Глава пятнадцатая: Меч, преследующий душу

С того дня Сяо Шиилан почувствовал, что атмосфера в их отношениях с Жуань Цзюэ изменилась.

Но он считал, что это изменение произошло не из-за него.

В этом мире многое встречается случайно и не может быть достигнуто силой. Если ты будешь упорно добиваться, страдать будешь только ты сам.

Эту истину Сяо Шиилан всегда хорошо понимал. Поэтому, раз уж Жуань Цзюэ не хотел отвечать, ему, конечно, следовало быть более тактичным, хотя эта тактичность причиняла ему боль. Но Сяо Шиилан и сам не знал, почему он смог это вытерпеть.

Но Жуань Цзюэ был другим.

С того дня он словно намеренно избегал Сяо Шиилана. Даже когда они сидели вместе за едой, он всегда опускал голову, словно о чем-то глубоко размышлял.

Сяо Шиилан не думал, что Жуань Цзюэ притворяется специально для него. Он понимал, что Жуань Цзюэ, вероятно, тайно что-то делает, но не хочет ему рассказывать.

Это осознание причиняло Сяо Шиилану сильную боль. Он думал, что они с Жуань Цзюэ, по крайней мере, друзья.

— Сначала принеси десять цзиней вина, — Сяо Шиилан остановил карету на заднем дворе и, войдя в холл гостиницы, крикнул слуге.

В последние дни он всегда так поступал, а Жуань Цзюэ обычно оставался в комнате наверху.

Сяо Шиилан считал, что ему очень повезло. Он хотел пить, а Жуань Цзюэ как раз принес из «Чжуцзи» весьма значительную сумму денег. Этих денег было более чем достаточно, чтобы он мог так пить до самого Шу.

Поэтому каждый вечер он не только пил много вина, но и всегда пил лучшее.

— Я и не думал, что Сяо Шиилан, знаменитый великий разбойник в мире боевых искусств, окажется таким пьяницей, — раздался легкий насмешливый мужской голос из дверного проема.

Сяо Шиилан поднял лицо. Он выпил много вина, но его глаза по-прежнему были очень ясными.

Поэтому он хорошо разглядел мужчину в дверях. На лице мужчины была золотая маска, тело его стояло прямо, как копье, на поясе висел богато украшенный длинный меч, в узких глазах читалась одновременно гордость и пренебрежение.

Это ясно говорило о том, что он еще очень молод, по крайней мере, гораздо моложе Сяо Шиилана.

Сяо Шиилан улыбнулся: — А каким, по-твоему, должен быть Сяо Шиилан?

Молодой человек сжал губы и ничего не сказал.

Сяо Шиилан шатаясь встал и холодно усмехнулся: — Я, Сяо Шиилан, изначально был печально известным бродягой, всегда достойным лишь вина. А вы, благородные господа, убивающие за деньги, с кем должны быть?

Уши молодого человека, видневшиеся из-под маски, мгновенно покраснели. В его глазах мелькнул гнев, но он все еще сдерживал его и холодно сказал: — Я не ради денег.

Сяо Шиилан фыркнул и сделал два шага вперед: — Нет?

Молодой человек тоже сделал два шага вперед, медленно вытащил длинный меч с пояса и направил его острием на Сяо Шиилана: — Я пришел убить тебя!

Сяо Шиилан внимательно осмотрел длинный меч молодого человека. Это был очень тонкий меч, им, наверное, можно было убить очень быстро, и он был очень острым. Но Сяо Шиилан лишь улыбнулся: — Ты еще не достоин.

Тут у молодого человека покраснела даже шея. Он встряхнул мечом и бросился на Сяо Шиилана: — Достоин или нет, разве не узнаешь, если попробуешь?

Скорость ударов молодого человека действительно была такой же быстрой, как Сяо Шиилан и предполагал. За очень короткое время он нанес одиннадцать ударов. Если бы это был кто-то другой, он, вероятно, уже был бы мертв.

К сожалению, перед ним был Сяо Шиилан.

Сяо Шиилан не только увернулся от всех его ударов, но и на одиннадцатом ударе схватил его за рукоять меча.

Молодой человек дважды сильно дернул, но меч словно был приварен к руке Сяо Шиилана, он не мог вытащить его ни на йоту.

Сяо Шиилан резко вытянул свободную левую руку и схватил молодого человека за горло. Он не слишком сильно сжал, но этого было достаточно, чтобы молодой человек застыл, не смея пошевелиться.

Сяо Шиилан медленно сказал: — Ты думаешь, когда я сказал, что ты не достоин, я хотел тебя унизить, верно?

Молодой человек сжал губы и не ответил, но в его глазах читалось упрямство.

Сяо Шиилан сказал: — Возможно, твое мастерство владения мечом неплохое, но ты взял такой роскошный и красивый меч, словно боишься, что другие не увидят. Это значит, что ты ценишь не сам меч, а славу, которую он тебе приносит. Как ты с таким отношением можешь достичь вершин в мастерстве владения мечом?

Молодой человек вздрогнул всем телом.

Сяо Шиилан продолжил: — Твой меч действительно быстр, но не забывай, чтобы убить человека, достаточно одного удара. Наносить одиннадцать ударов подряд, как ты, — это красиво, но, к сожалению, это не техника убийства.

В глазах молодого человека появилось выражение волнения. Рука, державшая меч, уже расслабилась.

Сяо Шиилан добавил: — И еще, ты всегда должен помнить, что самое важное — это не оружие в твоей руке, а человек, который держит это оружие.

Молодой человек понял. Разве Сяо Шиилан победил его, используя саблю?

Но разве сам Сяо Шиилан не был превосходной саблей?

— Я проиграл, — молодой человек наконец отпустил рукоять меча, и тот упал к его боку. — Убей меня!

Сяо Шиилан лишь улыбнулся, отпустил его горло, а затем резко протянул руку и сорвал маску с лица молодого человека.

Под маской оказалось бледное и молодое лицо. Это лицо Сяо Шиилан когда-то видел. Кто это, если не Шао Фэйин, Меч, преследующий душу?

Сяо Шиилан отпустил его меч, позволив ему упасть на землю, и сел обратно за стол: — Оказывается, это ты.

Молодой человек, чья истинная личность была внезапно раскрыта, на мгновение растерялся и стоял на месте, не говоря ни слова.

Сяо Шиилан повернул голову и посмотрел на него: — Такой многообещающий молодой человек, как ты, не должен так легкомысленно относиться к своей жизни.

Шао Фэйин немного подумал и сказал: — Тот, кто хочет убивать, должен быть готов к тому, что его самого могут убить.

Сяо Шиилан невольно почувствовал и некоторую забавность, и некоторую грусть. В этом мире боевых искусств неизвестно, сколько таких молодых людей напрасно отдают свои жизни ради этого так называемого "осознания".

Молодой человек, увидев, что Сяо Шиилан полностью пренебрег его словами и снова сел за стол, наливая себе вино, почувствовал неловкость и гнев. Он воскликнул: — Ты не убьешь меня?

Сяо Шиилан рассмеялся: — Раз ты не можешь убить меня, зачем мне убивать тебя?

Молодой человек на мгновение остолбенел, не зная, уйти ему или остаться.

Сяо Шиилан сказал: — Ты еще не уходишь? Тогда останешься выпить со мной?

Бледное лицо Шао Фэйина снова покраснело, на этот раз от гнева. С тех пор как он впервые появился в мире боевых искусств, он никогда не встречал человека, который так хорошо умел бы выводить из себя.

Пока он не знал, что делать, вдруг с верхнего этажа раздался голос: — Я могу научить тебя способу, который гарантированно выведет Сяо Шиилана из себя так, что он не сможет сказать ни слова.

Шао Фэйин, услышав голос, посмотрел наверх. Даже Сяо Шиилан невольно взглянул на говорившего.

Он увидел мужчину в белой одежде, который, опираясь локтем на перила лестницы, склонился над поручнем.

Его внешность была чрезвычайно красивой. Черные длинные волосы не были аккуратно собраны, как обычно, а рассыпались вокруг него, покрытые влагой. Очевидно, он только что принял ванну.

Сяо Шиилан почувствовал, как его сердце резко ёкнуло, а затем забилось быстрее.

Это был Жуань Цзюэ. Он наконец согласился выйти.

Шао Фэйин тоже узнал в нем цель преследования Павильона Золотой Ступени и Нефритовой Чистоты, но лишь поднял голову и посмотрел на него: — Какой способ?

Жуань Цзюэ улыбнулся: — Попроси хозяина выкупить все вино в лавке, а затем разбей все кувшины перед Сяо Шииланом один за другим. Он обязательно вырвет кровью от гнева.

Шао Фэйин почувствовал, как у него перехватило дыхание. Он не мог сказать, что план Жуань Цзюэ плох, но, вероятно, у него не было столько денег. Он нагнулся, поднял меч, который Сяо Шиилан бросил на землю, и холодно сказал: — Прощайте!

Жуань Цзюэ же вздохнул: — Если бы я был на твоем месте, я бы не пожалел этих денег, потому что, возможно, ты скоро не сможешь их потратить.

Шао Фэйин поднял глаза и прямо посмотрел на него: — Что ты имеешь в виду?

Жуань Цзюэ выпрямился и шаг за шагом спустился по лестнице: — Раз уж Сяо Шиилан тебя узнал, думаешь, твой Глава Павильона оставит тебя в живых, чтобы ты мог его потом опознать?

Лицо Шао Фэйина резко изменилось. Сяо Шиилан тоже понял: — А те Е Унян и другие, которых мы встретили в трактире...

Жуань Цзюэ равнодушно сказал: — Сейчас они, вероятно, уже мертвы.

Лицо Шао Фэйина стало еще бледнее. Он пробормотал: — Это я... я ее убил.

Сердце Сяо Шиилана сильно дрогнуло. Жуань Цзюэ сказал: — Ты убил и Вэй Чи Ина, верно?

Шао Фэйин кивнул. Только сейчас он, казалось, по-настоящему понял, что значит "Тот, кто хочет убивать, должен быть готов к тому, что его самого могут убить". Он действительно пожалел.

Жуань Цзюэ подошел, передал ему довольно толстый конверт, тихо сказал несколько слов ему на ухо, затем отступил и сказал: — Если тебе удастся сбежать туда, думаю, ты сможешь выжить. Я положил туда серебряные купюры, хватит на дорогу.

Шао Фэйин взял конверт и посмотрел на Жуань Цзюэ: — Что ты хочешь, чтобы я сделал?

Он не был глуп. Раз Жуань Цзюэ готов тратить на него деньги, у него наверняка есть какой-то замысел. Хотя они виделись впервые, он чувствовал, что, если сравнивать, Сяо Шиилан, вероятно, тот, кто хотел искренне ему помочь.

Жуань Цзюэ улыбнулся: — Не спеши. Если ты действительно сможешь выжить, тебя обязательно кто-нибудь найдет.

tbc