Глава вторая: Бианьцзюй

Ранняя весна, погода ясная, небо лазурное и чистое.

В такие дни все должно приносить радость.

Но Ян Кайтай и Фэн Сынян так не считали.

Они оба знали, что Сяо Шиилан из-за козней Лянь Чэнби едва не оказался на краю гибели. От такого человека следовало держаться как можно дальше, но Сяо Шиилан полагал, что если Лянь Чэнби что-то задумал, то спрятаться не удастся, лучше уж самому пойти навстречу. Фэн Сынян беспокоилась за него, и в итоге все трое отправились на Виллу Угоу.

Сяо Шиилан немного изменил внешность, притворившись слугой Ян Кайтая по имени Ян Лан.

Как только трое вошли в главный зал, Лянь Чэнби вышел им навстречу, сложил руки в приветствии Ян Кайтаю:

— Брат Ян, давно не виделись.

Его взгляд скользнул по лицу Фэн Сынян и остановился на лице Сяо Шиилана. Взгляд на мгновение стал острым, как нож.

Сердце Фэн Сынян подпрыгнуло, она почувствовала неладное. Сяо Шиилан с первого взгляда заметил бессильную правую руку Лянь Чэнби и пустые полы одежды ниже колен, и в сердце у него что-то кольнуло, но на лице он сохранил невозмутимое выражение, даже встретил взгляд Лянь Чэнби и лениво улыбнулся.

Лянь Чэнби почему-то почувствовал, что улыбка Сяо Шиилана словно щит, придающий ему состояние полной завершенности, не оставляя ни единой бреши. Лянь Чэнби невольно отвел взгляд. Он смутно почувствовал, что, кажется, уже проиграл первый раунд.

Затем прибывали в основном старые знакомые Лянь Чэнби, среди которых было немало восходящих звезд мира боевых искусств последних лет.

Ян Кайтай в мире боевых искусств известен как «Железный Благородный Муж». Как его жена, Фэн Сынян знала множество историй о людях из мира боевых искусств, если не все наизусть, то весьма хорошо. Она тихонько рассказывала Сяо Шиилану:

— Тот молодой человек в синем халате — восходящая звезда Школы Хуашань, Тао Цзисянь. Женщина рядом с ним — его младшая сестра по школе, Ся Линьсянь. Вместе их называют «Два Бессмертных с Хуашань». Их Парные мечи Дракона и Феникса редко находят равных в мире боевых искусств...

— Тот молодой человек, который выглядит немного вялым, — это Шао Фэйин, известный в последние годы как «Меч, преследующий душу». Не смотри на его апатичный вид, говорят, его меч невероятно быстр, почти способен преследовать душу и отнимать жизнь...

— Тот молодой монах с большой бородой — наследник Южного Шаолиня, Юань Дин. Он искусен в Дзэн-кулаке, его мастерство очень прочно...

Сяо Шиилан стоял, опустив руки и голову, позади Фэн Сынян, выглядя как самый обычный, правильный слуга, но внимательно слушал рассказы о восходящих звездах.

Стоявший рядом Ян Кайтай, видя, насколько близко его жена общается с Сяо Шииланом, несколько раз хотел вставить слово, но был слишком косноязычен, а иногда ему приходилось отвечать на приветствия знакомых, так что его лицо раскраснелось.

Эта сцена казалась до боли знакомой, но отличие было в том, что Фэн Сынян теперь была беременна и наконец могла сидеть рядом с ним как его жена, а не как его друг «Фэн Шилян». Увидев округлившийся живот жены, взгляд Ян Кайтая стал мягче, и Сяо Шиилан перестал казаться ему таким уж неприятным.

— Не думала, что он не придет, — Фэн Сынян с самого начала следила за входом, словно кого-то ожидая. Теперь гости почти все собрались, но, похоже, она не дождалась того, кого хотела.

Ян Кайтай понял, кого она ждет, и тихо сказал:

— Говорят, у хозяина Жуаня спокойный характер, думаю, он не придет на такое шумное сборище.

— О ком вы говорите?

Сяо Шиилан, услышав, как Ян Кайтай и его жена говорят так уклончиво, наоборот, заинтересовался.

Фэн Сынян улыбнулась:

— Ты не знаешь, год или два назад в мире боевых искусств появился один человек — хозяин Виллы Цинчэнь в Цзинкоу, Жуань Цзюэ. Говорят, у него внешность бессмертного, но, к сожалению, этот хозяин Жуань живет уединенно, и мало кто видел его истинное лицо. Я думала, что сегодня Лянь Чэнби устроил такой большой прием, что он, вероятно, явится, но не ожидала, что он не даст лица даже нашему хозяину Виллы Угоу. Жаль. Если бы я была свободна, я бы обязательно отправилась на Виллу Цинчэнь и хорошенько посмотрела, действительно ли этот хозяин Жуань так прекрасен.

Сяо Шиилан, слушая ее забавный рассказ, невольно украдкой взглянул на Ян Кайтая. И действительно, на лице Ян Кайтая снова появилось недовольное выражение, но без тени сомнения. Похоже, слова Фэн Сынян о красоте хозяина Жуаня были правдой.

Люди часто испытывают зависть к тем, кто кажется им ненамного лучше, но к тем, кто недосягаем, испытывают лишь восхищение, без всякой зависти.

Зал был полон гостей. Даже такой немногословный и скромный человек, как Лянь Чэнби, не мог не обменяться с пришедшими парой безобидных шуток, и на его бледном лице появился легкий румянец радости.

Сяо Шиилан все это время тайно наблюдал за ним, и в этот момент в его сердце возникло необъяснимое чувство дисгармонии. Ему было трудно описать это чувство, но он смутно ощущал, что Лянь Чэнби, кажется, не должен быть таким.

Пока он размышлял, вдруг услышал из входа холодный женский смех:

— Слышала, хозяин Лянь — выдающийся человек в мире боевых искусств, но не ожидала, что он устроит такое представление, как «строй Драконьих Врат». Это поистине плагиат и полное отсутствие оригинальности.

Голос женщины не был неприятным, но в нем чувствовался ледяной оттенок, словно слушателя окатили ведром холодной воды.

Теплая атмосфера в зале мгновенно остыла, и все невольно обратили взгляды на эту женщину, которая выглядела так, будто пришла устроить скандал.

Пришедшей женщине было около двадцати семи-восьми лет. Ее внешность была яркой и привлекательной, на виске был нарисован серебряный ажурный мотылек. Густые черные волосы были небрежно собраны в пучок, остальное рассыпалось по спине. В ее тонких, обольстительных глазах словно горели два огонька, а на ярко-красных губах играла холодная, резкая улыбка. За ней следовали две служанки: одна в фиолетовом, нежная и сдержанная, с опущенной головой, по которой нельзя было понять ее эмоций; другая в розовом, с длинными бровями, доходящими до висков, и миндалевидными глазами, полными кокетства.

Увидев такую свиту, присутствующие не могли вымолвить ни слова упрека.

На лице Лянь Чэнби не было и тени обиды, наоборот, он широко улыбнулся:

— Оказывается, это Хозяйка. Мне неудобно из-за ног, не смог выйти навстречу.

— Оказывается, это она, — тихо сказала Фэн Сынян. — Неудивительно, что такой размах.

Ей не пришлось объяснять, потому что перешептывания окружающих дали Сяо Шиилану понять, что эта Хозяйка — владелица Бианьцзюя.

Бианьцзюй — самое большое место в мире боевых искусств, где тратят деньги. Взяв немного от очарования берегов реки Циньхуай в Цзиньлине, это поистине райское место на земле. К тому же, говорят, Бианьцзюй, кажется, также занимается бизнесом по покупке и продаже информации.

Создать такое огромное дело в мире боевых искусств, даже будучи женщиной, — никто не осмелился бы ее недооценивать.

Холодность на лице Хозяйки немного спала, и она равнодушно сказала:

— Не стоит. Хозяин Лянь вежлив на словах, но я знаю, что вы презираете таких женщин, как мы, из мест развлечений.

Теперь даже Сяо Шиилан невольно посмотрел на эту Хозяйку. Так раз за разом ставить в неловкое положение хозяина Виллы Угоу — поистине неизвестно, была ли она бесстрашна или действительно обманута скромным и благородным видом Лянь Чэнби.

Лянь Чэнби по-прежнему не проявлял ни малейшего раздражения, на его лице оставалась мягкая улыбка, но сказанные им слова всех поразили:

— Не смею. Не говоря уже обо мне, даже моя непутевая жена Бицзюнь часто говорила, что хотела бы встретиться с вами, героиней среди женщин.

Сердце Сяо Шиилана дрогнуло. Он никак не ожидал, что когда-нибудь снова услышит имя Шэнь Бицзюнь из уст Лянь Чэнби.

Все остальные тоже знали, что Шэнь Бицзюнь утопилась, но тут вдруг снова появилась какая-то Шэнь Бицзюнь. Даже на лице Хозяйки появилось выражение волнения.

Лянь Чэнби, казалось, совсем не заметил реакции присутствующих, и сказал:

— Я попрошу ее выйти и встретиться с вами.

В это время уже обученный слуга отправился пригласить госпожу.

Сяо Шиилан пристально смотрел на вход. Через мгновение слуга действительно ввел красивую молодую женщину. По залу прокатился коллективный вздох. Даже те, кто видел Шэнь Бицзюнь раньше, все равно были поражены, как в мире может существовать такая красавица.

Первая красавица мира боевых искусств — кроме нее, действительно трудно представить кого-то другого.

— Бицзюнь, — сердце Сяо Шиилана сильно дрогнуло, и он невольно пробормотал. — Это действительно она.

Все это, конечно, не ускользнуло от глаз Лянь Чэнби, который тайно наблюдал за ним. На его красивом лице мелькнула холодная, мрачная улыбка, но тут же снова сменилась той самой скромной и нежной улыбкой.

Осанка Шэнь Бицзюнь оставалась такой же благородной. Она совсем не смотрела на тех, кто был пленен ее красотой, ее прекрасные глаза были полностью устремлены на Лянь Чэнби. Она грациозно подошла к Лянь Чэнби и тихо сказала:

— Чэнби, ты звал меня?

Лянь Чэнби протянул левую руку, взял ее за руку и представил:

— Это та Хозяйка, о которой я тебе часто рассказывал.

Взгляд Шэнь Бицзюнь скользнул к Хозяйке, на ее лице появилось уместное выражение радости:

— Госпожа — героиня среди женщин, я давно восхищалась вами. Увидев сегодня, убедилась, что ваша слава не пустой звук.

Сяо Шиилан слегка нахмурился.

На лице Хозяйки появилось странное выражение, похожее и на удивление, и на восхищение. Спустя долгое время она тихо сказала:

— О вашем прекрасном имени, госпожа, я тоже давно слышала. Сегодняшний вид действительно превосходит слухи.

Перед такой нежной и изящной красавицей, как Шэнь Бицзюнь, даже такая резкая женщина, как Хозяйка, невольно успокоилась.

Лянь Чэнби мягко улыбнулся:

— Моя непутевая жена тогда попала в беду, и, к счастью, ее спасли рыбаки. Мне повезло, что я смог ее найти.

Говоря это, он посмотрел на Шэнь Бицзюнь, выражая глубокую привязанность.

В глазах Шэнь Бицзюнь тоже отразились нежные волны, но она не забыла о сдержанности девушки из знатной семьи. Лишь обменявшись взглядом с мужем, она опустила голову.

Фэн Сынян, увидев, что Сяо Шиилан смотрит не отрываясь, почувствовала беспокойство и невольно сжала руку мужа, тихо спрашивая:

— Она действительно Шэнь Бицзюнь? Как же так...

Не успела она закончить вопрос, как Сяо Шиилан наконец не выдержал и воскликнул:

— Бицзюнь...

Услышав это, все повернулись к нему. Они увидели незнакомого молодого человека с выразительными чертами лица, по одежде похожего на слугу Ян Кайтая.

Шэнь Бицзюнь тоже повернулась, чтобы посмотреть на этого мужчину, который назвал ее по имени. На ее лице появилось выражение растерянности. Сяо Шиилан шагнул вперед и сорвал маску из человеческой кожи со своего лица:

— Это я.

Но растерянность на лице Шэнь Бицзюнь не исчезла, наоборот, добавилось немного настороженности. По ее мнению, этот незнакомый мужчина, впервые увидев ее, сразу назвал по имени, что было весьма невежливо. Но ее воспитание позволило ей сдержать свое недовольство.

Фэн Сынян почувствовала, что дело плохо. Кто-то в толпе уже узнал Сяо Шиилана. Лянь Чэнби, конечно, тоже его узнал.

Мягкая улыбка на его лице наконец исчезла, и в голосе прозвучал холод:

— Сяо Шиилан!

Сяо Шиилан совсем не смотрел на него, его глаза были устремлены только на Шэнь Бицзюнь. В толпе кто-то крикнул:

— Убить его!

Тут же раздались ответные голоса:

— Убить злодея Сяо Шиилана!

— Сяо Шиилан, как ты смеешь так бесстыдно приходить сюда!

— Убить его!