Глава 15

Бао Лань решила, что её первое знакомство с алкоголем нельзя назвать приятным. Утром после выпивки она чувствовала себя настолько разбитой, что едва могла встать с постели.

Хотя она и проснулась, в голове всё ещё стоял туман, во рту пересохло, и её мучила жажда. Она машинально протянула руку, чтобы нащупать чайник у кровати.

Что это? Почему рядом что-то мягкое?

Бао Лань резко открыла глаза и чуть не закричала. Рядом с ней спал мужчина.

— Лу Сяоцзи!

Как он здесь оказался?

Бао Лань поспешно ощупала свою одежду. К счастью, халат был на месте.

В её голове промелькнули отрывочные воспоминания. Лу Сяоцзи, кажется, приходил вчера вечером, но что именно произошло, она совершенно не помнила.

— Лу Сяоцзи, вставайте! — Бао Лань потрясла Лу Сяофэна.

На самом деле Лу Сяофэн давно проснулся, но хотел посмотреть на реакцию Бао Лань. Судя по её виду, эта простофиля, скорее всего, начисто забыла о том, что произошло прошлой ночью.

И это хорошо. Так они смогут остаться друзьями.

Вчера вечером, после того как Бао Лань уснула, он много думал. У людей могут возникать странные чувства, но чаще всего это всего лишь временное помутнение рассудка.

Они с Бао Лань проводили много времени вместе, и этот парень иногда был таким же мягким и нежным, как девушка, поэтому у него и возникли эти странные мысли.

Если не переступать черту и сохранять рассудок, то это чувство рано или поздно исчезнет.

Он всегда был оптимистом, и этот раз не стал исключением.

— Не шуми, — сказал Лу Сяофэн, притворяясь, что только что проснулся, и зевая. — Петухи ещё не пели. Дай поспать.

— Почему вы спите в моей постели? — сердито спросила Бао Лань, толкая его.

— Тц-тц… — с обиженным видом сказал Лу Сяофэн. — Ты совсем совесть потеряла? Вчера вечером кто-то напился, как котёнок, плакал и не хотел меня отпускать. Мне пришлось потерпеть и поспать с тобой.

Бао Лань мгновенно покраснела и застыла, не зная, как реагировать.

— Даос Бао Лань, вы проснулись, — вовремя вошедший Чжуй Мин спас Бао Лань от неловкого молчания.

— Великий сыщик Чжуй Мин, простите, что доставила вам хлопот вчера вечером. Я немного перебрала, — смущённо сказала Бао Лань.

— Даос Бао Лань, не стоит извиняться, — непринуждённо ответил Чжуй Мин. — К тому же, всю ночь за вами ухаживал Лу Сяофэн, а не я.

На душе у Бао Лань стало тепло. Она сделала вид, что спрашивает невзначай: — Лу Сяоцзи, а ты как здесь оказался? Ты же вроде собирался в Двор Услад?

Лу Сяофэн похлопал Бао Лань по голове: — Простофиля, ты что, всему веришь?

Значит, это была шутка?

Бао Лань обрадовалась, но постаралась сохранить невозмутимый вид.

— Ладно, хватит возиться. Пойдёмте завтракать, я уже проголодался, — поторопил Лу Сяофэн.

Бао Лань надела обувь и уже собиралась выйти вместе с Лу Сяофэном.

Но Чжуй Мин вдруг остановил их.

— Сейчас вам нельзя выходить, — сказал он, обращаясь к Бао Лань. — Ваш грим размазался. Подождите, я позову свою помощницу, она поможет вам привести себя в порядок.

Затем он повернулся к Лу Сяофэну: — А вам лучше пока не появляться в доме семьи Лю. Не хочу спугнуть врага.

— Понял, — улыбнулся Лу Сяофэн. — Я уйду через чёрный ход. — С этими словами он тихо вышел из комнаты.

Когда Лу Сяофэн ушёл, Бао Лань немного успокоилась.

Неизвестно почему, но, хотя она и не испытывала неприязни к Лу Сяофэну, наедине с ним её неловкость только усиливалась, и она часто не знала, что сказать.

В этот момент Чжуй Мин принёс несколько тарелок, поставил их на стол и сказал: — Даос Бао Лань, я не знаю, что вы любите на завтрак. Чтобы не вызвать подозрений, я попросил на кухне приготовить то, что обычно ест госпожа Лю. Надеюсь, вам понравится.

Бао Лань посмотрела на стол, где были разложены изысканные и аппетитные закуски, и её глаза засияли.

— Слева направо: танъюань «Жемчуг и нефрит», суп из лотоса, ароматные лепёшки со сливой, пельмени с восковой тыквой, слоёное печенье с розой и чашечки с морским ушком, — представил Чжуй Мин каждое блюдо.

Бао Лань сглотнула: — Понравится, понравится. Я не привередлива.

Действительно, что в современном мире, что в древнем — хорошо быть богатым. Только богатые могут позволить себе такую изысканную жизнь.

А ей, постоянно скитающейся по свету, приходилось довольствоваться простой едой, чтобы утолить голод.

Так прошло два дня беззаботной жизни в доме семьи Лю.

В полночь третьего дня Бао Лань, объевшись за ужином, ворочалась в постели, не в силах уснуть, как вдруг заметила, что компас у неё на груди слегка вибрирует.

Достав его, она увидела, как стрелка, качнувшись несколько раз, резко указала в сторону окна.

Сердце Бао Лань забилось чаще. Она взяла в левую руку талисман проявления, а в правую — персиковый меч, приготовившись к бою.

Через некоторое время сильный порыв ветра распахнул окно.

Как и ожидалось, в комнату влетел мужчина, закутанный в мешковину.

— Какой дерзкий негодяй посмел ночью проникнуть в мой дом?! — грозно спросила Бао Лань, понизив голос и стараясь подражать госпоже Лю.

Демон огляделся по сторонам и, не увидев охраны,

с усмешкой схватил Бао Лань и бросился бежать. Бао Лань попыталась атаковать его, но её руки были крепко сжаты, и она не могла пошевелиться. В отчаянии она закричала:

— Помогите! На помощь!

Демон запаниковал. Обычных людей он не боялся, но тот мужчина, излучающий энергию меча, был слишком силён. От его атак невозможно было увернуться.

Если бы в доме семьи Шэнь он не успел скрыться под землёй, то уже давно стал бы призраком.

Он перевернул Бао Лань, ножом порезал ей запястье и собрал несколько капель крови в фарфоровый сосуд.

Стоп! Хозяин говорил, что кровь мастера-оружейника в этом сосуде должна стать чёрной. Но кровь этого человека осталась ярко-красной.

Неужели?!

Чёрт, попался!

Когда демон понял это, меч Шэнь Цяньцянь уже был у него за спиной.

Мелькнув, меч пронзил его живот.

— Ах! — вскрикнул демон от боли, его глаза налились кровью. — Ты, железный демон, посмел напасть на меня! — С этими словами он схватился за остриё меча и, направив всю свою внутреннюю силу на Шэнь Цяньцянь, отбросил её. У Шэнь Цяньцянь задрожали веки, изо рта хлынула кровь, и она, шатаясь, упала вниз.

В этот момент появилась белая тень, подхватила Шэнь Цяньцянь и, усадив её, стала исцелять с помощью внутренней силы.

Пока демон был отвлечён Шэнь Цяньцянь и Симен Чуйсюэ, Бао Лань освободила правую руку, быстро достала талисман проявления и прикрепила его к демону.

Лицо демона исказилось в ужасной гримасе, его руки мгновенно превратились в острые, как лезвия, клинки, и он бросился на Бао Лань.

Бао Лань побледнела от страха и машинально закрыла лицо руками.

— Палец Линси, которому я тебя учил, ты что, на мух решила использовать?

Вместо ужасного удара Бао Лань услышала насмешливый голос Лу Сяофэна.

Открыв глаза, она увидела, что Лу Сяофэн с помощью Пальца Линси остановил атаку демона.

На лице демона отразился ужас. В этом мире действительно существовали люди, способные отразить его удар, отточенный веками тренировок? Этот мужчина и тот, в белом, — просто чудовища.

Подумав об этом, он бросил Бао Лань и попытался сбежать.

В этот момент подоспел Чжуй Мин.

— Быстро! Расставляйте «Небесные сети, земные силки»! — скомандовал он, оглядывая крыши домов.

В тот же миг с неба упала огромная золотая сеть. «Небесные сети, земные силки» были сделаны из сотен золотых нитей, невероятно прочных. Чем больше демон пытался вырваться из сети, тем сильнее она его опутывала.

Поняв это, он перестал дёргаться и начал медленно разрезать сеть своими клинками. Казалось, ещё немного, и он сможет выбраться.

Бао Лань, не теряя времени, сконцентрировала внутреннюю силу, резко оттолкнулась от земли и, взлетев в воздух, персиковым мечом ранила демона в руку.

Из раны, нанесённой персиковым мечом, повалил чёрный дым. Демон, скривившись от боли, злобно посмотрел на Бао Лань, но ничего не мог поделать.

Увидев, как демон корчится от боли, Лу Сяофэн понял, что персиковый меч смертельно опасен для него.

Он подхватил Бао Лань на руки, взлетел в воздух, взял её руку с мечом в свою и вонзил меч демону прямо в сердце.

— А-а-а-а! — демон взревел от боли, запрокинув голову.

Из его груди повалил чёрный дым с отвратительным запахом.

Подёргавшись немного, он сбросил мешковину, и из-под неё показалось чёрное пятно, которое оказалось огромной чёрной летучей мышью.

Чжуй Мин и констебли были ошеломлены.

— Даос Бао Лань, чего же вы ждёте? Ловите этого демона-летучую мышь в свою тыкву, — с улыбкой сказал Лу Сяофэн Бао Лань.

Демон-летучая мышь задрожал от страха, сложил крылья, словно кланяясь, и взмолился: — Да… даос, пощадите!

— Ты совершил столько убийств и ещё просишь пощады? — грозно спросила Бао Лань, глядя на него.

— Я… я не виноват. Я всего лишь выполнял приказ, — сказал демон, продолжая кланяться.

— Выполнял приказ? — удивился Лу Сяофэн. — Чей приказ?

— Мо… моего хозяина, — пролепетал дрожащий демон.

— Кто твой хозяин? — спросил Лу Сяофэн.

— Мой хозяин — лучший мастер меча в мире. Он…

В самый ответственный момент

из-за стены вылетел острый метательный нож и попал демону прямо в голову. Мозги разлетелись, и демон тут же затих.

— Кто там?! — Чжуй Мин с несколькими констеблями бросился на поиски.

Бао Лань присела, проверила дыхание демона и вздохнула: — Мёртв. — Она сняла с пояса тыкву-горлянку и затянула демона внутрь.

В тыкве стало ещё больше золотистой жидкости. Теперь она была заполнена примерно на четверть.