Но, как ни странно, никто не осмеливался беспокоить Фэн Сынян. Конечно, это потому, что теперь она молодая госпожа «Юаньцзи». Ее муж — единственный мирской ученик Мастера Тешаня, надзирателя Шаолиня, и молодой хозяин «Юаньцзи», Ян Кайтай. Говорят, его «Божественный Кулак Шаолиня» много лет назад достиг девяти десятых мастерства, а сейчас, возможно, уже достиг совершенства. Не многие хотели бы по-настоящему испытать его.

Лянь Чэнби мертв — это знали все в мире боевых искусств.

Но именно в этом общеизвестном факте произошла осечка.

Потому что Лянь Чэнби вернулся.

Он вернулся с двумя сломанными ногами, одной сломанной рукой и Саблей, Срезающей Оленя.

Это было поистине невероятно. Сяо Шиилан не умер, значит, должен был умереть Лянь Чэнби. Но Лянь Чэнби тоже не умер, и даже вернулся с Саблей, Срезающей Оленя. Однако, с одной лишь левой рукой, он совсем не походил на того, кто мог бы победить целого и невредимого Сяо Шиилана. Хотя с тех пор Сяо Шиилана больше никто не видел. Одни говорили, что он ушел за пределы Великой стены, другие — что он уплыл в море.

Лянь Чэнби восстановил Виллу Угоу, хотя сам был калекой с одной рукой. Никто не знал, как ему это удалось.

Когда Сяо Шиилан узнал об этом, он лежал на фруктовом дереве в заднем дворе семьи Ян, держа в руке пустую винную тыкву.

Под деревом стояла Фэн Сынян, ругаясь, уперев руки в бока. Она была на шестом или седьмом месяце беременности, и эта поза ей совсем не подходила.

— Сяо Шиилан, я, должно быть, в прошлой жизни тебе задолжала!

Сяо Шиилан словно не слышал ее ругани. Его кожа была смуглой, той смуглостью, что приобретается от морского ветра. Его глаза были большими и ясными. Он бросил винную тыкву в сторону Фэн Сынян.

— Будь добра, наполни мне еще одну тыкву вина.

Винная тыква Сяо Шиилана не долетела до рук Фэн Сынян, а упала в руки мужчины с квадратным лицом. В этот момент его лицо раскраснелось, и он заикаясь произнес:

— Сы… Сынян, не… не волнуй плод… плодную энергию.

Он всегда заикался, когда был взволнован.

Но Фэн Сынян не обращала на него внимания. Она продолжала смотреть на Сяо Шиилана.

— Ты тогда его не убил?

Она не уточнила, кого именно, но Сяо Шиилан знал, о ком она говорит.

— Нет.

— И даже оставил ему Саблю, Срезающую Оленя?

— Верно.

Голос Сяо Шиилана был удивительно спокойным, словно он не знал, что Лянь Чэнби когда-то почти обрек его на вечные муки.

— Он не должен был умереть, потому что я ему задолжал.

Фэн Сынян почувствовала, как гнев вскипает в ее сердце, и захотела запрыгнуть на дерево, чтобы хорошенько надавать Сяо Шиилану пощечин, но Ян Кайтай, стоявший рядом, крепко ее удержал.

— Брат Сяо, хозяин Лянь в следующем месяце проведет Собрание Срезания Оленя, — отношение Ян Кайтая к Сяо Шиилану нельзя было назвать теплым, но он был благородным человеком, поэтому его тон оставался очень вежливым.

Собрание Срезания Оленя, конечно, было не просто собранием, посвященным Сабле, Срезающей Оленя, а собранием, чтобы срезать оленя. Что касается того, какого именно оленя будут срезать, Сяо Шиилан мог догадаться.

Вилла Угоу восстановлена, и ей нужно совершить нечто грандиозное, чтобы вновь обрести известность в мире боевых искусств. Поэтому нужно срезать оленя. И тогда возникает вопрос: какой олень в мире боевых искусств так же печально известен, как Сяо Шиилан? Срезав его, можно получить и славу, и выгоду, и отомстить, и развеять ненависть.

Но Сяо Шиилан совсем не выглядел так, будто уже знал, что он олень, ожидающий заклания.

— Зачем ты вернулся?

Фэн Сынян все еще без умолку болтала под деревом.

Да, зачем он вернулся?

Услышав, что Вилла Угоу восстановлена, он тут же поспешил обратно.

Потому что он задолжал Лянь Чэнби.

Вилла Угоу, как и ее название, была чистой и незапятнанной, с белыми стенами и темной черепицей, поистине очень красивой.

А ее хозяин был поистине очень красивым молодым человеком. Его кожа имела болезненную бледность, губы были тонкими и красными, форма глаз могла быть названа страстной, ресницы длинными и изящными, но внутри них просвечивал холодный свет. Этот свет разрушал страстность глаз, делая его похожим на обнаженный меч — острый и безжалостный.

Красивый молодой человек сидел в инвалидном кресле. Обе его ноги были отрублены по колено, белые полы его одежды пусто свисали на кресле, но он сидел с таким достоинством, словно у него были две крепкие ноги. Этот молодой человек, конечно же, был Лянь Чэнби.

Старинная простая сабля лежала поперек ног Лянь Чэнби. Ждя кого-то, он легонько постукивал по лезвию указательным пальцем левой руки. Его правая рука выглядела такой же светлой и безупречной, как левая, но просто спокойно лежала рядом с телом.

Лянь Чэнби не знал, как долго он здесь сидел, но тот, кого он ждал, еще не пришел. Однако он совсем не выглядел нетерпеливым. Он был готов ждать дальше.

Наконец, к нему подошел мужчина в черной одежде. Его фигура не была высокой, но каждый его шаг был широким. Всего в два-три шага он оказался перед Лянь Чэнби.

— Он вернулся?

— Он вернулся, — ответил мужчина, поклонившись. — Наши братья из группы А видели, как он вошел на виллу Ян Кайтая и его жены.

— Очень хорошо, — голос Лянь Чэнби оставался таким же мягким, но в его глазах вспыхнул холодный, как меч, свет. Мужчина в черном быстро опустил голову, словно пронзенный этим светом.

— Он придет на Собрание Срезания Оленя?

Мужчина в черном все же не удержался и спросил. Сяо Шиилан не появлялся в Срединных землях уже пять лет. Поскольку Лянь Чэнби смог вернуться с Саблей, Срезающей Оленя, вероятно, в той решающей битве Сяо Шиилан не одержал верх.

Хотя нынешний Лянь Чэнби был калекой, никто из видевших его на Вилле Угоу не осмеливался проявлять неуважение в его присутствии из-за этого.

Поэтому они невольно считали, что раз Лянь Чэнби уже держит в руках Саблю, Срезающую Оленя, то Сяо Шиилан должен был исчезнуть из мира боевых искусств, как и в предыдущие пять лет.

Но, как ни странно, он, как и предсказывал Лянь Чэнби, услышав о восстановлении Виллы Угоу, тут же вернулся.

— Обязательно придет, — Лянь Чэнби поднял свою правую руку, которая служила лишь для вида, и коснулся щеки. — Мое лицо, появившееся здесь, тому доказательство.

Мужчина в черном на самом деле не совсем понял смысл слов Лянь Чэнби, но он не собирался продолжать спрашивать. Это только сделало бы его глупее.

— От группы Б все еще нет новостей?

Между бровями Лянь Чэнби появилась легкая хмурость. Очевидно, что этим новостям он придавал больше значения, чем местонахождению Сяо Шиилана.

— Этот подчиненный стыдится, — мужчина в черном снова поклонился, его лицо выражало сильный страх.

Лянь Чэнби махнул рукой.

— Забудь. Учитывая его способности, то, что вы его не нашли, не означает, что вы некомпетентны.

Мужчина в черном почувствовал облегчение и, отступив на несколько шагов, растворился в ночи.

Лянь Чэнби еще долго спокойно сидел, бормоча:

— Неужели ты и правда потерял надежду на этот мир боевых искусств? Нет, не может быть!