Глава 2

Глава 2

Бао Лань поняла, что только что пережила нечто большее, чем просто сон. Подобную ситуацию она уже где-то видела.

Она поспешно достала из рюкзака пожелтевшую древнюю книгу. Она перечитывала её много раз, но содержание было настолько запутанным и странным, что она помнила лишь отрывки.

— Нашла! — радостно воскликнула Бао Лань, открыв главу под названием «Нарисованная стена». Прочитав половину, она вдруг почувствовала неладное. Храм был небольшим, всё как на ладони, но Лу Сяофэна, вошедшего вместе с ней, нигде не было видно.

— Лу Сяофэн! Лу Сяофэн! — позвала Бао Лань, оглядываясь по сторонам, но он словно испарился.

Неужели его тоже затянуло в «Нарисованную стену»?

Бао Лань внимательно осмотрела фрески и наконец в одном из углов обнаружила фигуру Лу Сяофэна. На фреске он, казалось, оживлённо беседовал с прекрасной девушкой с распущенными волосами.

Бао Лань закатила глаза. Этот мужчина явно страдает от избытка гормонов, раз даже в иллюзии ему мерещатся женщины.

Она легонько постучала пальцем по тому месту на стене, приговаривая: — Лу Сяофэн, выходите…

Через некоторое время Лу Сяофэн действительно выплыл из фрески.

— Эх, как жаль, — сокрушённо вздохнул он.

— Распутник, — пробормотала Бао Лань.

Лу Сяофэн тихо рассмеялся: — Юный даос, а у вас не слишком-то чистые помыслы для монаха.

Бао Лань покраснела и, чтобы сменить тему, спросила: — Как давно пропал ваш друг Сыкун Чжайсин?

Лу Сяофэн нахмурился: — Вместе с сегодняшним днём — уже шесть дней.

Бао Лань облегчённо вздохнула: — Тогда, возможно, ещё не поздно. Этой «Нарисованной стене» нужно не меньше семи дней, чтобы поглотить душу человека. Поищите на фреске своего друга.

Лу Сяофэн кивнул и принялся внимательно изучать росписи.

Спустя примерно полчашки он наконец помахал Бао Лань, показывая, что нашёл.

Бао Лань подбежала и увидела на фреске мужчину лет тридцати, крепкого телосложения. Он радостно обнимал бронзовый треножник, а за спиной у него висел большой мешок, набитый, судя по всему, дорогой фарфоровой посудой.

— Ха-ха, этот обезьяний дух решил, что наткнулся на сокровищницу, и теперь никак не хочет вылезать, — рассмеялся Лу Сяофэн.

— Хватит смеяться. Зовите Сыкун Чжайсина скорее. Чем дольше он там пробудет, тем больше жизненной энергии потеряет.

Лу Сяофэн тут же перестал смеяться и, подражая Бао Лань, стал стучать по стене, выкрикивая: — Сыкун Чжайсин… Обезьяний дух… Вылезай немедленно, а то получишь по заднице!

Сыкун Чжайсин, должно быть, слишком долго пробыл в ловушке, потому что Лу Сяофэн звал его целый час, прежде чем тот, спотыкаясь, вывалился из фрески.

— Лу Сяоцзи, ты как здесь оказался? — Сыкун Чжайсин выглядел ещё немного ошеломлённым.

Лу Сяофэн пнул его ногой: — Проказник этакий!

— Ой! Лу Сяоцзи, мерзавец, гад ползучий, дерьмо ты жрёшь! — Сыкун Чжайсин вскочил на ноги и разразился бранью.

Бао Лань, глядя на детские выходки двух взрослых мужчин, почувствовала смесь умиления и веселья.

— Перестаньте ссориться! — поспешила она их утихомирить. — Отойдите подальше от этой стены. Мне нужно разобраться с этой напастью.

— Что это за проклятая стена такая, способная заманивать людей в иллюзии? — спросил Лу Сяофэн.

— Согласно книге, эта «Нарисованная стена» — печать, которой несколько сотен лет назад один из монахов Храма Било заточил демонов. Но недавно кто-то по неизвестной причине снял печать, и теперь, чтобы выбраться, демонам нужно поглотить достаточно энергии. Поэтому они создают иллюзии, заманивая людей в «Нарисованную стену», чтобы высасывать из них жизненную силу.

— У-у-у, так вот почему я чувствую, что мои силы почти на исходе, — горестно простонал Сыкун Чжайсин.

Бао Лань сняла с пояса тыкву-горлянку и, направив её на стену, начала читать заклинание из книги. С потолка храма посыпалась черепица, и всё здание затряслось.

— Выходите отсюда! — крикнула Бао Лань своим спутникам.

Храм, казалось, вот-вот рухнет. Бао Лань читала заклинание всё быстрее и быстрее, пот градом катился с её лица.

Несколько потолочных балок обрушились вниз, грозя раздавить её. Бао Лань в ужасе зажмурилась, но, спустя несколько секунд, так и не почувствовала боли.

— Не бойся, продолжай читать.

Оказалось, Лу Сяофэн заслонил её от падающих балок.

Бао Лань успокоилась и продолжила читать заклинание.

Вскоре рисунки на стене словно ожили, извиваясь, крича и плача, и стали затягиваться в тыкву-горлянку.

Когда на стене не осталось ни одного изображения, Бао Лань убрала тыкву. Внутри прежде прозрачного хрусталя теперь плескалось около 10 миллилитров золотистой жидкости.

Лицо Бао Лань расплылось в счастливой улыбке, обнажив ямочки на щеках. Как только тыква наполнится, она сможет вернуться домой.

Глядя на лучезарную улыбку Бао Лань, Лу Сяофэн почувствовал, как что-то ёкнуло у него в груди. Чёрт, почему этот юный даос, улыбаясь, выглядит привлекательнее многих женщин?

— Лу Сяоцзи, вы там что, решили дождаться, пока вас не раздавит обломками?! — крикнул из дверного проёма Сыкун Чжайсин.

Лу Сяофэн, собравшись с духом, подхватил Бао Лань на руки и, резко оттолкнувшись от пола, выпрыгнул через дыру в крыше.

Едва они успели выбраться, как Храм Било окончательно рухнул, превратившись в груду камней.

— Лу Сяоцзи, ты, наверное, думаешь, что я забыл про твой долг — шестьсот восемьдесят червей? — едва Лу Сяофэн опустил Бао Лань на землю, как Сыкун Чжайсин, подпрыгивая, напомнил ему об этом. — Чтобы посмотреть, как ты их копаешь, я за один час сделал шестьсот восемьдесят кувырков. У меня до сих пор спина болит!

У Лу Сяофэна голова пошла кругом: — Я спас тебе жизнь, разве этого недостаточно, чтобы считать долг погашенным?

Сыкун Чжайсин пришёл в ярость: — Какого чёрта! Ты, гад ползучий! Я могу вернуть тебе твою жизнь, но сначала ты должен выкопать червей!

Бао Лань потёрла лоб. Слова Лу Сяофэна оказались правдой: Сыкун Чжайсин действительно готов был на всё, лишь бы увидеть, как тот копает червей.

Лу Сяофэн хитро прищурился: — Не могу же я копать червей прямо здесь. Хуа Маньлоу недавно приобрёл симпатичный домик. Может, отправимся к нему и выкопаем червей у него в саду?

Если уж его подставили, то почему бы не подставить друга? Так жизнь станет гармоничнее!

Бао Лань презрительно фыркнула, услышав мысли Лу Сяофэна, сложила руки в почтительном жесте и сказала: — У меня есть другие дела. Прошу меня извинить.

Лу Сяофэн схватил Бао Лань за пояс: — Юный даос, вы спасли нам жизнь, а мы вас даже не отблагодарили.

Бао Лань поспешно замотала головой: — Не нужно. Я спасла вас случайно. К тому же, мне совсем неинтересно смотреть, как кто-то копает червей.

— Юный даос, пойдёмте с нами. Цзяннань — богатый край. Там вас ждут изысканные вина и яства, прекрасные цветы и красавицы. Когда Лу Сяоцзи закончит копать червей, я покажу вам все местные удовольствия, — предложил Сыкун Чжайсин.

Бао Лань потрогала свой кошель. За этот месяц у неё осталась всего пара лянов серебра.

Она подумала, что неизвестно, когда компас снова укажет ей путь. Хотя эти двое и выглядели странно, но, похоже, были неплохими людьми. Может, стоит пока пойти с ними, чтобы не беспокоиться о деньгах на дорогу?

— Хм, ладно. Можете меня отпустить, — Бао Лань посмотрела на Лу Сяофэна, который, как ребёнок, держал её за пояс.

Лу Сяофэн тут же разжал руку и поддразнил: — Интересно, что вам больше по душе, юный даос: изысканные вина и яства или прекрасные цветы и красавицы? По идее, и то, и другое нарушает монашеские обеты!

Бао Лань мгновенно покраснела: — Я… я… — Она пыталась что-то сказать, но не смогла найти подходящих слов и, надувшись, зашагала вниз по склону.

Лу Сяофэн рассмеялся ещё громче.

Бао Лань, сердито протопав некоторое расстояние, вдруг остановилась.

Знакомый виртуальный интерфейс перед глазами вызвал у неё волнение.

— В награду за первого пойманного демона система дарит вам подарок. Выберите сами.

На экране появились три варианта: персиковый меч, даосское одеяние и пилюля возвращения души.

Бао Лань ещё не успела сделать выбор, как система вдруг сказала: — Время вышло. Система выбрала для вас персиковый меч. До свидания!

Изображение исчезло, оставив на земле изящный старинный меч из персикового дерева.

— Проклятая система! — Бао Лань, вздохнув, заткнула меч за пояс. Она чувствовала, что становится всё больше похожа на настоящего даоса.

— Юный даос, вы нас ждёте? — Лу Сяофэн, увидев Бао Лань, стоявшую посреди дороги, поправил её слегка растрепанный пучок и улыбнулся.

Бао Лань нахмурилась, повернулась и, чётко выговаривая каждое слово, сказала: — Не называйте меня «юный даос». У меня есть имя. Меня зовут Бао Лань.

— О, даос Бао Лань!

…