Глава 2

Глава 2

Казалось, оно её видит. Сердце Ван Чжао ёкнуло. Она крепче сжала биту и отступила на два шага, стараясь успокоиться. Она не верила, что они могут свободно передвигаться в темноте.

Ван Чжао отступила ещё на пару шагов, полностью скрывшись во тьме.

Два существа, одно за другим, приближались к переулку. Даже когда до входа оставалось меньше десяти метров, они продолжали брести неторопливо, раскачиваясь. Ван Чжао усмехнулась.

Похоже, их зрение было таким же, как у людей. Иначе, увидев её так близко, они бы уже давно бросились на неё.

Это были женщина и подросток, ростом почти с неё саму. Женщина была даже выше. Черты её лица не походили на азиатские. Нога парня была неестественно вывернута наружу, он хромал, шатаясь, но раз уж он смог преследовать их так долго, его нельзя было недооценивать.

У женщины все конечности были целы, лицо тоже оставалось чистым, можно было даже разглядеть былую красоту. Вот только живот её был вскрыт и пуст.

Всех внутренностей не было. Ван Чжао только что размозжила голову одному такому существу, но вид этой кровавой картины всё равно заставил её содрогнуться.

Ван Чжао прикусила губу. Боль немного прояснила и охладила её разум. Она пригнулась, крепче сжимая биту.

Она не могла умереть. И ещё... та, что была позади неё. Она должна была её защитить.

Парень шёл впереди и уже вошёл в переулок. Его глаза были тусклыми и безжизненными, механически вращались в глазницах. Он двигался всё так же медленно, пока не оказался всего в шаге от Ван Чжао. Только тогда он заметил её и уже собирался поднять когтистые руки, чтобы броситься, как Ван Чжао ударила его ногой в живот.

Парень отшатнулся на несколько шагов и упал. Женщина позади него, услышав шум, разинула пасть, дважды взвыла и бросилась на Ван Чжао.

Ван Чжао твёрдо встала на ноги, выставив одну ногу вперёд, другую назад, развернувшись боком. Обеими руками она держала биту, подняв её к уху. Этим ударом она должна была покончить с женщиной, иначе, если они нападут вдвоём, конец придёт ей самой.

Когда женщина вошла в рассчитанную ею зону досягаемости, Ван Чжао со всей силы взмахнула битой. Она немного ошиблась, замахнувшись раньше времени. Удар пришёлся точно в голову, раздробив череп. Женщина, пошатнувшись, рухнула.

Ван Чжао вложила в этот удар всю силу, бита едва не вылетела из рук. Схватившись за неё, она согнулась, тяжело дыша. Упавший парень поднялся и пошёл на неё. Ван Чжао подняла биту и положила на плечо. Сил у неё почти не осталось, она не была уверена, что сможет справиться с ним одним ударом.

Ван Чжао медленно отступала, пытаясь выиграть время, чтобы восстановить силы. Но существо не давало ей шанса — издав сухой вой, оно снова бросилось на неё. Ван Чжао увернулась.

Рывок отбросил его почти в самый конец переулка. Ван Чжао бросила взгляд в тот угол, где пряталась Чжан Сюэтун.

Ван Чжао прошла чуть глубже, чтобы привлечь его внимание к себе. Как она и рассчитывала, он не заметил Чжан Сюэтун в углу и снова кинулся на неё. В темноте Ван Чжао могла полагаться только на инстинкты, уворачиваясь снова и снова. К счастью, его движения были медленными, и ей пока удавалось уходить от атак.

Но постоянные уклонения отнимали много сил. Чем дольше длилось противостояние, тем хуже для неё. Наконец, когда он бросился в очередной раз, Ван Чжао увернулась, развернулась и ударила битой. Глухой звук — удар пришёлся по голове.

Он упал на землю. Ван Чжао тоже обессиленно прислонилась к стене и села. В темноте она слышала, что он ещё жив и пытается подняться.

Ван Чжао встала, подошла к нему, подняла биту и начала бить по голове. Несколько раз она промахнулась, ударив по земле, отчего её руки заныли и онемели. Он воспользовался моментом и схватил Ван Чжао за лодыжку. К счастью, на ней были джинсы.

Ван Чжао наступила ему на грудь, придавив к земле. Глядя на него сверху вниз, она подняла биту.

Он обхватил её ногу, стоявшую у него на груди, вытянул шею, пытаясь дотянуться, широко разинул рот, чтобы укусить. Его зубы стучали друг о друга. Он совершенно не замечал занесённую над его головой биту, видя перед собой только ближайшую пищу.

Лунный свет проникал в переулок. Он выглядел младше её брата. Её брат был младше её на три года, но уже на полголовы выше. А этот парень был её ростом, возможно, ему не было и шестнадцати. Он был весь грязный, лицо тоже, но его золотисто-каштановые волосы были на удивление чистыми и выглядели очень мягкими.

Ван Чжао невольно опустила биту, наклонилась, желая коснуться его волос. Но стоило ей расслабиться, как он, ухватившись за её ногу, резко дёрнул, повалив её на землю.

Ван Чжао упала. Подняв голову, она увидела существо, которое держало её ногу и пыталось впиться в неё зубами. Она зажмурилась, крепко сжала биту обеими руками и, собрав последние силы, ударила снова.

Она знала — это уже не человек.

Несколько капель вязкой жидкости брызнули ей на лицо. Она почувствовала тяжесть на ноге, что-то влажное и обильное потекло по ней. За какой-то час она пережила слишком много. Силы покидали её, хотелось просто лежать и не вставать.

Но она не могла. Был человек, которого нужно было защитить.

Ван Чжао открыла глаза, села. Существо лежало у неё на ногах. Она оттолкнула безжизненное тело.

Его чистые золотисто-каштановые волосы резко контрастировали с окружающей мерзостью, создавая странную иллюзию тепла и запаха солнца, мальчишеского тепла.

— Ван Чжао?

Чжан Сюэтун, увидев, что подруга не двигается, оттолкнула чемодан, подбежала к ней и присела рядом. Её глаза покраснели.

— Скажи мне, что всё это значит?

Ван Чжао моргнула, в её глазах снова появился осмысленный блеск. Она взглянула на подругу, оттолкнула тело, лежавшее на её ногах. От движения из него вытекло ещё немного содержимого. Чжан Сюэтун, увидев это, крепко зажмурилась и отвернулась.

Даже с такими мягкими и чистыми волосами это уже не было человеком.

Ван Чжао хмыкнула. Чжан Сюэтун удивлённо посмотрела на неё.

Взгляд Ван Чжао стал решительным. Она встала, топнула ногой, стряхивая с джинсов налипшую грязь, и подошла к выходу из переулка. Огляделась — снаружи пока никого не было видно.

Ван Чжао вернулась, вытащила оба чемодана и поставила чемодан Чжан Сюэтун рядом с ней.

— Нам нужно как можно скорее найти место для отдыха.

Иначе, даже если их не поймают эти твари, они умрут от истощения.

Чжан Сюэтун подняла свой чемодан, но не сдвинулась с места.

— Тебе не кажется, что ты должна мне всё объяснить?

Ван Чжао обернулась к ней.

— Я объясню, но не сейчас.

Сказав это, она больше не обращала внимания на Чжан Сюэтун и вышла из переулка, стараясь двигаться как можно тише.

Чжан Сюэтун последовала за ней и, поравнявшись, тихо сказала:

— Ты точно что-то знаешь. Ты должна мне всё рассказать.

Ван Чжао кивнула.

Похоже, они попали в жилой район. Улицы здесь были шире, машин меньше. Дорога не шла прямо, а петляла, образуя множество переулков. Это облегчало возможность спрятаться от тварей, но за каждым поворотом приходилось быть ещё осторожнее.

Архитектура здесь не походила на китайскую, скорее на европейскую или американскую: отдельные дома, перед каждым — лужайка, большая или маленькая. Дома редко стояли вплотную друг к другу.

Ван Чжао нашла дом, который выглядел целым и почти не пострадавшим. Вместе с Чжан Сюэтун, таща чемоданы, они осторожно пересекли лужайку перед домом и подошли к двери.

Ван Чжао не стала сразу входить. Она присела, жестом велев Чжан Сюэтун отойти подальше, и легонько постучала в дверь. Звук был негромким — достаточно, чтобы услышали внутри, но не слишком далеко.

Постучав, Ван Чжао приложила ухо к двери. Внутри царила тишина. Она подождала секунд десять — по-прежнему никаких звуков.

Ван Чжао подозвала Чжан Сюэтун и тихо сказала:

— Заходи за мной. Осторожно.

Войдя внутрь, Ван Чжао по-прежнему старалась держаться у стены. Планировка дома была незнакомой. Они вдвоём осторожно продвигались вперёд, не решаясь включить свет — да и неизвестно было, есть ли электричество.

Не разглядывая дом подробно, Ван Чжао вместе с Чжан Сюэтун быстро осмотрели каждую комнату и угол. Убедившись, что внутри нет таких же тварей, как снаружи, они нашли спальню на втором этаже, затащили туда чемоданы, заперли дверь на замок и задёрнули шторы.

Ван Чжао сняла ветровку, забрызганную кровью и мозговым веществом.

— Ты пока отдохни. На рассвете выйдем осмотреться.

Её штанины были мокрыми и издавали тошнотворный запах. Ван Чжао открыла свой чемодан и нашла чистые джинсы, чтобы переодеться.

— Мы не можем таскать такие большие чемоданы. Завтра поищем в этом доме прочные рюкзаки. Чемоданы слишком шумные и неудобные.

Ван Чжао говорила как бы сама с собой, переодеваясь. В комнате было темно, и ей было не до стеснения. К тому же, за эти несколько часов произошло слишком много, она вымоталась и не могла думать о таких мелочах.

Чжан Сюэтун сидела на краю кровати и пристально смотрела на неё.

— Почему?

— Что? — Ван Чжао обернулась.

— Где мы? Что это за твари, ни люди, ни призраки? Почему мы здесь оказались?

Чжан Сюэтун говорила всё более взволнованно, она встала. Голос, казалось, вырывался из её хрупкой груди, но она всё ещё сдерживалась, не позволяя себе полностью потерять контроль, и не кричала.

— Почему мы здесь? Мы же только что были на вокзале! Я хочу домой! Я ехала домой! Почему я оказалась в этом месте?

Договорив, Чжан Сюэтун бессильно опустилась на кровать. Слёзы полились из её глаз, как жемчужины с оборванной нити.

Любой человек сломался бы, внезапно оказавшись в такой ситуации. Ван Чжао отбросила грязную одежду подальше от кровати и села рядом с Чжан Сюэтун.

— Я тоже не знаю, что происходит.

— Но ты была такой спокойной! — Чжан Сюэтун не верила ей, глядя заплаканными глазами.

«Я спокойна, потому что рядом со мной тот, кого нужно защищать», — подумала Ван Чжао.

Она подняла руку, чтобы погладить подругу по голове, но в последний момент лишь положила ладонь ей на плечо.